Nos Estados Unidos, as recomendações oficiais de saúde indicam duas chávenas de fruta por dia numa alimentação de 2.000 calorias diárias. No entanto, estima-se que 8 em cada 10 pessoas não atinjam esse valor e consumam menos de metade da quantidade recomendada.
No início deste ano, as Diretrizes Alimentares para os Americanos (DGA) foram atualizadas para o período de 2025 a 2030. Embora a quantidade aconselhada de fruta se tenha mantido inalterada face à edição anterior, registou-se uma mudança mais discreta: os americanos foram aconselhados a dar prioridade à fruta inteira em vez de sumo de fruta, sempre que possível.
Uma nova investigação publicada na revista Desenvolvimentos Atuais em Nutrição sustenta esta alteração nas recomendações. Ao analisarem os hábitos alimentares de 371.000 participantes, investigadores liderados por uma equipa da Universidade do Dakota do Norte concluíram que a relação entre o consumo de fruta e as doenças cardiovasculares (DCV) varia conforme a forma como a fruta é ingerida.
Fruta inteira e doenças cardiovasculares
Os investigadores observaram uma associação evidente entre um maior consumo de fruta inteira e uma melhor saúde cardiovascular. Em contraste, os dados não revelaram um padrão claro e consistente entre o consumo de sumo de fruta 100% e as mesmas condições de DCV.
“"A definição do que constitui uma porção de fruta varia em todo o mundo, e a inclusão ou exclusão do sumo é um ponto essencial de diferenciação entre as orientações globais sobre o consumo de fruta", escrevem os investigadores no artigo publicado.
“"O objetivo deste estudo foi aprofundar a compreensão epidemiológica das potenciais relações entre as DCV e a frequência de consumo de fruta por tipo."”
Depois de ajustarem os resultados em função da idade, do rendimento, da escolaridade e do estatuto de fumador, os investigadores verificaram que a hipertensão arterial, o colesterol elevado, a doença coronária e os ataques cardíacos estavam associados a um menor consumo de fruta inteira.
No caso do sumo de fruta 100%, as únicas associações estatisticamente significativas verificaram-se entre ataques cardíacos e pessoas que bebiam sumo com uma frequência ligeiramente superior, bem como entre colesterol elevado e o consumo de sumo com uma frequência ligeiramente inferior.
O papel do sumo de fruta
Os resultados sugerem que a fruta inteira pode fazer alguma diferença, ao passo que o sumo de fruta poderá não ter o mesmo efeito. Ainda assim, o estudo representa apenas um retrato num único momento, pelo que não permite demonstrar uma relação direta de causa e efeito.
“"O sumo pode não proporcionar os mesmos benefícios cardioprotetores da fruta inteira", escrevem os investigadores. "Contudo, são necessários mais estudos com dados longitudinais e centrados na natureza cardioprotetora da fruta em comparação com o sumo para confirmar esta conclusão."”
Em média, o grupo estudado consumia sumo de fruta 0,3 vezes por dia - ou seja, cerca de uma vez a cada três dias - e fruta inteira 1,06 vezes por dia.
A equipa de investigação aponta algumas possíveis explicações para as diferenças encontradas, embora nenhuma esteja confirmada por agora. Em primeiro lugar, comer fruta inteira preserva todas as fibras vegetais que o processo de produção de sumo remove, o que poderá abrandar os picos de açúcar e de insulina.
Em segundo lugar, os compostos vegetais conhecidos como polifenóis são diferentes na fruta inteira e nos sumos de fruta, existindo cada vez mais indícios de que as versões presentes na fruta inteira são mais benéficas para a saúde.
“"Este estudo não mediu diretamente o consumo de fibra alimentar nem o teor de polifenóis", escrevem os investigadores. "As diferenças de fibra alimentar entre a fruta inteira e o sumo baseiam-se no conhecimento existente de que a maior parte da fibra é removida durante o processo de extração do sumo da fruta."”
Os investigadores assinalam estudos anteriores que sugerem benefícios do sumo de fruta para a saúde do coração, os quais devem ser considerados. A hipótese não é, certamente, que estes sumos façam mal, mas sim que comer a fruta propriamente dita poderá ser melhor.
Um possível passo seguinte será acompanhar esta investigação ao longo do tempo, para avaliar de que forma o consumo de fruta inteira e de sumo de fruta pode influenciar a saúde cardiovascular. Entretanto, o conselho mantém-se: comer mais fruta.
“"É necessário realizar investigação adicional para analisar de que modo o estado de DCV afeta a frequência do consumo de fruta, identificar possíveis mecanismos e determinar estratégias para aumentar o consumo de fruta na população dos Estados Unidos", escrevem os investigadores.
A investigação foi publicada em Desenvolvimentos Atuais em Nutrição.
Este artigo foi verificado por Fiona MacDonald e editado por Fiona MacDonald. Embora nos orgulhemos do nosso processo, somos apenas humanos. Se detetar algum erro, informe-nos, por favor.
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