Alternar água e álcool evita mesmo a ressaca?

Todos temos pelo menos um amigo que defende este método com unhas e dentes: lamento dizer-lhe, mas está errado - embora não totalmente.

A ressaca é a pequena punição que os seres humanos adoram infligir a si próprios regularmente, prometendo que, da próxima vez, vão beber menos, apesar de saberem muito bem que voltarão a repetir a dose. Os apreciadores de álcool costumam pagar caro o adiantamento de alegria e convívio social que pediram emprestado no sábado à noite, com juros absurdos: náuseas aos solavancos, boca seca e pastosa, uma britadeira dentro da cabeça, sensibilidade à luz digna de um vampiro em fase terminal… um quadro clínico que a esmagadora maioria dos adultos conhece melhor do que as próprias análises ao sangue.

Não existe uma cura para a ressaca; há apenas conselhos, mais ou menos eficazes, dados pelos seus amigos especialistas em copos. Há quem recomende beber uma cerveja ao acordar para combater o mal com o próprio mal (a pior ideia), tomar paracetamol antes de se deitar (excelente se quiser dar cabo do fígado; caso contrário, esqueça) ou beber um café preto bem forte mal abra os olhos (ideal para ficar ainda mais desidratado). Percebe-se depressa que a lista de teorias falhadas é extensa.

Água e álcool: uma estratégia que abranda o consumo

Mas se um dos seus companheiros de copos lhe aconselhar a alternar água e álcool durante a noite, vale a pena mantê-lo por perto. Esta técnica alegadamente milagrosa, que certamente já lhe foi sugerida alguma vez, foi analisada por duas investigadoras de psicofarmacologia da Liverpool John Moores University. Afinal, resulta mesmo ou é apenas mais um método sem fundamento, criado por uma mente toldada pelos excessos de sábado à noite?

Um remédio útil, mas longe de ser mágico

Sempre que bebe álcool - seja cerveja, vinho, licores, bebidas espirituosas ou outros líquidos artesanais duvidosos -, o organismo metaboliza o etanol, a sua principal molécula psicoativa, a uma velocidade relativamente constante. Em média, elimina uma unidade de álcool por hora, equivalente a 10 g de etanol puro: aproximadamente um copo normal de vinho de 12,5 cl ou um copo de cerveja de 25 cl.

Quando bebe copos sucessivos mais depressa do que o corpo consegue processá-los, o etanol vai-se acumulando no sangue: a taxa de alcoolemia sobe e as capacidades cognitivas começam a deteriorar-se. Daí resultam consequências bem conhecidas - e, por vezes, procuradas -, como a desinibição, a perda de discernimento, dificuldades de concentração e uma coordenação motora mais lenta.

Ao alternar copos de água com bebidas alcoólicas, obriga-se, na prática, a reduzir o ritmo. O pico de alcoolemia será mais baixo ao longo da noite e, no cenário mais favorável, chegará a casa com menos dois ou três copos de álcool no organismo. A água ajuda porque leva a beber mais devagar… e pouco mais do que isso.

Porque é que a água não elimina a ressaca

É verdade que hidratar-se durante uma noite de copos não lhe fará mal, mas o álcool desidrata o organismo de tal forma que a água não basta para compensar esse efeito. A ressaca não acontece por falta de água: surge porque o fígado, ao metabolizar o etanol, produz acetaldeído.

Esta substância é, literalmente, um veneno. Mais tóxica do que o próprio etanol, pode causar náuseas, palpitações e aquelas dores de cabeça insuportáveis, antes de também ser decomposta pelo organismo. Junte-se a isto a resposta inflamatória que desencadeia em todo o corpo e os estragos que causa nos ciclos de sono, e temos a receita completa para uma manhã dolorosa.

Continue, por isso, a beber água durante a noite: pode, de facto, ajudar a evitar uma ressaca forte no dia seguinte. Mas apenas se chegar a casa à meia-noite com três cervejas e dois copos de vinho no organismo, em vez de regressar às 3 h da manhã depois de seis cervejas, quatro shots de tequila e um copo de whisky oferecido por um desconhecido. O único fator que conta é a quantidade total de álcool ingerida: cinco ou seis copos em quatro horas significam ressaca quase garantida, tenha bebido dois litros de água entre cada bebida ou não tenha bebido uma única gota. O único “ingrediente” verdadeiramente ativo deste método é… a moderação - a única atitude realmente responsável quando se consome álcool. É um remédio gratuito, mas talvez o ignore nas próximas saídas à noite. Pelo menos, saberá o que responder aos amigos convencidos de que a água os salva; com gentileza ou não, dependendo da hora a que começarem a dar-lhe lições de moral.