A associação de protecção animal RSPCA está a apelar para que, neste inverno, as pessoas olhem com outros olhos para as sobras de comida, lembrando que um alimento comum de cozinha pode ser um verdadeiro salva-vidas para o pisco-de-peito-ruivo e outras aves de jardim quando a comida natural escasseia.
O inverno é duro para as pequenas aves de jardim
As vagas de frio podem ser bonitas de ver, mas para as aves pequenas são implacáveis. Quando o solo congela, minhocas, escaravelhos e outros insectos ficam inacessíveis. Além disso, os dias mais curtos reduzem o tempo disponível para procurar alimento.
Piscos-de-peito-ruivo, melros, chapins e tentilhões precisam de uma oferta constante de comida muito energética para manter a temperatura corporal. Um pisco-de-peito-ruivo pode perder uma parte considerável do seu peso corporal numa única noite gelada se não comer o suficiente durante o dia.
"Durante tempo de geada, o que coloca na mesa de alimentação pode ser a diferença entre a vida e a morte para pequenas aves de jardim."
Segundo a RSPCA, não é obrigatório gastar dinheiro em rações especiais caras. Há surpreendentemente muitos alimentos “de pessoas” que são seguros e que podem ajudar as aves a aguentar o pior do tempo.
O alimento inesperado que a RSPCA pede que partilhe
Um item em particular tem chamado a atenção: massa cozida simples. A instituição refere que os piscos-de-peito-ruivo - e muitas outras espécies - podem comê-la sem problema, desde que seja oferecida da forma correcta.
"Massa cozida, preparada apenas em água e sem sal nem molhos, pode dar um reforço de energia útil aos piscos-de-peito-ruivo em tempo frio."
A massa é rica em hidratos de carbono, que se transformam em açúcares que as aves conseguem usar rapidamente para produzir calor e manter a actividade. Para uma ave pequena que gasta calorias só para sobreviver a uma noite de inverno, esse extra de energia faz diferença.
Como preparar massa em segurança para piscos-de-peito-ruivo
Nem toda a massa serve. A RSPCA sublinha que tem de ser simples, sem temperos e segura para as aves. Ou seja: sem óleo, sem queijo, sem condimentos e sem molhos.
- Cozinhe a massa apenas em água
- Não adicione sal, cubos de caldo, manteiga ou óleo
- Deixe arrefecer por completo antes de oferecer
- Corte formatos maiores ou esparguete em pedaços muito pequenos
- Disponibilize pequenas quantidades para ser consumida depressa e não apodrecer
Ao reduzir o tamanho, facilita que aves pequenas como o pisco-de-peito-ruivo apanhem e engulam a comida, diminuindo o desperdício e o risco de engasgamento.
Outras sobras seguras de que as aves do seu jardim podem gostar
A massa é apenas um exemplo entre vários alimentos domésticos que podem apoiar as aves quando o tempo fica mais rigoroso. A RSPCA indica várias opções que, quando oferecidas correctamente, podem integrar uma alimentação equilibrada.
Restos de cozinha amigos das aves
| Alimento | Como oferecer | Avisos principais |
|---|---|---|
| Arroz cozido | Simples, frio, espalhado numa mesa ou tabuleiro | Sem sal, molhos ou temperos |
| Batatas cozidas | Sem sal, esmagadas ou cortadas em pedaços pequenos | Evite batatas assadas, gordura ou aromatizantes |
| Queijo | Queijo suave, ralado, para piscos-de-peito-ruivo e melros | Sem queijo azul nem queijos fortes de bolor |
| Toucinho (couro) | Couro cru e sem sal, bem picado | Não usar bacon fumado, curado ou temperado |
| Fruta | Maçã e pêra em pedaços, passas, uvas-passas, bagas macias | Retire rapidamente qualquer parte com bolor |
Estes alimentos devem estar sempre frescos e ser disponibilizados em quantidades moderadas. Restos deixados demasiado tempo na mesa de alimentação podem atrair ratos, raposas e outras pragas, ou ganhar bolor prejudicial para as aves.
Sementes, frutos secos e alimentos específicos continuam a ser importantes
Embora as sobras possam ajudar, um bom ponto de alimentação no inverno continua a beneficiar de sementes, frutos secos e gorduras próprios para aves selvagens.
A RSPCA destaca várias opções que resultam particularmente bem para piscos-de-peito-ruivo e outras espécies vizinhas:
- Miolo e sementes de girassol
- Misturas de sementes de níger e milho-painço
- Aveia (não papas de aveia instantâneas com açúcar ou aromatizantes)
- Amendoins sem sal em comedouros de rede
- Sebo e bolas de gordura, sem rede de plástico
- Larvas vivas ou secas de tenébrio e larvas de traça-da-cera
"Os amendoins têm de ser frescos, sem sal e nunca devem ser oferecidos soltos a aves jovens, pois os frutos inteiros podem provocar engasgamento."
Procure amendoins identificados como seguros para aves e isentos de aflatoxina, uma toxina produzida por alguns bolores que pode ser nociva.
Porque os piscos-de-peito-ruivo adoram tenébrios e comida macia
O pisco-de-peito-ruivo alimenta-se naturalmente de insectos, apanhando minhocas, aranhas e escaravelhos em relvados e canteiros. A comida macia aproxima-se mais do que comem na natureza do que sementes duras.
Tenébrios, fruta seca demolhada e queijo ralado são especialmente apelativos. Se colocar estes alimentos logo de manhã e voltar a disponibilizá-los ao fim da tarde, dá ao pisco-de-peito-ruivo oportunidade de comer antes e depois das horas mais frias.
Água fresca pode ser tão importante como comida
Em períodos de frio, é comum ver bebedouros e banheiras de aves congelados - e isso pode colocar as aves em sérias dificuldades. Precisam de água tanto para beber como para manter as penas limpas, o que ajuda a conservar o isolamento contra o frio.
"Verificar um recipiente de água uma ou duas vezes por dia durante uma geada pode ser tão útil como reabastecer o comedouro."
Se não tiver uma banheira de aves, uma taça baixa ou um prato de vaso funciona bem. Use água morna (não quente) e nunca adicione anticongelante nem químicos. Colocar uma pequena bola a flutuar pode atrasar o congelamento por algum tempo em dias muito frios.
Coloque a água num local aberto, onde os gatos não consigam esconder-se facilmente para emboscar as aves enquanto bebem.
Manter os piscos-de-peito-ruivo a salvo de perigos discretos
À medida que mais pessoas alimentam aves, aumentam também alguns riscos menos óbvios. A RSPCA alerta que o local onde põe comida e água pode ter um grande impacto na segurança.
- Mantenha os comedouros afastados de arbustos densos onde os gatos se possam ocultar
- Evite colocar comida mesmo junto a janelas para reduzir colisões
- Limpe comedouros e mesas com regularidade para limitar doenças
- Retire de imediato comida encharcada ou com bolor
Para quem tem cães, há ainda outro ponto a considerar. Uvas, passas, uvas-passas e certos adoçantes artificiais podem ser tóxicos para cães mesmo em pequenas quantidades. Se partilhar fruta seca com as aves, garanta que os animais de estimação não conseguem chegar ao que cair no chão.
O que significa uma “dieta equilibrada” para um pisco-de-peito-ruivo
Quando os especialistas falam numa dieta equilibrada para aves, não estão a pensar num menu rígido. O objectivo é combinar alimentos que forneçam energia, proteína, vitaminas e gorduras.
Para um pisco-de-peito-ruivo no inverno, isso pode traduzir-se em:
- Hidratos de carbono energéticos de massa, arroz ou sementes
- Proteínas de tenébrios, insectos ou um pouco de queijo
- Açúcares naturais e vitaminas da fruta
- Gorduras do sebo ou de bolas de gordura de boa qualidade
Ir alternando o que coloca ao longo da semana ajuda diferentes espécies e reduz a probabilidade de um determinado alimento se estragar.
Como uma pequena rotina de alimentação pode transformar o seu jardim
Imagine uma rotina simples de inverno: um punhado de massa simples cortada e algum queijo ralado espalhados perto de um arbusto para os piscos-de-peito-ruivo, um comedouro com mistura de sementes para os tentilhões, e um recipiente com água fresca verificado todas as manhãs. Em poucos dias, o jardim volta a parecer cheio de vida.
Para além do prazer de ver os piscos-de-peito-ruivo a saltitar com confiança pelo relvado, existem benefícios discretos. Aves bem alimentadas têm maior probabilidade de chegar à primavera, quando nidificam, criam as crias e patrulham os canteiros à procura de pulgões, lagartas e outros insectos que danificam as plantas.
Aquela panela de massa sem sal a arrefecer no fogão pode não parecer grande coisa. Partilhada com as aves lá fora, pode tornar-se uma forma fácil e barata de apoiar a vida selvagem - e de trazer de volta um lampejo de peito alaranjado e o canto das aves à vedação do jardim coberta de geada.
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