Café reduz o risco de recidiva do cancro colorretal

Os consumidores de café apresentam um risco muito mais baixo de os tumores cancerígenos voltarem a surgir no intestino, de acordo com uma nova investigação.

Um estudo observacional realizado com 1.719 pessoas nos Países Baixos concluiu que os doentes com cancro colorretal que bebem pelo menos duas chávenas de café por dia têm menor probabilidade de sofrer uma recidiva no futuro. O consumo de algumas chávenas diárias pareceu também diminuir o risco de morte precoce.

Esta associação verificou-se em doentes com cancro do intestino em todos os estádios, à exceção dos mais avançados, que foram excluídos da análise.

Atualmente, o cancro do intestino reaparece após o tratamento em até 30 percent dos doentes. Assim, caso os resultados recentes obtidos nos Países Baixos sejam confirmados por estudos de maior dimensão, o café poderá vir a ser reconhecido como um medicamento capaz de mudar a vida de alguns doentes oncológicos.

Café e recidiva do cancro colorretal

Em comparação com os doentes com cancro colorretal que consumiam menos de duas chávenas de café por dia, os participantes que bebiam pelo menos cinco chávenas diariamente apresentaram uma probabilidade 32 percent menor de a doença regressar ao longo dos cerca de seis anos seguintes.

No mesmo período, verificou-se igualmente uma relação percetível entre a quantidade de café consumida por cada doente e o risco de morrer por qualquer causa, segundo uma equipa internacional de investigadores liderada por cientistas da Universidade de Wageningen, nos Países Baixos.

O consumo de três a cinco chávenas de café por dia esteve associado à maior redução da mortalidade por todas as causas, atingindo aproximadamente 29 percent face aos participantes que bebiam menos de duas chávenas. Contudo, acima das cinco chávenas diárias, essa redução começou a diminuir.

Os resultados indicam que beber a maior quantidade possível de café não melhora necessariamente as perspetivas de um doente com cancro e pode até ter consequências desfavoráveis noutros aspetos da saúde. Parece existir uma quantidade ideal a procurar.

O estudo neerlandês está entre os primeiros a avaliar de que forma o consumo de café afeta as taxas de recidiva em doentes com cancro do intestino, e não apenas as suas taxas de sobrevivência.

O que se sabe sobre café e sobrevivência

O único outro estudo que analisou esta questão não encontrou qualquer associação entre beber café e a recorrência do cancro. No entanto, incidiu apenas sobre doentes com cancro do cólon no estádio III, enquanto a recente investigação nos Países Baixos abrangeu os estádios I a III do cancro do intestino.

Infelizmente, os dados disponíveis não permitiram avaliar as causas específicas de morte. Por isso, não é possível determinar se as taxas de sobrevivência dos consumidores de café nos Países Baixos refletem uma redução concreta do risco de morrer de cancro do intestino ou se existe outro efeito protetor envolvido.

Alguns estudos relacionaram, por exemplo, as fortes propriedades antioxidantes do café com melhores resultados cardiovasculares. Outras investigações sugerem que a bebida poderá proteger contra alguns tipos de cancro da pele, do fígado, do útero, da próstata ou até da boca.

"Os mecanismos subjacentes aos potenciais benefícios do consumo de café na recorrência do [cancro colorretal] ainda não foram totalmente esclarecidos", escrevem a epidemiologista Abisola Oyelere e os seus colegas.

Grande parte da investigação realizada até agora foi exclusivamente observacional, mas a associação entre o café e uma maior longevidade foi identificada em várias outras regiões do mundo.

Um estudo realizado nos EUA em 2018, por exemplo, concluiu que os doentes com cancro colorretal que bebiam mais de quatro chávenas de café por dia tinham um risco 30 percent inferior de mortalidade por todas as causas, comparativamente com aqueles que não bebiam café.

O mesmo estudo verificou ainda que consumir mais de quatro chávenas diárias de café reduz o risco de mortalidade em até 54 percent nos doentes com qualquer estádio de cancro colorretal, incluindo os casos mais avançados.

"A nossa conclusão sobre a mortalidade por todas as causas foi semelhante…", escrevem Oyelere e os colegas, "independentemente das potenciais diferenças na preparação e nas formas de servir o café".

Uma chávena padrão de café nos Países Baixos, por exemplo, tem cerca de metade do tamanho de uma chávena habitual nos EUA.

Possíveis mecanismos protetores do café

Talvez o café produza este efeito terapêutico marcante por ativar vias metabólicas que reduzem o stress oxidativo. Ou poderá alterar o microbioma intestinal de uma forma que evita, de algum modo, a proliferação do cancro nos intestinos. O reforço das funções do fígado poderá ser outra via pela qual o café melhora a capacidade do organismo para combater o cancro.

São necessárias mais investigações.

"Embora não possamos inferir uma relação de causa e efeito no nosso estudo observacional", concluem os autores do estudo dos Países Baixos, "as nossas conclusões poderão orientar futuros estudos de intervenção e fornecer evidência para o desenvolvimento de recomendações destinadas a doentes com [cancro colorretal]".

O estudo foi publicado no International Journal of Cancer.