Benefícios do capim-santo para a saúde

O capim-santo (Cymbopogon citratus), por vezes chamado capim-limão ou capim-cidreira no Brasil, é uma planta aromática com origem no Sul e no Sudeste da Ásia, com destaque para a Índia. Hoje, encontra-se cultivado em vários países de clima tropical e subtropical, sendo muito usado tanto na cozinha como na medicina tradicional.

O seu perfume característico e o paladar suave, com apontamentos cítricos, tornam-no um ingrediente prático em chás, sumos, sobremesas e até em pratos salgados. Para além disso, as folhas concentram compostos bioactivos associados a diferentes efeitos benéficos para a saúde. No Brasil, a planta está, inclusive, listada no Formulário de Fitoterápicos da Farmacopeia Brasileira (3.ª edição) da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa).

Em seguida, descubra alguns benefícios do capim-santo para a saúde!

1. Pode promover relaxamento e reduzir o stresse

O efeito mais popularmente atribuído ao capim-santo é o seu potencial calmante. A infusão das folhas é consumida, por tradição, para ajudar a atenuar períodos de tensão, ansiedade ligeira e agitação. Os seus compostos aromáticos podem actuar de forma relaxante sobre o sistema nervoso, contribuindo para uma maior sensação de bem-estar.

2. Contribui para uma melhor qualidade do sono

Por facilitar o relaxamento, o capim-santo pode também ser útil para quem tem dificuldade em adormecer devido ao stresse ou à inquietação. Tomado morno antes de se deitar, o chá costuma fazer parte de rotinas nocturnas ligadas à higiene do sono. Para reforçar esse efeito, é recomendável evitar cafeína à noite, reduzir o tempo de ecrãs e manter horários regulares para dormir.

3. Auxilia na digestão

O capim-santo é frequentemente procurado para ajudar a aliviar desconfortos digestivos, como sensação de peso no estômago, excesso de gases e cólicas ligeiras. Isto acontece porque alguns dos seus compostos têm acção antiespasmódica, ajudando a relaxar a musculatura do tracto gastrointestinal. Por essa razão, muitas pessoas optam por consumir o chá após refeições mais pesadas.

4. Oferece acção antioxidante

O capim-santo possui substâncias antioxidantes que podem ajudar a neutralizar os radicais livres - moléculas que, em excesso, contribuem para o envelhecimento celular e para o desenvolvimento de várias doenças crónicas. Ao diminuir o stresse oxidativo, estes compostos podem colaborar na protecção das células e na manutenção da saúde ao longo do tempo. Ainda assim, os efeitos tendem a ser mais relevantes quando o consumo da planta integra uma alimentação equilibrada, rica em fruta, verduras e legumes.

5. Pode aliviar dores ligeiras

O mirceno, um dos compostos presentes no capim-santo, tem sido relacionado com propriedades analgésicas. Por isso, o chá da planta é utilizado tradicionalmente para suavizar desconfortos ligeiros, como dores musculares, cólicas e dores de cabeça. O resultado pode variar de pessoa para pessoa e não substitui orientação médica quando a dor é intensa, recorrente ou persistente.

Como preparar e consumir o capim-santo

A forma mais comum de consumir capim-santo é através de chá. Para o preparar, ferva cerca de 250 ml de água, desligue o lume e junte uma a duas colheres de sopa de folhas frescas picadas - ou uma colher de sopa de folhas secas. Depois, tape o recipiente e deixe em infusão durante aproximadamente cinco a dez minutos, antes de coar.

Apesar de ser considerado seguro para a maioria das pessoas quando consumido com moderação, grávidas, mulheres a amamentar, crianças pequenas e pessoas que tomam medicação de forma regular devem procurar aconselhamento de um profissional de saúde antes de recorrerem ao uso frequente da planta.

Embora o capim-santo apresente diversos benefícios para a saúde e possa integrar uma rotina equilibrada, não substitui tratamento nem acompanhamento médico. O seu consumo deve ser encarado como um complemento aos cuidados de saúde, e não como uma alternativa para tratar ou curar doenças.