Deite uma segunda chávena. Depois uma terceira. Algures por volta da quarta, os conselhos de saúde que foi acumulando ao longo dos anos começam a contradizer-se.
Este mês, essa sensação intensificou-se em vez de desaparecer: dois grandes estudos sobre café surgiram com poucas semanas de intervalo.
Grande parte das notícias repetiu a mesma ideia tranquilizadora: beba à vontade, o coração e o fígado agradecem.
Só que ambos os trabalhos também trazem uma história mais complexa - precisamente a parte que pode mesmo mudar o que acaba por pôr na caneca.
Cinco chávenas e uma ressalva
A 20 de julho, a American Heart Association (AHA) publicou uma declaração científica intitulada “Cafeína e Doença Cardiovascular” na sua revista com revisão por pares, Circulation.
Em vez de conduzirem uma experiência nova, um grupo de autores voluntários, presidido por Gregory M. Marcus - professor de medicina na University of California, na San Francisco School of Medicine (USC Medical School) - fez uma revisão da evidência já existente.
A análise apontou que, para a maioria dos adultos, até 400 miligramas de cafeína por dia - ou cerca de cinco chávenas de 8 onças (237 mililitros) de café preto simples - parece ser seguro.
Nesse nível de consumo, o café foi associado a menor risco de doença cardíaca, AVC, insuficiência cardíaca, diabetes tipo 2 e algumas arritmias.
A fronteira entre benefício e prudência
Mais adiante no mesmo documento surge um aviso diferente: beber mais de quatro chávenas por dia pode aumentar o risco de insuficiência cardíaca.
Ou seja, a linha que separa o benefício da cautela é apenas uma chávena.
Há outro ponto que muitas notícias deixaram de lado: uma declaração científica não é uma recomendação formal.
Na verdade, a associação nem sequer incluiu a cafeína nas suas orientações alimentares de 2026, por considerar que a evidência não era suficientemente robusta para sustentar uma recomendação.
A tensão arterial quebra o padrão
É aqui que vale a pena abrandar.
Nas pessoas cuja tensão arterial estava, naquele momento, no intervalo considerado ótimo, consumir uma a três chávenas por dia associou-se a uma probabilidade ligeiramente maior de desenvolver hipertensão.
Já mais de três chávenas associou-se a uma probabilidade mais baixa.
Mais café, menos risco. Menos café, mais risco. Não é o tipo de relação que os cientistas costumam esperar, em que aumentar a dose tende a reforçar o efeito.
A declaração não esclarece totalmente este padrão. Aponta que quem bebe café com regularidade pode desenvolver tolerância, o que seria uma explicação possível.
Também pode pesar a composição dos grupos. O grupo dos “bebedores leves” pode incluir, sem se notar, pessoas que reduziram por motivos médicos; e os grandes consumidores podem ser precisamente aqueles cujos corpos toleram bem a cafeína.
Até hoje, nenhum ensaio aleatorizado resolveu a questão.
Doses energéticas não são café
Uma chávena de café preparado costuma ter aproximadamente 9,4 a 20,6 miligramas de cafeína por onça fluida (30 mililitros).
Uma dose energética pode concentrar 40 a 69 miligramas nessa mesma onça - três a quatro vezes mais denso.
Nestas concentrações, o padrão inverte-se. Uma ingestão mais elevada de cafeína, do tipo encontrado em bebidas energéticas e doses, foi associada a prejuízos cardiovasculares, incluindo maior risco de hipertensão e de arritmias.
Doses muito altas também foram associadas a ritmos anormais mesmo em pessoas que, à partida, pareceriam estar “seguras”, como adultos saudáveis com menos de 30 anos.
“Contudo, doses elevadas de cafeína, como as que se encontram em bebidas energéticas, incluindo doses energéticas, podem ter efeitos nocivos no coração e devem ser evitadas”, afirmou Marcus.
Os autores abordaram ainda uma suposição comum: não é possível pegar nas conclusões sobre café e aplicá‑las automaticamente às bebidas energéticas, que frequentemente incluem outros ingredientes capazes de aumentar a velocidade de absorção da cafeína.
Exames ao fígado mostram menos cicatrização
O segundo resultado relevante foi publicado a 1 de julho pela Cedars-Sinai, na Gastroenterologia e Hepatologia Clínica.
O hepatologista Hyun-Seok Kim e colegas acompanharam 354.957 adultos do UK Biobank que, no início, não tinham cirrose nem cancro do fígado, durante uma mediana de 13 anos.
Comparando com quem não bebia café, os participantes que referiam consumir cinco ou mais chávenas por dia apresentaram um risco 32% inferior de cirrose, um risco 47% inferior de cancro do fígado e um risco 42% inferior de morrer por doença hepática.
Os benefícios já apareciam com uma a duas chávenas e pareciam mais fortes por volta das três a quatro.
As imagens corroboraram os questionários. Quem bebia mais tendia a mostrar, em ressonância magnética, menos gordura no fígado, menos ferro, menos fibrose (a cicatrização que rigidifica o órgão) e menos inflamação.
Também se verificaram níveis mais baixos de proteínas no sangue associadas à cicatrização.
Tratou-se de investigação observacional. Este tipo de estudo consegue mostrar que hábitos de consumo de café e fígados mais saudáveis ocorrem em conjunto, mas não prova que um cause o outro.
Além disso, o UK Biobank inclui voluntários que tendem a ser mais velhos e mais saudáveis do que a população em geral.
O descafeinado funcionou tão bem como o normal
Eis a reviravolta que enfraquece discretamente a narrativa da cafeína: os resultados no fígado foram, em grande medida, semelhantes entre quem bebia descafeinado.
Se fosse a cafeína a fazer o trabalho, o descafeinado deveria ter mostrado efeitos menores.
Ju Dong Yang, autora sénior do estudo e diretora médica do Programa de Cancro do Fígado da Cedars-Sinai, foi categórica quanto ao que o estudo permite concluir.
“Não recomendaríamos que alguém começasse a beber café apenas para proteção do fígado com base apenas neste estudo”, disse Yang.
“A prevenção deve continuar a centrar-se em manter um peso saudável, limitar o álcool, fazer exercício regularmente e gerir o açúcar no sangue, a tensão arterial e o colesterol.”
A declaração sobre o coração chega ao mesmo obstáculo por outra via, ao sublinhar como é difícil separar a cafeína de tudo o resto que existe na chávena.
Por exemplo, o cafestol está presente em cafés não filtrados, como expresso, prensa francesa e café fervido. Ensaios aleatorizados associaram este composto a níveis mais elevados de LDL, o colesterol “mau”.
Porque é que os conselhos sobre café mudam tanto?
As recomendações sobre café oscilam porque quase nada disto vem de experiências controladas.
“Os estudos sobre a cafeína, uma das drogas mais consumidas no mundo, são maioritariamente observacionais, o que significa que a confusão por outros fatores continua a ser uma consideração importante ao interpretar a maioria dos resultados científicos”, escreveu o grupo de autores da AHA.
Os especialistas acrescentaram que são necessários mais ensaios aleatorizados e controlados.
Em termos simples, quem bebe café e quem não bebe difere em inúmeras outras dimensões, e qualquer uma delas pode estar por trás dos resultados.
Diferenças de rendimento, sono, hábitos tabágicos, ou até o facto de um médico ter aconselhado alguém a reduzir o café por um problema de saúde já existente, podem influenciar o desfecho.
Mesmo os dados de ensaios aleatorizados não apontam todos na mesma direção. A cafeína no café apareceu associada a menor risco de fibrilhação auricular, mas a uma maior taxa de contrações ventriculares prematuras - batimentos extra precoces vindos das câmaras inferiores do coração.
“As pessoas podem responder de forma muito diferente à cafeína consoante vários fatores, como idade, medicamentos, condições de saúde subjacentes, genética e a rapidez com que o organismo a metaboliza”, afirmou Marcus.
Os rótulos de cafeína entram na agenda da FDA
Três semanas antes da declaração sobre o coração, a 29 de junho, a FDA adicionou à sua agenda de orientações de 2026 um documento chamado “Rotulagem do Teor de Cafeína em Alimentos e Bebidas; Orientação Preliminar para a Indústria”.
Na prática, nada mudou. Uma orientação não é lei, ainda não existe texto final, e não há prazos definidos.
Atualmente, uma empresa só tem de listar a cafeína como ingrediente quando ela é adicionada isoladamente, e nunca é obrigada a indicar os miligramas presentes na lata.
Os dois trabalhos acabam por girar em torno da mesma lacuna. Uma chávena normal de café - definida de forma ampla, mas muito estudada - recebe um sinal verde.
Produtos concentrados, frequentemente com mais cafeína e com rotulagem menos consistente, recebem um aviso. E o rótulo que separaria claramente uma coisa da outra continua por existir.
Marcus GM, Hu FB, van Dam RM, Cornelis MC, Dewland TA, Kang J, Larsson SC, Page RL II, Parekh N. “Cafeína e Doença Cardiovascular: Uma Declaração Científica da American Heart Association.” Circulation, 20 de julho de 2026.
Kim H-S, Rezaee-Zavareh MS, Wang Y, Lu SC, Pandol S, Yang JD. “Consumo de Café e Melhoria dos Resultados Hepáticos: Evidência Clínica, de Imagem e Proteómica do UK Biobank.” Gastroenterologia e Hepatologia Clínica, 1 de julho de 2026.
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