Banana no smoothie de frutos vermelhos pode reduzir antioxidantes, diz estudo da UCD

Da próxima vez que preparar um smoothie de frutos vermelhos em casa, talvez valha a pena repensar a banana.

É verdade que a banana é rica em potássio e dá uma textura mais espessa e cremosa à bebida. Ainda assim, pode também estar a interferir com parte do benefício nutricional do seu smoothie de fruta.

Investigadores da Universidade da Califórnia, Davis (UCD) apontam para um componente da banana que pode sobrepor-se aos antioxidantes presentes nos frutos vermelhos.

Flavonóis: os antioxidantes dos frutos vermelhos

Neste caso, os antioxidantes em causa chamam-se flavonóis.

Os flavonóis existem em alimentos de origem vegetal como frutos vermelhos, chá, cacau, maçãs, peras e pêssegos - e muitas pessoas não consomem quantidades suficientes destes compostos na alimentação diária.

Quando alguém ingere alimentos ricos em flavonóis, estes compostos são rapidamente absorvidos para a corrente sanguínea, onde são posteriormente processados.

Os metabolitos resultantes têm sido associados a benefícios como melhorias na saúde cardiovascular e na função cognitiva.

O que acontece quando se junta banana ao smoothie

Os ensaios indicam, porém, que basta acrescentar uma única banana a uma mistura de frutos vermelhos para que estes metabolitos se tornem muito menos abundantes.

Num estudo controlado e cego, publicado em 2023 na revista Food & Function, a equipa da UCD deu a um pequeno grupo de oito participantes um smoothie de frutos vermelhos rico em flavonóis ou, em alternativa, uma cápsula simples de flavonóis.

As análises feitas mais tarde mostraram um aumento dos níveis de metabolitos de flavonóis no sangue.

No entanto, quando os voluntários consumiram um smoothie de banana com frutos vermelhos, os metabolitos no sangue ficaram 84 percent mais baixos do que após uma dose pura de flavonóis.

"Ficámos realmente surpreendidos ao ver como a adição de uma única banana reduziu tão rapidamente o nível de flavonóis no smoothie e os níveis de flavonóis absorvidos pelo organismo", afirmou na altura o nutricionista Javier Ottaviani, da UCD.

"Isto mostra como a preparação dos alimentos e as combinações entre eles podem influenciar a absorção de compostos presentes na dieta."

A enzima da banana que pode estar por detrás do efeito (PPO)

A razão pela qual a banana parece ter este impacto nos flavonóis poderá relacionar-se com uma enzima chamada polifenol oxidase (PPO), envolvida no processo de oxidação que faz com que a banana escureça depois de descascada.

Em contacto com a banana, os antioxidantes acabam por “absorver” a PPO, o que impede esses antioxidantes de fazerem todo o seu trabalho benéfico dentro do organismo.

Em experiências, quando um smoothie de banana e frutos vermelhos com níveis elevados de PPO foi deixado à temperatura ambiente, os investigadores observaram que, ao fim de uma hora, continha menos flavonóis do que um smoothie apenas de frutos vermelhos.

Quando a PPO da banana foi inibida, pelo contrário, os flavonóis mantiveram-se.

Isto sugere que a PPO pode limitar a disponibilidade de flavonóis ainda antes de estes entrarem no corpo humano.

Para perceber se as bananas também conseguem “desarmar” antioxidantes no estômago, os investigadores pediram a 11 participantes que consumissem, ao mesmo tempo, duas bebidas separadas: uma bebida de banana e uma bebida de frutos vermelhos.

Esta abordagem impediu que a PPO interagisse com os flavonóis antes da ingestão. Mesmo assim, a equipa verificou que os metabolitos de flavonóis estavam menos presentes na corrente sanguínea dos participantes após beberem os dois smoothies separadamente, em comparação com quando não bebiam a bebida de banana.

O trabalho foi feito com um número reduzido de participantes do sexo masculino; ainda assim, os investigadores da UCD consideram que estes resultados iniciais justificam mais atenção científica.

"[E]ste estudo sublinha que é necessário ter em conta não só os tipos de fruta e legumes e produtos de origem vegetal a recomendar para aumentar a ingestão, mas também a forma como são preparados, armazenados e consumidos como parte de uma refeição habitual, de modo a maximizar o seu potencial de apoio à saúde", concluem os autores.

O estudo foi publicado na Food & Function.

Este artigo foi verificado por Jess Cockerill e editado por Rebecca Dyer. Apesar de valorizarmos o nosso processo, somos humanos. Se encontrar algum erro, por favor avise-nos.