Como escolher melancia e melão doces e maduros

Com a chegada do tempo mais quente, a melancia e o melão passam a destacar-se nas feiras e nos supermercados, conquistando quem procura uma opção fresca, leve e naturalmente doce. Contudo, a casca espessa não deixa perceber o verdadeiro estado da polpa; por isso, convém saber reconhecer sinais visuais, tácteis e até sonoros para escolher frutos doces e maduros sem depender da sorte.

Como escolher uma melancia doce e madura no mercado?

A parte exterior da melancia pode revelar bastante. Observe a mancha de repouso - a zona em que o fruto esteve em contacto com o solo: deve ser amarelo-creme ou ligeiramente alaranjada. Se apresentar um tom demasiado claro, poderá ter sido colhida antes do tempo e ser menos doce.

Também importa comparar o peso com o tamanho. Uma melancia mais pesada tende a conter mais sumo e a ter polpa firme. Uma casca baça, com riscas bem marcadas e sem brilho excessivo, aponta habitualmente para um grau de maturação mais avançado e para um sabor mais intenso.

Veja um vídeo no canal de YouTube Chef Taico sobre truques práticos para acertar sempre na escolha de frutas, como a melancia e o melão, na feira:

https://www.youtube.com/watch?v=uK8n_b_2jxE

Quais são os principais sinais de qualidade numa melancia madura?

Para lá do aspecto, o ruído produzido ao dar leves pancadas na melancia também dá indicações sobre o interior. Um som grave e “cheio” está associado a polpa firme e sumarenta; em contrapartida, um som demasiado agudo ou metálico pode indicar um fruto verde ou uma textura farinácea.

O estado do pedúnculo, ou cabo, é outro elemento que ajuda a confirmar o momento da colheita. Quando está seco ou ligeiramente enrolado, significa que o fruto completou o seu ciclo na planta. Para tornar a escolha mais simples, tenha em conta os seguintes critérios:

• Mancha de repouso amarelo-creme ou alaranjada
• Casca baça, com riscas bem definidas e sem fendas
• Som grave ao bater suavemente no fruto
• Pedúnculo seco ou enrolado, e não excessivamente verde
• Peso elevado para o tamanho aparente

Como identificar um melão maduro e aromático?

No caso do melão, incluindo variedades como o cantalupo, o melão rendilhado, o amarelo e o melão tipo Pele de Sapo, o aroma é um indicador essencial. Um melão pronto a consumir liberta um cheiro doce e agradável, sobretudo junto ao pedúnculo. A falta de aroma aponta para um fruto verde, enquanto um odor muito intenso, alcoólico ou fermentado sugere que já ultrapassou o ponto ideal.

O peso e a consistência ao toque também permitem avaliar a qualidade. Entre melões com dimensões semelhantes, o mais pesado costuma ser o mais sumarento. Uma ligeira cedência na extremidade oposta ao pedúnculo, sem ficar demasiado funda, é sinal de boa maturação, sem polpa excessivamente mole ou aguada. Quanto à casca, tons de fundo mais amarelados, no melão amarelo e no rendilhado, ou um verde mais intenso e firme, no tipo Pele de Sapo, indicam geralmente que o fruto desenvolveu bem o sabor.

Cuidados práticos para conservar melancia e melão em casa

Algumas precauções durante a compra e o armazenamento ajudam a prolongar a qualidade da melancia e do melão. Confirme que a casca está intacta e não apresenta fendas profundas, bolor ou zonas demasiado moles, reduzindo assim o risco de contaminação e de deterioração rápida, especialmente nos dias de maior calor.

Depois de chegar a casa, conserve os frutos inteiros durante alguns dias num local fresco e ventilado. Após os cortar, guarde as porções em recipientes limpos, fechados e no frigorífico. No melão rendilhado, uma textura em relevo bem acentuada e uma cor de fundo mais amarela do que verde costumam indicar um bom amadurecimento, permitindo aproveitar melhor estas frutas ao longo de todo o verão. Já os melões amarelos e do tipo Pele de Sapo costumam conservar-se um pouco mais tempo inteiros fora do frigorífico; depois de abertos, porém, devem igualmente ser refrigerados e consumidos em poucos dias para preservarem a textura e a doçura.