Andar de bicicleta no inverno: dicas para conduzir em segurança

Com alguns cuidados simples, é possível reduzir consideravelmente o risco.

Muitas pessoas desistem de usar a bicicleta no inverno por frustração, convencidas de que cada deslocação acabará numa derrapagem ou queda. Não tem de ser assim. Ao adaptar o vestuário, a bicicleta e a forma de conduzir, é possível chegar ao destino com relativa tranquilidade, mesmo com neve, lama ou gelo negro - sem atos de heroísmo nem equipamento profissional, mas com uma abordagem sensata.

Vestir-se bem, sem perder mobilidade

Quem tem frio fica tenso - e, ao pedalar tenso, reage pior. Por isso, uma condução segura no inverno começa logo à porta de casa, antes de tocar na bicicleta.

A cabeça é uma das zonas que arrefece mais depressa. Gorros finos e justos ou passam-montanhas leves cabem, na maioria dos casos, sem problemas debaixo do capacete. Os gorros grossos com pompom podem ser confortáveis, mas costumam assentar mal sob o capacete e limitar o campo de visão.

Para proteger o rosto e o pescoço, pode usar-se um cachecol curto, uma gola tubular ou um chamado aquecedor de pescoço em lã polar ou lã. Mantém o calor sem pontas soltas que possam esvoaçar ao vento ou prender-se no guiador.

As mãos também são determinantes. Sem sensibilidade nos dedos, não é possível travar nem mudar de velocidade em segurança. Luvas de inverno específicas para ciclistas oferecem:

• material isolante contra o frio;
• boa liberdade de movimentos para os dedos;
• palmas aderentes, para segurar com firmeza as manetes de travão e o guiador.

Em zonas muito frias, existem as chamadas «pogies», ou proteções para o guiador, colocadas diretamente sobre os punhos e que funcionam como pequenas cavidades de neopreno para as mãos.

Na parte superior do corpo, o sistema de camadas tem bons resultados: camisola técnica, camada isolante fina e, por cima, um casaco resistente ao vento e à água. O algodão absorve rapidamente o suor e arrefece o corpo; as fibras sintéticas ou a lã merino conservam melhor o calor.

Quem sente frio nas pernas com facilidade deve optar por calças impermeáveis ou em softshell para vestir por cima. Além do frio, estas protegem contra salpicos de água e lama.

Os pés e os dedos dos pés são um ponto fraco frequentemente subestimado. Meias grossas de lã, combinadas com sapatos razoavelmente impermeáveis ou capas para sapatos, evitam que, no fim do trajeto, pareça que está a andar sobre um «bloco de gelo».

«Quanto menos frio sentires, mais descontraído te sentas na bicicleta - e ciclistas descontraídos reagem com mais segurança.»

Preparar a bicicleta para o inverno

Antes de enfrentar percursos escorregadios, a bicicleta precisa de alguns ajustes para o inverno. Um dos aspetos centrais é a altura do selim. Ao baixar ligeiramente o espigão do selim, o centro de gravidade do corpo fica mais próximo do chão. Assim, numa emergência, é mais fácil apoiar um pé e travar uma derrapagem.

As malas pesadas devem ir no porta-bagagens traseiro, e não às costas. Uma mochila desloca o peso para cima e torna a bicicleta mais instável. As alforges no porta-bagagens baixam o centro de gravidade e tornam o comportamento da bicicleta mais estável.

Para a transmissão e os travões, o sal e a lama funcionam como lixa. Uma corrente bem tratada, com óleo novo ou lubrificante específico de inverno, não só funciona com maior suavidade como também se desgasta mais lentamente e responde de forma mais fiável nas mudanças.

Um truque importante é reduzir ligeiramente a pressão dos pneus. Ao retirar um pouco de ar, aumenta-se a área de contacto do pneu com o piso. Isto melhora a aderência, sobretudo em neve derretida e neve compactada.

Em regiões com invernos rigorosos, vale a pena trocar os pneus. Pneus com piso mais agressivo ou mesmo pneus de inverno com pregos proporcionam uma aderência muito superior em superfícies geladas. Embora rolem com mais dificuldade, compensam logo à primeira placa inesperada de gelo.

Técnica de condução em piso escorregadio: manter a calma

No gelo e na neve, qualquer manobra brusca torna-se duas vezes mais arriscada. Para chegar em segurança, é preciso prever mais tempo e reduzir claramente a velocidade. As curvas devem ser feitas com uma suavidade quase exagerada: abrandar cedo, inclinar pouco a bicicleta e deixar rolar de forma estável.

A travagem é o ponto mais delicado. É importante usar ambos os travões, aplicando, no entanto, a maior pressão no travão traseiro. Uma roda dianteira bloqueada resulta quase sempre numa queda para a frente.

«Nunca traves apenas à frente - num piso escorregadio, é o caminho mais rápido para o chão.»

O ideal é desacelerar de forma suave e constante ao longo de uma distância maior, em vez de dar travagens curtas e fortes. Quem observa com antecedência os cruzamentos e os possíveis pontos de perigo nem chega a ter de travar em pânico.

As marcações no pavimento e as superfícies metálicas exigem atenção especial: passadeiras, setas, tampas de sarjeta, carris ou tampas de esgoto transformam-se em pequenas pistas de escorregamento no inverno. Em caso de dúvida, o melhor é passar devagar e o mais a direito possível, ou desmontar e empurrar a bicicleta.

Ser bem visível na época mais escura

O inverno traz frequentemente escuridão, nevoeiro e queda de neve. Muitos acidentes acontecem porque os condutores de automóveis detetam os ciclistas demasiado tarde. Por isso, uma boa visibilidade faz parte do equipamento de segurança, tal como o capacete e os travões.

Roupa exterior refletora ou um simples colete de alta visibilidade têm mais impacto do que muitos imaginam. As superfícies amarelas ou verde-néon com faixas refletoras destacam-se imediatamente à luz dos faróis. Quem é visível ao longe tende a ser ultrapassado mais cedo e com maior distância de segurança.

Na própria bicicleta, a luz dianteira e a traseira são indispensáveis. Luzes LED potentes, com bateria recarregável ou pilhas, permitem não só ser visto, como também identificar a tempo buracos, placas de gelo e montes de neve. Os refletores nos raios e nos pedais criam movimentos adicionais de luz, que os condutores de automóveis percecionam mais rapidamente.

• Luz dianteira: branca, de preferência com feixe amplo;
• Luz traseira: vermelha, fixa ou intermitente, quando permitido;
• faixas refletoras no quadro, capacete e malas.

Quem circula regularmente na cidade pode aplicar autocolantes refletoras no capacete ou no casaco. Não pesam nada, mas fazem uma grande diferença no trânsito.

Manutenção diária: o inverno desgasta os materiais

O sal, a lama e a humidade prejudicam qualquer bicicleta. Sobretudo as bicicletas de deslocação mais económicas enferrujam rapidamente no inverno se não receberem cuidados. Um breve ritual de manutenção depois de cada viagem costuma ser suficiente.

O melhor é guardar a bicicleta num local seco, lavar a sujidade mais grossa com água morna e secá-la depois com um pano. A corrente, os pinhões, o desviador e os travões, em particular, não devem ficar em contacto contínuo com água salgada. Limpá-los regularmente e lubrificá-los ligeiramente prolonga de forma significativa a sua vida útil.

Nas bicicletas elétricas, a bateria requer cuidados especiais. O frio reduz de forma percetível a autonomia. Quem deixa a bicicleta no exterior deve proteger a bateria com uma capa de neopreno ou levá-la para dentro de casa. Carregá-la à temperatura ambiente também é mais cuidadoso.

Quando é melhor desmontar?

Por mais que se otimize, pedalar no inverno nunca fica totalmente isento de riscos. Há situações em que o conselho mais seguro é simplesmente desmontar e empurrar: perante gelo espelhado, chuva gelada em pontes ou quando a neve molhada se acumula em camadas espessas de lama.

Andar de bicicleta no inverno tem várias vantagens: exercício ao ar livre, sem esperar por autocarros cheios e tempos de deslocação previsíveis apesar do trânsito. Quem se prepara conscientemente, adapta a roupa e a bicicleta e ajusta a forma de conduzir pode aproveitar esses benefícios sem correr riscos desnecessários.

Para quem está a começar, compensa avançar devagar: testar primeiro percursos curtos, escolher trajetos alternativos com menos trânsito e observar as próprias inseguranças. A cada viagem, aumenta a perceção da aderência, da distância de travagem e da velocidade - e o percurso matinal com gelo perde parte do seu caráter assustador.