Suspender as estatinas após os 75 anos: o que mostram três anos de acompanhamento

A caixa semanal dos medicamentos ficava ao lado da máquina de café, como em todas as manhãs há anos. Aos 78 anos, Maria tomava o comprimido para o colesterol quase sem pensar, até ao dia em que o médico lhe fez uma pergunta simples: «Porque é que continua a tomá-lo?» Nunca tivera um enfarte, um AVC ou angina de peito. Havia apenas um valor elevado numa análise antiga e uma receita sucessivamente renovada de forma quase automática. Em vários consultórios franceses, esta conversa surge agora com idosos saudáveis, por vezes cansados de acumular medicamentos. Alguns médicos sugerem uma pausa acompanhada ou a suspensão; outros optam por manter o tratamento. Três anos depois, as conclusões são menos evidentes do que se poderia imaginar - e justificam uma análise atenta.

Suspender as estatinas após os 75 anos: uma decisão longe de ser inofensiva

O termo «estatina» refere-se a uma família de medicamentos que reduz o colesterol LDL, frequentemente designado por mau colesterol. Para quem já sofreu um enfarte, colocou um stent ou teve um AVC de origem vascular, a sua utilidade está bem comprovada. O cenário é diferente no idoso que nunca teve um episódio cardiovascular: nesse caso, fala-se de prevenção primária, uma situação em que a relação entre o benefício esperado e os constrangimentos diários deve ser cuidadosamente avaliada. Aos 75, 80 ou 85 anos, a prescrição não depende apenas de um valor de colesterol. É necessário considerar a pessoa no seu todo, as restantes doenças, a condição física e as prioridades pessoais. Um número isolado nunca resume uma vida inteira.

Em França, um amplo estudo baseado em dados do seguro de saúde e publicado no European Heart Journal acompanhou mais de 120 000 pessoas com 75 anos, sem antecedentes cardiovasculares conhecidos, que tomavam uma estatina. Os investigadores verificaram que, após a interrupção do tratamento, o risco de internamento por um problema cardiovascular parecia aumentar cerca de 33 % durante o acompanhamento, que durou em média pouco mais de dois anos. Este resultado teve um impacto considerável entre os médicos. Não quer dizer que uma em cada três pessoas terá um enfarte depois de parar: trata-se de um aumento relativo do risco, uma diferença que se perde frequentemente em conversas geradoras de ansiedade.

Os chamados dados de «vida real» têm uma vantagem: mostram o que acontece fora de ensaios clínicos altamente controlados. Mas apresentam também uma limitação importante. Por vezes, os doentes deixam a estatina porque se tornam mais frágeis, emagrecem, desenvolvem outra doença ou atravessam uma fase difícil; todos estes factores podem, por si só, influenciar o risco cardiovascular. Os autores do estudo francês nunca defenderam que a suspensão, isoladamente, provocasse todos os acontecimentos observados. A formulação correcta seria, portanto: a interrupção sem acompanhamento esteve associada a um risco mais elevado. Isto não é um veredicto automático, nem uma autorização para prosseguir sem conversar sobre o assunto.

O que os médicos observam realmente ao longo de três anos

Nas consultas, os motivos para ponderar uma suspensão são concretos. Uma pessoa idosa pode referir dores musculares persistentes, cansaço sem explicação aparente, interacções com outros medicamentos ou simplesmente o desgaste de gerir oito comprimidos diferentes todas as manhãs. Habitualmente, o médico começa por confirmar a indicação inicial, as análises, os tratamentos concomitantes e os antecedentes familiares. Pode sugerir uma redução da dose, outra molécula ou um período de observação com análises ao sangue. Por isso, a medida mais útil não consiste em retirar a embalagem de um dia para o outro, mas sim em rever toda a prescrição, com serenidade e um objectivo bem definido.

Ao fim de três anos, o que surge nos acompanhamentos médicos não é uma história única. Alguns idosos vivem perfeitamente sem estatina quando o risco cardiovascular global é baixo e a interrupção foi cuidadosamente debatida. Noutros casos, o LDL volta a subir acentuadamente, detecta-se hipertensão mal controlada ou ocorre um episódio que recorda que a idade continua a ser um factor de risco importante. Sejamos honestos: ninguém consegue, todos os dias, vigiar a tensão arterial, a alimentação, as análises e a actividade física com uma regularidade perfeita. Por vezes, o comprimido parece ser a solução mais simples. Contudo, não substitui nem a avaliação médica nem os hábitos de vida.

Um erro comum é assumir que os efeitos indesejáveis alegados são inevitavelmente provocados pela estatina ou, no extremo oposto, achar que são necessariamente imaginários. Ambas as reacções podem causar sofrimento desnecessário. Uma dor muscular pode resultar da idade, da artrose, de deficiência de vitamina D, da tiróide, de um esforço fora do habitual ou do medicamento; só uma conversa séria permite esclarecer a origem.

«Não quero parar por medo, nem continuar por hábito: quero perceber o que é certo para mim», resume frequentemente um doente quando chega o momento de reavaliar a situação.

Antes de qualquer alteração, alguns pontos ajudam a preparar a consulta:

• registar as dores, a data em que começaram e a sua intensidade;
• levar a lista completa dos medicamentos, incluindo suplementos;
• perguntar se a estatina se destina à prevenção primária ou secundária;
• definir uma data de controlo caso seja decidida uma adaptação.

Quando é legítimo discutir a suspensão das estatinas?

A questão torna-se especialmente relevante quando uma estatina foi iniciada há quinze ou vinte anos, num contexto que entretanto mudou. Uma pessoa que hoje tem 82 anos pode já não ter o mesmo nível de risco, a mesma esperança de vida saudável nem as mesmas expectativas que tinha quando recebeu a primeira receita. Em contrapartida, alguém que caminha diariamente, vive de forma autónoma e já teve um episódio cardiovascular pode beneficiar de forma real com a continuação do tratamento. As recomendações médicas defendem que a decisão seja individualizada nas pessoas mais velhas. Isto exige tempo, quando as consultas são breves. Ainda assim, alguns minutos podem evitar anos de tratamento mal compreendido.

Por isso, os médicos franceses que abordam este tema não pedem a todos os idosos que interrompam o tratamento. Procuram antes evitar dois automatismos: manter indefinidamente sem reavaliar ou parar abruptamente à primeira dúvida. Os estudos disponíveis apontam para a necessidade de maior vigilância depois dos 75 anos, sobretudo em pessoas com vários factores de risco, como diabetes, tabagismo, hipertensão ou doença renal. Uma decisão partilhada também considera a vontade do doente. Algumas pessoas aceitam de bom grado um tratamento preventivo, mesmo que o benefício seja modesto; outras preferem simplificar o dia a dia. Nenhuma destas opções deve ser tratada com condescendência.

Há ainda uma diferença fundamental entre «ter boa saúde» e «não sentir sintomas». O colesterol elevado não provoca dor, tal como a hipertensão. É este silêncio que torna as decisões complexas: interromper o medicamento pode dar a sensação concreta de aliviar o quotidiano, enquanto o benefício de uma estatina é invisível, hipotético à escala individual e, muitas vezes, avaliado ao longo de vários anos. A pergunta certa não é apenas «este medicamento é útil?». Passa a ser: «útil para quem, com que risco e a que custo na vida real?» Esta nuance pode transformar toda a conversa.

Nem alarme nem receita imutável: a decisão constrói-se com o tempo

As observações francesas ao longo de três anos convidam, acima de tudo, a abandonar os slogans. Não, as estatinas não são inúteis depois dos 75 anos. Não, também não são indispensáveis em todas as situações. Entre idosos sem doença cardiovascular conhecida, os resultados observados após a suspensão aconselham prudência, porque foi identificado um risco acrescido nos grandes dados de saúde. Contudo, não substituem uma decisão personalizada, sobretudo quando os efeitos indesejáveis, a fragilidade ou a polimedicação têm um peso importante no quotidiano. O mais valioso continua a ser a consulta em que alguém se atreve a dizer: «Já não sei porque tomo este medicamento.» Uma frase banal, quase íntima, capaz de abrir caminho a uma reavaliação completa.