Exercício físico pode aliviar a ressaca, sugere estudo

Acontece a quase toda a gente: uma noite divertida pode transformar-se numa manhã de arrependimento - com dor de cabeça intensa, náuseas e cansaço.

Apesar de não faltarem supostas “curas” para a ressaca - desde um pequeno-almoço gorduroso até ao pouco recomendável “pêlo do cão” - um artigo recente sugere que o exercício físico regular pode ajudar a tornar essas manhãs menos penosas.

O estudo, publicado na revista Comportamentos Aditivos, analisou 1,676 estudantes universitários que tinham sentido pelo menos uma ressaca nos três meses anteriores.

Todos os participantes faziam, no mínimo, 30 minutos de actividade física moderada por semana. Responderam a questionários online sobre padrões de consumo de álcool, níveis de actividade física e a frequência e intensidade dos sintomas de ressaca.

Os níveis de actividade foram pontuados através do cálculo da intensidade do exercício em função do número de horas.

Os resultados mostraram uma associação significativa entre a actividade física e os sintomas de ressaca. Como seria de esperar, quem bebia mais álcool relatava ressacas mais frequentes e mais fortes.

No entanto, estas ligações foram menos marcadas entre as pessoas que praticavam actividade física vigorosa (como correr) - o que aponta para a possibilidade de níveis mais elevados de exercício reduzirem a gravidade dos sintomas.

Ainda assim, o estudo apenas identificou uma correlação entre exercício e menor severidade da ressaca. Mesmo assim, existem vários mecanismos plausíveis que ajudam a perceber por que razão a actividade física pode atenuar estes sintomas.

1. Modula a resposta à dor

As ressacas frequentemente incluem dor física, como cefaleias e dores musculares, devido a vários factores. O álcool provoca desidratação, o que afecta o funcionamento dos vasos sanguíneos e diminui os níveis de líquido em torno do cérebro. Isto pode desencadear dores de cabeça.

O álcool também favorece a inflamação no organismo, levando à libertação de moléculas do sistema imunitário chamadas citocinas, que podem contribuir para dores musculares. Além disso, o consumo de álcool perturba o sono, o que pode aumentar a sensibilidade à dor no dia seguinte.

Alguns estudos referem ainda que a concentração de álcool no sangue após uma noite de consumo está associada a sintomas comuns de ressaca, como a dor.

Por outro lado, o exercício promove a libertação de endorfinas - hormonas produzidas pelo cérebro que funcionam como analgésicos naturais. A prática regular pode até aumentar os níveis basais de endorfinas, o que poderá traduzir-se numa menor percepção de dor e desconforto durante uma ressaca.

2. Melhor qualidade do sono

A ressaca costuma vir acompanhada de sono de pior qualidade. O álcool reduz o sono REM, a fase do ciclo do sono que ajuda o cérebro a descansar e a recuperar. Beber também pode levar a acordar mais vezes durante a noite, porque o álcool aumenta a perda de líquidos - o que faz com que seja necessário ir mais vezes à casa de banho.

Em contrapartida, o exercício regular está associado a padrões de sono mais saudáveis, por ajudar a regular o ritmo circadiano. No geral, a actividade física pode aumentar a duração do sono, melhorar a qualidade e reduzir o número de despertares nocturnos. Isto pode, por sua vez, favorecer uma noite de sono melhor depois de beber - e contribuir para uma recuperação global mais eficaz da ressaca.

3. Melhora o metabolismo

A actividade física regular contribui para uma melhor saúde metabólica, o que pode facilitar o processamento eficiente do álcool.

Embora seja o fígado a metabolizar o álcool principalmente, uma boa taxa metabólica pode ajudar a eliminar o álcool e os seus subprodutos do organismo de forma mais eficaz.

O exercício também melhora a circulação, o que pode apoiar a remoção do acetaldeído. Esta é uma substância tóxica libertada quando o organismo metaboliza o álcool. O acetaldeído contribui de forma significativa para os sintomas de ressaca.

4. Reduz a inflamação

O álcool desencadeia uma resposta inflamatória (o mecanismo de defesa do organismo contra agentes patogénicos e substâncias nocivas), o que pode agravar os sintomas de ressaca.

Nesse processo, são libertadas citocinas que promovem inflamação, ajudando a combater infecções ou lesões. Contudo, no contexto de uma ressaca, essa inflamação pode intensificar sintomas como dores de cabeça, dores musculares, fadiga e sensibilidade à luz e ao som.

Com o sistema imunitário mais activado, estes desconfortos tendem a amplificar-se, fazendo a ressaca parecer mais intensa.

Já o exercício tem propriedades anti-inflamatórias bem documentadas, porque estimula a produção de citocinas anti-inflamatórias. Assim, quem pratica exercício de forma regular poderá sentir menos desconforto associado à inflamação durante uma ressaca.

A cura para a ressaca?

Importa esclarecer que, embora o exercício possa tornar a ressaca mais tolerável, não é uma cura. A forma mais eficaz de evitar a ressaca é beber com moderação - ou não beber.

Ainda assim, para quem opta por exagerar de vez em quando, integrar actividade física regular no quotidiano poderá tornar as ressacas um pouco menos incapacitantes.

Mesmo assim, há pontos que o estudo não esclarece totalmente. Por exemplo, não se sabe quão perto de uma noite de consumo de álcool se deve treinar para observar benefícios na gravidade da ressaca.

Isto torna difícil concluir se as pessoas que treinam habitualmente têm ressacas menos intensas, ou se ter feito exercício antes de uma saída ajuda a gerir os sintomas.

Além disso, o estudo foi realizado com estudantes universitários, cujos níveis de consumo de álcool e de actividade física podem diferir dos de adultos mais velhos. Será importante investigar outras faixas etárias para perceber se os benefícios se mantêm.

Também é essencial distinguir entre as vantagens do exercício consistente e o impulso de treinar quando se está de ressaca. O segundo caso pode ser contraproducente, já que o corpo está desidratado e sob stress - o que pode piorar a ressaca.

Em vez disso, durante uma ressaca, pode ser preferível fazer actividades suaves e de baixo esforço - como uma caminhada ou ioga. Isso poderá ajudar a melhorar o humor.

Embora estes resultados não devam ser vistos como um pretexto para beber em excesso, o estudo chama a atenção para a forma como o exercício prepara o organismo para lidar melhor com as consequências de uma noite de consumo de álcool - tornando essas manhãs difíceis um pouco mais geríveis.

Athalie Redwood-Brown, Docente Sénior em Análise de Desempenho Desportivo, Universidade Nottingham Trent, e Jen Wilson, Profissional Sénior de Exercício e Saúde, Universidade Nottingham Trent

Este artigo foi republicado de A Conversa ao abrigo de uma licença Commons Criativa. Leia o artigo original.