Jejum intermitente e distribuição proteica podem diversificar o microbioma intestinal

O jejum intermitente e a distribuição proteica são duas estratégias de perda de peso cuja popularidade tem aumentado nos últimos anos. Uma nova investigação indica que também poderão favorecer um microbioma intestinal mais diversificado.

Estudos anteriores já tinham identificado ligações entre as bactérias presentes no intestino e a propensão para ganhar peso. Estes resultados mais recentes oferecem novas pistas sobre a forma como os microrganismos internos poderão ser geridos para ajudar a manter o corpo em forma.

Os autores deste trabalho - um estudo financiado em grande parte pela empresa de suplementos nutricionais Isagenix - afirmam que os dados serão úteis para perceber de que modo o microbioma intestinal se adapta a alterações no tipo de alimentos consumidos e nos horários das refeições, dois aspetos condicionados pelas dietas de jejum intermitente e distribuição proteica.

“Para manter uma comunidade e um ecossistema estáveis, o microbioma intestinal tem de regular a sua taxa de crescimento e diversidade em resposta à disponibilidade de nutrientes e à densidade populacional”, escrevem Alex Mohr, investigador de microbioma da Universidade Estatal do Arizona, e os seus colegas no artigo publicado.

Jejum intermitente e distribuição proteica no estudo

A investigação incluiu 41 voluntários com excesso de peso ou obesidade. Durante dois meses, seguiram uma de duas opções: uma dieta saudável, com restrição calórica e de estilo mediterrânico, baseada nas recomendações alimentares dos Estados Unidos; ou uma dieta combinada de jejum intermitente e distribuição proteica (JI-DP).

Uma dieta de distribuição proteica consiste em controlar a ingestão de proteína em refeições específicas, enquanto o jejum intermitente restringe o consumo de alimentos a determinados períodos em alguns dias. Em comparação com a dieta de restrição calórica, o regime JI-DP continha cerca de 250-300 calorias adicionais por dia sem jejum, mas incluía mais proteína, em gramas, nesses dias.

Microbioma intestinal mais diverso e perda de gordura visceral

Após oito semanas, as amostras de fezes revelaram que os participantes submetidos à dieta JI-DP apresentavam uma seleção de microbiota mais diversa do que o outro grupo. Embora os efeitos variassem entre indivíduos, o grupo JI-DP relatou, em termos gerais, menos problemas gastrointestinais. Também perdeu mais gordura visceral, o tipo de gordura corporal mais relacionado com riscos para a saúde metabólica, como a diabetes e as doenças cardíacas.

Além disso, os participantes que seguiram a dieta JI-DP registaram várias alterações biológicas associadas à perda de peso: maior presença de bactérias intestinais encontradas em tipos corporais mais magros, como Christensenellaceae, e mais proteínas e fragmentos de proteínas ligados a diferentes aspetos do emagrecimento.

“Este trabalho inovador permite compreender o perfil de micróbios intestinais e metabolómico dos participantes que seguiram uma dieta JI-DP ou de restrição calórica e salienta diferenças importantes na composição microbiana associada à perda de peso e à resposta da composição corporal”, escrevem os investigadores.

Resultados que exigem estudos mais amplos

O estudo envolveu um número relativamente reduzido de participantes, pelo que serão necessários ensaios com grupos maiores para ajudar a validar os resultados. Ainda assim, sugere que determinados padrões alimentares podem contribuir para remodelar o intestino e apoiar o controlo do peso.

Sabe-se que a obesidade é um problema crescente - mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo são atualmente classificadas como obesas - e que está associada a diversos outros problemas de saúde, incluindo maior risco de doenças cardiovasculares e de certos tipos de cancro.

De forma encorajadora, a maior diversidade de micróbios intestinais observada no grupo JI-DP está associada a outros benefícios para a saúde além da perda de peso, entre os quais uma melhor saúde digestiva e um sistema imunitário mais resiliente - algo que merece claramente investigação futura.

“Estas conclusões esclarecem os efeitos distintos dos regimes de jejum intermitente, incluindo o jejum intermitente e a distribuição proteica, enquanto intervenção alimentar promissora para a gestão da obesidade e para a saúde microbiota e metabólica”, conclui a equipa.

O estudo foi publicado na revista Nature Communications.