Apenas duas porções de iogurte por semana podem ajudar a proteger o intestino contra alguns tipos específicos de cancro, de acordo com um novo estudo de longa duração realizado nos Estados Unidos.
Há anos que os cientistas suspeitam que o iogurte e as suas bactérias vivas trazem benefícios para a saúde gastrointestinal. Ainda assim, nem toda a investigação sobre este tema coincide quanto a quais são exatamente essas vantagens - e em que circunstâncias se manifestam.
Esta nova análise contribui para clarificar parte dessa aparente contradição.
Iogurte e cancro colorrectal: o que foi analisado no estudo
Os epidemiologistas não observaram uma associação estatisticamente significativa entre o consumo de iogurte e a incidência global de cancro colorrectal - o terceiro cancro mais comum no mundo e a segunda principal causa de mortes relacionadas com cancro.
No entanto, quando os investigadores dividiram os casos de cancro colorrectal por subtipos, surgiu um resultado relevante.
As conclusões estão em linha com vários outros estudos observacionais, que sugerem que o consumo de iogurte pode ter propriedades antitumorais.
"O nosso estudo fornece evidência única sobre o potencial benefício do iogurte", afirma o epidemiologista Shuji Ogino, do Brigham and Women's Hospital e da Harvard University.
"A abordagem do meu laboratório é tentar ligar dietas de longo prazo e outras exposições a uma possível diferença-chave no tecido, como a presença ou ausência de uma determinada espécie de bactéria. Este tipo de trabalho de detetive pode reforçar a evidência que liga a dieta a resultados em saúde."
Resultados por subtipos: tumores com Bifidobacterium
Embora os resultados sejam apenas observacionais, baseiam-se na saúde e nos estilos de vida autorreportados de 87.000 mulheres e quase 45.000 homens, acompanhados durante três décadas ou mais. O conjunto de dados de Ogino e colegas inclui, no total, mais de 3 milhões de anos de acompanhamento individual.
Entre as pessoas diagnosticadas com cancro colorrectal, aquelas que consumiam duas ou mais porções de iogurte por semana tinham menos 20 por cento de probabilidade de apresentar um tumor positivo para Bifidobacterium, quando comparadas com quem consumia menos de uma porção de iogurte por mês. Este padrão foi particularmente evidente nos tumores proximais, localizados na parte superior do trato intestinal.
As Bifidobacterium são microrganismos comuns no intestino humano e também estão presentes numa taça típica de iogurte. Em cerca de 30 por cento dos casos de cancro colorrectal, esta bactéria encontra-se incorporada no tecido tumoral, sendo frequentemente associada a uma forma especialmente agressiva da doença.
Barreira intestinal, microambiente tumoral e um possível mecanismo
Parece que a Bifidobacterium prospera no microambiente tumoral com pouco oxigénio. A sua presença em certos tumores do cólon sugere que estará a atravessar a barreira intestinal e a infiltrar-se no tecido do cólon a uma taxa mais elevada do que o habitual.
Talvez de forma contraintuitiva, ingerir mais Bifidobacterium poderá ajudar a prevenir, a longo prazo, essa passagem.
Os primeiros estudos indicam que esta bactéria pode ter efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios e de ativação imunitária, podendo influenciar a integridade do microbioma intestinal e da barreira semipermeável do intestino.
Confirmar se o iogurte consegue, de facto, proporcionar estes benefícios exigirá mais investigação, mas a evidência observacional tem vindo a acumular-se.
"A nossa constatação sugere que o consumo de iogurte pode ter um efeito preventivo do cancro para o cancro colorrectal com barreira intestinal comprometida", explicam os autores da análise.
"São necessários mais estudos para esclarecer os potenciais mecanismos dos efeitos do consumo de iogurte a longo prazo na carcinogénese colorrectal."
Porque isto pode ser importante (e o que já se sabe)
Em comparação com o cancro do cólon distal, que origina tumores mais abaixo no trato intestinal, o cancro do cólon proximal tem uma taxa de sobrevivência mais baixa. Além disso, estes tipos de cancro estão a aumentar.
A hipótese de que a alimentação possa funcionar como medicina preventiva merece ser explorada com mais profundidade. Um ensaio aleatorizado de 2021, da Stanford University, concluiu que alimentos fermentados como o iogurte podem influenciar o microbioma e o sistema imunitário em adultos saudáveis.
O epidemiologista Andrew Chan, do Massachusetts General Hospital, que participou na análise recente, afirma que o artigo "acrescenta-se à evidência crescente que ilustra a ligação entre dieta, microbioma intestinal e risco de cancro colorrectal".
"Fornece uma via adicional para investigarmos o papel específico destes fatores no risco de cancro colorrectal em pessoas jovens."
O estudo foi publicado na Gut Microbes.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário