É por isso que não é nada boa ideia pôr ímanes no frigorífico

Quase todas as cozinhas portuguesas têm uma porta de frigorífico cheia de memórias: o íman do Algarve, o galo de Barcelos trazido por uma tia, o calendário da farmácia, a lista das compras e o horário das atividades dos miúdos. É um hábito tão comum que poucas pessoas se perguntam se isso faz mal ao aparelho.

A resposta curta é que os ímanes pequenos não estragam o frigorífico nem fazem subir a conta da luz. Mas há situações concretas em que deixam de ser inofensivos: em frigoríficos com painel eletrónico, em portas de inox, quando se transformam num quadro de avisos pesado e, sobretudo, quando há crianças pequenas em casa. Saiba quando vale a pena ter cuidado e como manter as suas recordações sem riscos.

De onde vem a ideia de que os ímanes estragam o frigorífico

O alerta circula há anos nas redes sociais e em sites estrangeiros. A versão mais repetida diz que o campo magnético interfere com o funcionamento do frigorífico, faz o motor trabalhar mais e aumenta o consumo de eletricidade.

Organizações de defesa do consumidor, como a OCU espanhola, já analisaram este mito. A conclusão é clara: o campo magnético de um íman decorativo é demasiado fraco para interferir com o funcionamento do aparelho ou com o consumo. Também não afeta os alimentos nem a temperatura interior.

O consumo de um frigorífico depende sobretudo da sua classe energética, da temperatura escolhida e do estado da borracha da porta, não dos ímanes de recordação.

Isto não quer dizer que se possa encher a porta sem pensar. Os motivos reais são outros, e são mais práticos do que magnéticos.

Frigoríficos com ecrã ou painel tátil: o único caso "magnético"

Os modelos mais recentes, com ecrã tátil, painel digital na porta ou funções inteligentes, têm componentes eletrónicos mais sensíveis do que um frigorífico tradicional, que funciona apenas com termóstato, compressor e circuito de frio.

Mesmo nestes aparelhos, um íman decorativo comum dificilmente causa problemas: o seu campo magnético é muito fraco e mal chega aos componentes por trás da porta. O cenário que merece cuidado é outro:

• ímanes de neodímio muito fortes, daqueles usados para segurar papéis grossos ou ferramentas;
• vários ímanes concentrados mesmo em cima ou ao lado do painel;
• ímanes colocados sobre o vidro do ecrã, que podem riscá-lo quando são arrastados.

A regra sensata é simples: mantenha qualquer íman a uma distância razoável do painel eletrónico e consulte o manual de instruções do seu modelo. Se o fabricante deixar alguma recomendação, é essa que conta.

Portas de inox: o problema são os riscos

Muitas pessoas descobrem que o íman nem fica agarrado à porta de inox, ou só adere nas partes laterais. Isto acontece porque alguns tipos de aço inoxidável quase não são magnéticos, enquanto outros são. Quando adere, o problema passa a ser o acabamento.

O inox escovado marca-se com facilidade. Um íman liso, por si só, raramente risca, mas o pó e as pequenas partículas que ficam presas entre o íman e a porta funcionam como uma lixa quando se arrasta o íman para o mudar de sítio. Com o tempo, surgem riscos finos e manchas que não saem com um pano.

Para evitar:

• prefira ímanes planos, de vinil ou com a parte de trás lisa;
• evite ímanes de metal, cerâmica ou resina com arestas vivas;
• retire-os sempre na perpendicular à porta, sem os fazer deslizar;
• limpe de vez em quando a parte de trás dos ímanes e a zona da porta onde estão.

Quando a porta se transforma num quadro de avisos

Um íman sozinho pesa quase nada. Dezenas de ímanes, com contas, desenhos, postais, receitas e um calendário grosso, já são outra história. Os efeitos práticos são estes:

• papéis que escorregam para a borracha ou ficam presos quando fecha a porta, impedindo que vede bem;
• a porta é aberta mais vezes e durante mais tempo, enquanto se procura o papel ou se lê a lista;
• a sujidade acumula-se por trás dos papéis e junto à borracha, sobretudo na cozinha, onde há gordura no ar.

Uma porta que não fecha bem deixa entrar ar quente e humidade. No outono, com a cozinha mais húmida, isso nota-se depressa: mais gelo no congelador, condensação no interior e o motor a trabalhar mais vezes. Aqui sim, há impacto na fatura, mas por causa da vedação, não do íman.

Se um papel ficar entalado na porta, a borracha deixa de vedar e o frigorífico perde frio sem que dê por isso.

O maior perigo: crianças pequenas

Este é o motivo mais sério para repensar os ímanes no frigorífico. A Sociedade Portuguesa de Pediatria tem um alerta específico sobre ímanes, no qual inclui expressamente os de frigorífico entre os objetos de risco.

O problema é duplo:

• peças pequenas que se soltam: muitos ímanes de recordação são uma figura colada a um disco magnético minúsculo, que se descola com o tempo e fica à altura das mãos de uma criança;
• ímanes fortes de neodímio: se uma criança engolir mais do que um, ou um íman e outro objeto metálico, podem atrair-se através das paredes do intestino e provocar lesões graves.

Se tem bebés ou crianças pequenas em casa:

• passe os ímanes para a parte de cima da porta, fora do alcance;
• verifique periodicamente se algum está partido ou descolado;
• deite fora os ímanes com peças soltas;
• nunca use ímanes de neodímio pequenos em zonas acessíveis.

Se suspeitar que uma criança engoliu um íman, sobretudo mais do que um ou um íman de neodímio, dirija-se de imediato a uma urgência, mesmo que a criança pareça bem. Se houver dificuldade em respirar, vómitos ou dor intensa, ligue 112. Para dúvidas menos urgentes, o SNS 24 (808 24 24 24) pode orientar, mas não espere que surjam sintomas.

Outros cuidados que vale a pena ter

Há ainda situações em que os ímanes mais fortes podem atrapalhar:

• cartões antigos com banda magnética, como alguns cartões de acesso de hotel, podem desmagnetizar-se se ficarem colados a ímanes potentes;
• quem usa pacemaker ou outro dispositivo médico implantado deve seguir as indicações do médico sobre ímanes fortes e não os encostar ao peito;
• ímanes antigos e sujos acumulam gordura e pó por trás e podem deixar marcas ou contornos na porta, sobretudo nos frigoríficos brancos mais antigos, onde o esmalte à volta pode amarelecer de forma desigual.

Erros comuns que deve evitar

• Usar ímanes de neodímio na porta para segurar documentos grossos, sobretudo perto de painéis eletrónicos ou ao alcance de crianças.
• Arrastar os ímanes pela porta de inox para os reorganizar.
• Deixar papéis a sair pela borracha da porta.
• Limpar o inox com palha de aço ou produtos abrasivos para tirar marcas dos ímanes: só aumenta os riscos.
• Ignorar ímanes partidos, com figuras coladas a soltar-se.

Como manter as suas recordações sem riscos

Não é preciso deitar fora a coleção de viagens. Basta organizá-la de outra forma:

1. Faça uma triagem

Retire tudo da porta. Guarde apenas os ímanes de que gosta realmente e deite fora os partidos ou com peças soltas.

2. Limpe a porta e a borracha

Use um pano de microfibra com água morna e umas gotas de detergente da loiça. No inox, limpe sempre no sentido do escovado e seque bem. Aproveite para verificar se a borracha está inteira e flexível.

3. Escolha uma zona fixa

Concentre os ímanes numa parte da porta, longe do painel e da borracha, de preferência na metade superior se houver crianças pequenas.

4. Passe os papéis para outro sítio

Um pequeno quadro de cortiça ou uma placa metálica na parede da cozinha é uma alternativa simples, que se encontra em lojas de bricolage como o Leroy Merlin, o AKI ou o Bricomarché e em lojas de decoração. As listas e horários ficam visíveis e a porta do frigorífico respira.

No fim de contas, um ou dois ímanes bonitos não fazem mal nenhum ao frigorífico. O que causa problemas é o excesso, os ímanes muito fortes e as peças soltas ao alcance dos mais pequenos. Com uma arrumação rápida e um pouco de atenção, as suas recordações continuam à vista, a porta fecha como deve e a cozinha fica mais segura para todos.