Estudo recente associa petiscar à noite a maior risco de doença hepática

Um estudo com mais de 200 mil participantes, realizado ao longo de 16 anos, aponta para um risco acrescido de doença hepática em pessoas que petiscam depois do jantar ou após a hora habitual de deitar.

Petiscar à noite e risco de doença hepática

A crononutrição, ou seja, a relação entre os horários da alimentação e a saúde, tem sido amplamente investigada pela ciência. Um novo estudo, publicado na revista "Clinical Gastroenterology and Hepatology", sugere que comer um petisco ou algo doce antes de deitar pode prejudicar o fígado.

A análise acompanhou 200 mil participantes durante 16 anos e baseou-se nos hábitos alimentares relatados pelos próprios. As pessoas que disseram comer tarde à noite, depois do jantar, apresentaram uma probabilidade 20% a 30% superior de desenvolver qualquer forma de doença hepática, incluindo cirrose e doença hepática esteatósica associada à disfunção metabólica (MASLD, mais conhecida como doença do fígado gordo).

Melissa Mroz-Planells, professora universitária, investigadora, coautora do estudo e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética, explica: "O nosso metabolismo segue um ritmo circadiano, e comer tarde à noite pode interferir com os processos metabólicos normais, (...) pode agravar o refluxo ácido e facilitar o consumo de calorias em excesso", a par de "poder afetar a regulação da glicose no sangue". Acrescenta que "compreender de que forma os horários das refeições influenciam a saúde do fígado poderá ajudar a identificar estratégias práticas para reduzir o risco de doenças a longo prazo".

Horários das refeições e saúde do fígado

A investigadora ressalva, contudo, que comer um único petisco antes de deitar, de vez em quando, não é necessariamente prejudicial. Num comunicado de imprensa, defende que cada caso deve ser avaliado individualmente: "Comer ocasionalmente alguma coisa à noite não é, por si só, um hábito pouco saudável".

O médico Andrew McHill, também coautor do estudo, sublinha que, "embora não seja possível fazer recomendações clínicas com base nesta análise, os resultados sugerem que é razoável evitar comer antes da hora habitual de deitar ou durante a noite". O investigador acrescenta: "A análise sugere que, se possível, se deve evitar comer nas duas a quatro horas que antecedem a hora habitual de deitar".

McHill defende, ainda assim, a realização de mais análises sobre o tema. Pretende que o estudo agora publicado, cuja síntese pode ser consultada no original, sirva de ponto de partida para futuras investigações sobre a relação entre eventuais pequenas alterações nos horários de ingestão de alimentos e a saúde hepática.