A Música de Baixa Activação Incentiva Escolhas Alimentares Saudáveis

Todos sabemos que devemos comer de forma saudável. A ciência é inequívoca.

Também sabemos que optar por alimentos saudáveis traz enormes benefícios e já ouvimos repetidamente falar das consequências sérias de não termos cuidado com a alimentação.

Mas há um problema.

A investigação indica que as pessoas esperam que os alimentos pouco saudáveis saibam melhor do que as alternativas mais saudáveis. Além disso, mensagens insistentes que nos pressionam a escolher opções saudáveis podem, por vezes, produzir o efeito contrário e desencadear reactância psicológica.

Num novo estudo, cientistas procuraram uma forma de contornar este obstáculo, analisando como a música pode influenciar discretamente as escolhas alimentares, tanto numa cafetaria real como em ambientes de restaurante simulados.

Os resultados, publicados na npj Science of Food, sugerem que a música de baixa activação pode, de facto, incentivar as pessoas a seleccionar alimentos mais saudáveis do que a música de elevada activação.

Música de baixa activação e escolhas alimentares saudáveis

“A música ambiente é um sinal particularmente relevante: é exterior ao próprio alimento, funciona frequentemente fora da atenção focal e pode ser facilmente manipulada em contextos de restauração”, explica uma equipa liderada pelos co-primeiros autores Shucheng Cao e Bihe Wen, da Universidade de Ciência e Tecnologia de Macau, na China.

“Até propriedades acústicas básicas podem moldar respostas relacionadas com os alimentos.”

Estas respostas associadas à alimentação podem manifestar-se de diferentes formas.

Em investigações anteriores, os cientistas verificaram que música com volume elevado conduzia a escolhas alimentares pouco saudáveis, possivelmente porque o som intenso aumentava o nível de excitação das pessoas.

Em contrapartida, música com menor volume esteve associada a um aumento das vendas de alimentos saudáveis, potencialmente por as pessoas se sentirem mais descontraídas do que no cenário de volume elevado.

Segundo a equipa de Cao e Wen, estes são apenas alguns exemplos de como os sinais transmitidos pela música ambiente podem comunicar significados relacionados com o sabor ao ouvinte, moldando subtilmente a nossa avaliação das opções alimentares.

“Quando a música é percepcionada como correspondendo às características de uma cozinha, é mais provável que as pessoas prefiram e, por isso, escolham as opções que parecem coerentes com esse contexto”, escrevem os investigadores.

“Em consonância com esta explicação baseada na congruência, verificou-se que sons ‘saudáveis’, caracterizados por tom mais agudo, andamento mais lento, volume mais baixo, timbre sem distorção, articulação legato e harmonia consonante, orientam as escolhas para opções mais saudáveis, em comparação com sons ‘pouco saudáveis’ que apresentam as propriedades acústicas opostas.”

Dito de outra forma, as pessoas parecem associar a alimentação saudável a música de baixa activação - sons mais lentos e relaxantes -, ao passo que música de activação mais elevada, mais rápida e talvez mais estimulante, é ligada à alimentação pouco saudável.

Quatro experiências em cafetarias e restaurantes simulados

Para testar a hipótese, os investigadores realizaram quatro experiências: uma numa cafetaria universitária real em Macau e três baseadas em cenários de restaurantes simulados.

A experiência na cafetaria decorreu ao longo de oito dias úteis. A cafetaria alternou entre dias em que tocava música de baixa activação e dias com música de elevada activação; os níveis de activação das canções tinham sido classificados separadamente, num teste anterior realizado com outros participantes.

No total, foram vendidos 911 itens alimentares ao longo dos oito dias. Os clientes escolheram mais produtos saudáveis nos dias em que se ouviu música de baixa activação: 18.94 percent das compras nesses dias corresponderam a alimentos saudáveis, face a 13.59 percent das compras na condição de música de elevada activação.

Numa experiência separada, os participantes observaram um menu de almoço saudável enquanto ouviam música hip-hop de baixa ou elevada activação.

Os participantes expostos à música de baixa activação indicaram uma intenção de consumo superior à das pessoas que ouviram música de elevada activação, com pontuações médias de 6.08 vs 5.56.

Numa experiência semelhante, que simulava um restaurante saudável com jazz como música ambiente, o jazz de baixa activação também gerou uma maior intenção de consumo do que o jazz de elevada activação (6.02 vs 4.4).

Numa última simulação de restaurante, música de baixa e de elevada activação foi sobreposta a ruído de fundo. Mais uma vez, a música de baixa activação foi associada a uma intenção de consumo mais elevada do que a música de elevada activação ou o ruído de fundo isolado (5.91 vs 5.59 vs 5.14).

Os investigadores sugerem que a música de baixa activação pode transmitir às pessoas a ideia de uma atmosfera de refeição mais calma e repousante, na qual as opções alimentares saudáveis parecem mais adequadas.

Em todos os cenários de restaurante, os participantes expostos a música de baixa activação também relataram maior compreensão percepcionada - uma sensação mais forte de que a situação apresentada fazia sentido e se articulava de forma coerente.

“De forma crucial, quando os sinais são facilmente interpretáveis, os indivíduos tendem a formar atitudes mais favoráveis e intenções mais fortes”, explicam os investigadores.

“Além disso, demonstrou-se que estas experiências se traduzem em resultados comportamentais. Isto acontece porque a compreensão percepcionada pode reduzir a resistência cognitiva, reforçando o impacto persuasivo.”

Aplicações para restauração, retalho e compras em linha

A equipa afirma que as conclusões podem ter aplicações práticas em estabelecimentos de restauração, retalhistas alimentares e até nas compras em linha. Todos estes sectores poderiam promover alimentos saudáveis através da criação de listas de reprodução com música de baixa activação.

Ainda está por saber se as pessoas conseguem tirar partido do mesmo efeito durante as compras no supermercado.

Mas, da próxima vez que percorrer os corredores, a acompanhar o ritmo nos auscultadores, talvez uma lista de reprodução mais calma não faça mal.

As conclusões foram publicadas na npj Science of Food.

Este artigo foi verificado por Fiona MacDonald e editado por Fiona MacDonald. Embora nos orgulhemos do nosso processo, somos apenas humanos. Se detectar um erro, informe-nos, por favor.