Cofundadora da Cocktail Team, uma escola de bar criada há 21 anos, Lúcia Encarnação partilha as prioridades da empresa num setor que continua, muitas vezes, a ser lido como masculino.
A Cocktail Team conta com 22 cursos e uma equipa de dez pessoas. No ano passado, esteve presente em 147 eventos, com especial incidência em feiras, eventos institucionais e festas corporativas.
Cocktail Team: de escola de bar a referência nacional
"A Cocktail Team nasceu em 2005 de uma paixão comum minha e do Hugo Silva pelo mundo da hospitalidade, da mixologia e das experiências. Na altura percebemos que o mercado português ainda olhava para o bar apenas como um serviço de apoio aos eventos, quando nós acreditávamos que podia ser uma experiência, um momento de interação e até uma ferramenta de comunicação entre pessoas e marcas", começa por referir Lúcia Encarnação, a cofundadora, ao Delas.
Segundo a empresária, a equipa "começou praticamente do zero, com muita dedicação, criatividade e uma enorme vontade de fazer diferente". E sublinha que, ao longo de mais de 20 anos, "fomos evoluindo, investimos continuamente em formação, inovação e qualidade, até nos tornarmos numa referência nacional".
Num setor frequentemente associado à masculinidade, Lúcia Encarnação garante que "não entrei neste setor a pensar que era uma mulher num mundo de homens. O meu olhar esteve sempre na qualidade do projeto e no valor que podia acrescentar".
"A credibilidade conquista-se através do trabalho"
Ainda assim, reconhece que "existiram desafios. Há vinte anos era pouco habitual ver uma mulher a liderar uma empresa ligada à mixologia, ao catering de bar e à formação de bartenders. Mas rapidamente percebi que a credibilidade conquista-se através do trabalho consistente, do conhecimento e da capacidade de entregar resultados".
Para enfrentar esse contexto, explica que procurou "liderar pelo exemplo, estar próxima da equipa, ouvir os clientes e inovar continuamente. Nunca senti necessidade de competir com ninguém. Preocupei-me em construir uma empresa sólida, sustentável e reconhecida pela qualidade do seu trabalho".
Hoje, diz sentir "muito orgulho" ao ver mais mulheres em lugares de destaque na indústria. "É um sinal de que o setor está a evoluir", assinala.
A cofundadora defende que, na liderança, "não existe uma forma feminina ou masculina de liderar. Existem profissionais com diferentes competências". No seu caso, aponta como traços marcantes "a sensibilidade para compreender pessoas, a atenção ao detalhe, a capacidade de criar experiências emocionalmente marcantes e a preocupação constante com o cliente", exemplificando: "nos eventos não pensamos apenas na logística ou na execução técnica. Pensamos na emoção que queremos provocar, na forma como as pessoas vão recordar aquele momento e na mensagem que a marca pretende transmitir".
A Cocktail Team assume-se como um dos principais operadores nacionais na mixologia e na coquetelaria e, como reforça, "mais do que liderar um mercado, queremos continuar a elevar o nível da mixologia em Portugal e mostrar que esta área pode ser uma poderosa ferramenta de comunicação, hospitalidade e criação de valor para as empresas".
No portefólio, detalha, está "desde formação certificada a catering de bar, actividades de coesão de equipa, consultoria, desenvolvimento de cartas de cocktails e experiências de marca". Para Lúcia Encarnação, é essa amplitude, juntamente com a inovação constante, que sustenta a posição da empresa: "É essa diversidade, aliada à capacidade de inovar continuamente, que nos permite afirmar que somos hoje uma das principais referências nacionais neste setor".
Internacionalização da Cocktail Team: Espanha e Dubai
O próximo passo passa pela internacionalização, já em análise. A empresa está a avaliar os mercados de Espanha e Dubai, com foco na formação de equipas de bar. Em Espanha, além disso, também atua no universo dos eventos, sobretudo em casamentos e eventos corporativos.
"Nos últimos anos temos vindo a desenvolver projetos internacionais, tanto na área da consultoria como na realização de eventos e formação. Estamos igualmente a trabalhar em novos conceitos que valorizam Portugal além-fronteiras, nomeadamente, experiências que promovam ingredientes, bebidas e produtos portugueses através da mixologia. Um cocktail também pode ser uma excelente forma de contar a história de um país e de promover a sua identidade gastronómica".
Apesar de o negócio continuar muito centrado em feiras, eventos institucionais e festas corporativas, a responsável frisa que "esse continua a ser um dos nossos principais mercados, mas hoje a Cocktail Team é muito mais abrangente".
Quanto à tecnologia, destaca a impressora de bebidas da Cocktail Team, que "permite imprimir diretamente - sobre cocktails ou cafés - fotografias, logótipos ou mensagens personalizadas". E remata: "Costumamos dizer que ajudamos as marcas a serem literalmente consumidas, porque transformamos uma simples bebida num suporte de comunicação memorável, que os participantes fotografam, partilham e vivem", conclui a empresária.
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