Coloque uma esponja de cozinha na gaveta do detergente da máquina de lavar roupa: eis porque é uma jogada inteligente

A máquina de lavar roupa trata da roupa da família semana após semana, mas há uma parte do aparelho de que quase ninguém se lembra: a gaveta onde se coloca o detergente e o amaciador. Basta puxá-la até ao fim para encontrar restos de detergente endurecidos, amaciador pegajoso nos cantos e, muitas vezes, pequenos pontos pretos de bolor.

No outono, com a chuva, a humidade dentro de casa e a roupa a secar no interior, esta gaveta raramente seca por completo entre lavagens. A boa notícia é que, para a limpar, na maioria dos casos não precisa de produtos especiais nem de esfregar com força. Uma simples esponja de cozinha húmida faz grande parte do trabalho.

Porque é que a gaveta do detergente fica tão suja

Cada vez que a máquina enche, a água passa pela gaveta para levar o detergente e o amaciador até ao tambor. Nem tudo é arrastado: fica sempre uma pequena película de produto nas paredes, nos cantos e debaixo da tampa do compartimento do amaciador.

Com o tempo, juntam-se vários fatores:

• Restos de detergente em pó que endurecem e formam crostas
• Amaciador espesso que deixa uma camada viscosa
• Humidade constante, porque a gaveta fica fechada depois de cada lavagem
• Pouca circulação de ar, sobretudo em casas de banho sem janela ou em marquises pouco arejadas

Este ambiente húmido e com resíduos é ideal para o aparecimento de bolor e maus cheiros. E, como a água das lavagens seguintes volta a passar por ali, essa sujidade pode acabar por chegar à roupa.

O truque da esponja: o que significa exatamente

Antes de mais, um esclarecimento importante: a esponja não deve ficar dentro da máquina nem na gaveta durante a lavagem. Pode bloquear a entrada de água e impedir que o detergente chegue ao tambor.

O segredo está em retirar a gaveta, humedecê-la com água quente e pousar uma esponja húmida sobre as zonas mais sujas durante alguns minutos. A humidade amolece os resíduos antigos e a sujidade sai com muito menos esforço.

A esponja funciona como uma compressa: mantém a água quente em contacto com os depósitos endurecidos, em vez de escorrer logo. Quando a levantar, as crostas de detergente e a película de amaciador estão moles e soltam-se com facilidade.

Passo a passo: como limpar a gaveta com uma esponja de cozinha

1. Desligar a máquina e retirar a gaveta

Desligue a máquina da corrente antes de começar. Puxe a gaveta até ao fim. Em muitos modelos, existe um pequeno fecho ou patilha no centro, muitas vezes no compartimento do amaciador, que tem de pressionar para a soltar por completo. Se não tiver a certeza, consulte o manual de instruções do seu aparelho. Se houver bolor visível, use luvas de borracha e areje a divisão enquanto limpa.

2. Humedecer a gaveta com água quente

Leve a gaveta ao lava-loiça ou ao tanque e passe-a por água quente, mas não a ferver. Retire também as peças amovíveis, como a tampa do compartimento do amaciador ou o separador do detergente líquido, se o seu modelo as tiver.

3. Colocar a esponja húmida sobre as zonas sujas

Molhe em água quente uma esponja de cozinha nova (ou reservada só para limpezas), esprema-a ligeiramente e pouse-a diretamente sobre as partes com mais resíduos. Deixe atuar durante alguns minutos. Se a gaveta tiver vários pontos sujos, pode cortar a esponja em pedaços e distribuí-los.

4. Esfregar os cantos com uma escova de dentes velha

Depois de levantar a esponja, passe o lado macio dela por toda a superfície. Para os cantos, as ranhuras e o compartimento do amaciador, onde a sujidade mais se esconde, uma escova de dentes velha é a ferramenta ideal.

5. Passar por água e secar bem

Enxague a gaveta em água corrente e deixe-a secar completamente, ao ar ou com um pano limpo, antes de a voltar a colocar. Montar a gaveta ainda molhada é meio caminho andado para o bolor voltar.

Se a gaveta não é limpa há muito tempo

Quando os resíduos já formaram uma crosta grossa, a esponja sozinha pode não chegar. Neste caso, encha um alguidar ou o lava-loiça com água morna e algumas gotas de detergente da loiça suave. Mergulhe a gaveta durante 15 a 20 minutos.

Depois deste demolho, a sujidade mais teimosa amolece e sai facilmente com a esponja e a escova de dentes. Se as manchas escuras de bolor persistirem, pode recorrer a um produto de limpeza próprio para máquinas de lavar roupa, à venda nos supermercados e drogarias, como recomendam alguns fabricantes. Siga sempre as instruções da embalagem.

Não se esqueça do espaço onde a gaveta encaixa

Com a gaveta fora, espreite para o interior da abertura. É comum encontrar ali humidade, restos de detergente e bolor, sobretudo na parte de cima, de onde sai a água.

• Passe a esponja húmida pelas paredes da abertura
• Use a escova de dentes para chegar às zonas mais escondidas
• Com uma lanterna, verifique a parte superior, onde ficam os orifícios de saída de água
• Termine com um pano seco para retirar a humidade

Esta zona raramente é limpa e pode ser a origem de um cheiro desagradável que persiste mesmo depois de lavar o tambor.

E o vinagre? Cuidado com este clássico

O vinagre é um dos produtos caseiros mais usados nas limpezas, mas na máquina de lavar roupa deve ser usado com prudência. Alguns fabricantes aceitam vinagre diluído para limpar a gaveta já retirada do aparelho, enquanto outros o desaconselham, porque o ácido pode, com o tempo, danificar borrachas, vedantes e mangueiras.

Antes de usar vinagre em qualquer parte da máquina, consulte o manual do seu modelo. Na dúvida, água quente e detergente da loiça são suficientes para a gaveta.

Se optar por usar vinagre, faça-o apenas na gaveta fora da máquina, bem diluído em água, e enxague tudo muito bem no fim.

Erros comuns que deve evitar

• Deixar a esponja dentro da gaveta durante a lavagem: pode bloquear a passagem de água e o detergente não chega à roupa.
• Usar esfregões abrasivos: o lado verde e áspero das esponjas e a palha de aço riscam o plástico, e os riscos acumulam ainda mais sujidade.
• Usar lixívia sem diluir: pode danificar o plástico. E a lixívia, diluída ou não, nunca deve ser misturada com vinagre ou outros produtos de limpeza, porque liberta gases perigosos.
• Voltar a colocar a gaveta molhada: a humidade fechada lá dentro favorece o regresso do bolor.
• Usar a mesma esponja da loiça: use uma esponja nova ou reservada para limpezas, e não volte a usá-la na cozinha.
• Colocar detergente a mais: o excesso de produto favorece a acumulação de resíduos na gaveta.

Como manter a gaveta limpa por mais tempo

Depois de a limpar, alguns hábitos simples ajudam a evitar que a sujidade volte tão depressa:

• Deixe a gaveta entreaberta depois de cada lavagem, para que o ar circule e a humidade evapore.
• Respeite a dose indicada na embalagem do detergente e do amaciador, ajustando-a à dureza da água da sua zona.
• Limpe regularmente: a Neff, por exemplo, recomenda limpar a gaveta a cada dois meses; se lavar muita roupa ou vir resíduos com frequência, faça-o mais vezes.
• Passe a esponja de vez em quando pela gaveta aberta, com a máquina parada, mesmo sem a retirar, para remover restos frescos antes de endurecerem.
• Areje a divisão onde está a máquina, sobretudo nos meses de chuva.

Pequeno gesto, grande diferença

A gaveta do detergente é um dos pontos mais esquecidos da máquina de lavar roupa, mas também um dos mais fáceis de tratar. Com uma esponja de cozinha húmida, uma escova de dentes velha e uns minutos de paciência, os resíduos amolecem e saem com muito menos esforço. Aproveite a próxima lavagem para retirar a gaveta, deixe-a secar bem antes de a montar e habitue-se a deixá-la entreaberta. A roupa vai cheirar melhor e a máquina agradece.