A máquina de lavar lavava mal a roupa, mas depois de limparem uma peça que muitos esquecem, passou a funcionar como nova

Começa quase sem se dar por isso. O programa que antes terminava a horas passa a demorar mais, a água fica no tambor mais tempo do que devia e, quando abre a porta, a roupa sai pesada e encharcada, como se a centrifugação não tivesse acontecido. Nesta altura do ano, com chuva lá fora e a roupa a secar no estendal da marquise ou da casa de banho, uma carga molhada pode demorar dias a secar e ganhar aquele cheiro a humidade.

O primeiro pensamento costuma ser o pior: vai ser preciso chamar um técnico ou até comprar uma máquina nova. Em muitos casos, porém, o culpado é uma peça pequena e barata que quase ninguém se lembra de limpar: o filtro da bomba de escoamento.

Os sinais de que algo não está bem

Uma máquina de lavar roupa com o filtro entupido costuma dar avisos claros. Esteja atento a estes sinais:

• Os programas demoram mais do que o habitual a terminar
• A água escoa devagar ou fica água no fundo do tambor no fim do ciclo
• A centrifugação parece fraca ou a máquina interrompe-a
• A roupa sai muito mais molhada do que antes
• A máquina mostra um código de erro relacionado com o escoamento (consulte o manual do seu modelo)

Se reconhece vários destes sintomas, antes de pensar em reparações caras, verifique o filtro.

Que peça é esta e porque se entope

Na maioria das máquinas de carga frontal, o filtro da bomba fica na frente da máquina, num dos cantos inferiores (muitas vezes à direita), atrás de uma pequena tampa de serviço ou de um rodapé que ocupa toda a largura. A sua função é reter tudo o que não deve chegar à bomba: cotão, cabelos, fios soltos e também aquilo que fica esquecido nos bolsos.

Moedas, botões, ganchos de cabelo e restos de lenços de papel esquecidos nos bolsos podem acabar todos no mesmo sítio: o filtro da bomba.

Com o tempo, esta mistura forma uma espécie de tampão. A água deixa de passar com facilidade, a bomba trabalha mais e a centrifugação já não retira a água da roupa como devia. O resultado é exatamente o que muitas pessoas descrevem: a máquina «lava mal», quando na verdade está a escoar mal.

Antes de começar: o que deve preparar

Convém preparar tudo antes de abrir o filtro, porque vai sair água, por vezes bastante.

• Toalhas velhas para pôr no chão à frente da máquina
• Um recipiente baixo e largo, como um tabuleiro de forno ou uma assadeira, e um segundo recipiente para ir trocando
• Luvas de borracha, para proteger as mãos de objetos cortantes presos no filtro
• Uma escova macia, por exemplo uma escova de dentes usada
• Uma moeda ou uma chave de fendas pequena, caso a tampa de serviço precise de ajuda para abrir
• O manual da máquina, porque a posição do filtro e do tubo de drenagem varia de marca para marca

Passo a passo: como limpar o filtro da bomba

1. Desligue a máquina da corrente

Desligue a máquina no botão e retire a ficha da tomada. Se o último programa foi a temperatura alta, espere que a água arrefeça, para evitar queimaduras. Nunca abra o filtro com a máquina em funcionamento.

2. Abra a tampa de serviço

Localize a pequena tampa na parte inferior da frente da máquina. Em muitos modelos basta pressionar ou puxar com cuidado; noutros, é preciso fazer alavanca suave com uma moeda.

3. Escoe a água que ficou na máquina

Muitas máquinas têm um pequeno tubo de drenagem de emergência junto ao filtro. Puxe-o para fora, coloque a ponta sobre o tabuleiro e retire o tampão do tubo. Deixe escorrer, voltando a tapar o tubo sempre que precisar de trocar de recipiente.

Se o seu modelo não tiver este tubo, desenrosque o filtro muito devagar, apenas um pouco de cada vez, deixando a água sair aos poucos para o tabuleiro.

4. Retire e limpe o filtro

Quando já não sair água, desenrosque o filtro, normalmente no sentido contrário aos ponteiros do relógio, e puxe-o com cuidado.

• Retire o cotão, os cabelos e os objetos presos, de preferência com luvas, porque podem estar lá alfinetes, aros de soutien ou pedaços de vidro
• Lave o filtro debaixo de água corrente morna
• Esfregue as ranhuras com a escova macia até ficarem livres

5. Verifique a abertura e a hélice da bomba

Com uma lanterna, espreite para dentro da abertura, retire qualquer objeto que veja e limpe as paredes com um pano húmido. Se o manual do seu modelo o indicar, verifique se a pequena hélice da bomba roda livremente. Se estiver bloqueada e não conseguir soltá-la sem forçar, pare e contacte a assistência técnica.

6. Volte a montar e teste

Recoloque o filtro e enrosque-o no sentido dos ponteiros do relógio até ficar bem firme. Volte a guardar o tubo de emergência com o respetivo tampão e feche a tampa de serviço. Ligue a máquina e faça um programa curto de enxaguamento e centrifugação, vigiando o chão junto à tampa de serviço, sobretudo durante as fases de escoamento, para confirmar que não há fugas.

Erros comuns que deve evitar

• Abrir o filtro de uma só vez: a água sai com força e pode inundar a cozinha ou a lavandaria em segundos.
• Usar um recipiente inadequado: um balde não cabe debaixo da abertura; precisa de algo baixo e largo.
• Não apertar bem o filtro: um filtro mal enroscado pode deixar escapar água para o chão logo na lavagem seguinte.
• Usar objetos afiados para tirar a sujidade: facas ou chaves de fendas podem riscar ou partir o filtro e a hélice.
• Usar produtos agressivos: água morna e uma escova chegam; lixívia ou desentupidores químicos podem danificar o plástico e os vedantes.

Uma limpeza de poucos minutos pode evitar uma visita do técnico, desde que o filtro fique bem fechado no fim.

E se a máquina continuar a lavar mal?

O filtro resolve sobretudo problemas de escoamento e centrifugação. Se o filtro já está limpo e a máquina continua a lavar mal, a causa pode estar noutro lado:

• Tambor demasiado cheio: a roupa precisa de espaço para se mexer e ser bem enxaguada
• Detergente a mais ou a menos: mais detergente não significa roupa mais limpa e pode deixar resíduos
• Gaveta do detergente suja: pode acumular restos de produto e bolor e deve ser limpa de vez em quando
• Mangueira de descarga dobrada ou esmagada atrás da máquina, sobretudo depois de a máquina ter sido arrastada para limpar o chão
• Cargas pequenas e desequilibradas: algumas máquinas reduzem a centrifugação quando a roupa fica toda de um lado

Se, depois de limpar o filtro e verificar a mangueira, a água continuar sem escoar ou surgirem erros repetidos, chame a assistência técnica.

Com que frequência deve fazer esta limpeza

Não existe uma regra única para todas as máquinas, e o mais seguro é seguir o manual do seu modelo. Alguns fabricantes recomendam verificar o filtro com regularidade: há quem aponte uma vez por mês, outros de poucos em poucos meses. Na prática, faz sentido verificá-lo com mais frequência se:

• Lava muitas vezes toalhas, mantas ou roupa nova, que largam muito cotão
• Tem animais de estimação e a roupa vem cheia de pelos
• Há crianças em casa e os bolsos costumam trazer surpresas

Note ainda que alguns modelos, sobretudo certas máquinas de carga superior, não têm este filtro acessível pela frente. Nesse caso, consulte o manual antes de tentar desmontar seja o que for.

Pequenos hábitos que mantêm o filtro limpo por mais tempo

• Esvazie sempre os bolsos antes de pôr a roupa na máquina
• Lave a roupa de bebé, as meias pequenas e as peças com fechos ou pequenos adornos num saco de rede
• Escove os pelos de animais da roupa antes de a lavar
• No fim de cada lavagem, deixe a porta e a gaveta do detergente entreabertas para a máquina secar; se houver crianças pequenas ou animais em casa, use o bloqueio para crianças ou feche a porta assim que o tambor estiver seco

Quando a roupa volta a sair bem centrifugada, nota-se logo no estendal: seca mais depressa e tem menos tendência para ganhar cheiro a humidade. Por isso, antes de concluir que a sua máquina chegou ao fim da vida, reserve dez minutos, um tabuleiro e umas toalhas velhas e espreite o filtro da bomba. Muitas vezes é tudo de que precisa para voltar a funcionar como nova.