O fim de semana pode afastar-se bastante dos dias úteis em muitos aspetos - desde os padrões de sono e os horários de trabalho até à vida social. Um novo estudo analisou os eventuais efeitos para a saúde das alterações nos hábitos alimentares ao fim de semana, um fenómeno descrito como «jet lag alimentar».
Publicado na Communications Medicine, o trabalho aprofunda o que já se sabe sobre o chamado jet lag social: padrões de sono irregulares, em parte provocados pelas diferenças nas rotinas de fim de semana, que podem ser prejudiciais para a saúde.
Investigadores de França e Espanha examinaram dados de 104.806 adultos inscritos num estudo de saúde em curso. Durante um período médio de acompanhamento de 8,1 anos, cruzaram os hábitos alimentares com a ocorrência de doença cardiovascular (DCV).
Jet lag alimentar e doença cardiovascular
Nos dados relativos às mulheres não surgiram correlações evidentes. Contudo, entre os participantes homens, uma maior diferença nos horários das refeições entre o fim de semana e os restantes dias da semana esteve associada a taxas mais elevadas de doença cardíaca, mesmo depois de considerados vários outros fatores, incluindo o jet lag social.
«Os nossos resultados sugerem que a regularidade dos horários das refeições entre fins de semana e dias úteis desempenha um papel na etiologia da DCV, independentemente da duração do sono e da qualidade da alimentação, especificamente nos homens», escrevem os investigadores no artigo publicado.
«Se forem confirmados por outros estudos, os horários regulares das refeições poderão ser uma estratégia para atenuar o risco de doença cardiovascular.»
Para avaliar os horários de alimentação, os cientistas calcularam o ponto médio entre a hora a que os participantes consumiam pela primeira vez comida ou bebida num dia útil e a hora do último consumo. Repetiram depois o mesmo cálculo para os fins de semana.
Quanto maior era a distância entre os pontos médios dos dias úteis e dos fins de semana, mais elevado era o risco de DCV. Nos homens, cada hora adicional de jet lag alimentar associou-se a uma taxa global de DCV 14% superior e, mais especificamente, a uma taxa 21% superior de doença coronária - incluindo enfartes do miocárdio.
Fazer as refeições mais cedo ao fim de semana foi menos frequente na coorte estudada, mas também esteve ligado a um nível de risco mais elevado.
«Estas associações são independentes da qualidade da alimentação e mantêm-se significativas após o ajustamento para a hora de deitar, o tempo total de sono e o jet lag social», escrevem os investigadores.
Horários das refeições podem afetar o relógio biológico
Os dados recolhidos não permitem provar uma relação direta de causa e efeito, pois podem existir outros fatores que aumentem simultaneamente o risco de DCV e a probabilidade de discrepâncias no jet lag alimentar.
Serão necessários mais estudos para identificar as razões destas associações. Ainda assim, a equipa sugere que as perturbações e irregularidades dos nossos relógios biológicos naturais poderão estar a sujeitar o organismo - incluindo o coração - a stress adicional.
Quanto à ausência de associações nas mulheres, os investigadores indicam as diferenças hormonais e metabólicas como possíveis explicações. Sabe-se também que, à partida, o risco de DCV é mais elevado nos homens.
«Em muitas sociedades industrializadas, os padrões alimentares irregulares, como saltar o pequeno-almoço e comer tarde à noite, estão a tornar-se mais frequentes», escrevem os investigadores.
«Os dias de descanso (normalmente sábado e domingo) permitem geralmente que as pessoas alinhem mais estreitamente os seus padrões de sono e de refeições com o seu relógio biológico.
«Esta inconsistência nos horários de sono e de ingestão de alimentos pode perturbar os ritmos circadianos - os relógios internos que coordenam a homeostase e o metabolismo e funcionam num ciclo de cerca de 24 horas (o relógio circadiano).»
Possuímos vários destes relógios circadianos em funcionamento no organismo, e diversos estudos concluíram repetidamente que alterações nos ritmos diários - seja no sono, na alimentação ou noutro hábito - podem causar complicações de saúde.
Próximos passos para estudar o jet lag alimentar
As etapas seguintes poderão passar pela análise de grupos de pessoas mais diversos e de uma gama mais ampla de hábitos laborais. Neste estudo, assumiu-se que todos os participantes tinham o sábado e o domingo como fim de semana. Os investigadores poderão também testar se tentativas para corrigir o jet lag alimentar melhoram a saúde cardíaca ao longo do tempo.
«Se os nossos resultados forem confirmados noutros estudos, os horários e a regularidade das refeições poderão ser um foco importante de intervenções para reduzir o risco de doenças crónicas e aliviar os encargos associados para a saúde pública», escrevem os investigadores.
A investigação foi publicada na Communications Medicine.
Este artigo foi verificado por Rachel Garner e editado por Peter Dockrill. Embora nos orgulhemos do nosso processo, somos apenas humanos. Se detetar um erro, informe-nos, por favor.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário