Com que frequência deve lavar mantas e plaids no inverno?

Aumentamos o aquecimento, instalamo-nos para noites de cinema e sestas de domingo, e mantemos este aliado aconchegante por perto durante meses. No entanto, enquanto a máquina de lavar trata sem parar de camisolas, pijamas e roupa de cama, este acessório fiel vai acumulando discretamente suor, migalhas e uma impressionante população de hóspedes microscópicos.

O conforto de inverno que raramente vai à máquina de lavar

Quando se fala da roupa para lavar em casa, pensa-se habitualmente em vestuário, toalhas e lençóis. Estes artigos entram regularmente - quase de forma automática - na rotina de lavagens. Há, porém, um têxtil importante que costuma ficar esquecido, sobretudo entre outubro e março: as mantas, os cobertores e os plaids do sofá.

Estas camadas macias acompanham-nos por toda a casa. Ficam pousadas no braço do sofá, estendidas na cama para reforçar o calor ou colocadas sobre uma cadeira com uma finalidade “decorativa”. Estão em contacto direto com a nossa pele, a roupa que vestimos, os animais de estimação e tudo o que comemos diante da televisão.

Especialistas em higiene afirmam que mantas não lavadas podem acumular o mesmo nível de micróbios que lençóis negligenciados.

Durante a época fria, usamos estes têxteis constantemente. Dormitamos debaixo deles, espirramos para cima deles, enrolamos crianças neles e, por vezes, até os pisamos. Ainda assim, muitas famílias só os lavam no final do inverno - quando o fazem.

O que se acumula realmente nas mantas e nos plaids

Todos os têxteis domésticos funcionam como uma esponja para resíduos biológicos e ambientais, e as mantas não fogem à regra. O calor e a suavidade que as tornam tão confortáveis também proporcionam um microclima favorável a visitantes indesejados.

Uma combinação de suor, pele e vida microscópica

O nosso corpo liberta minúsculas partículas ao longo do dia e da noite. Os dermatologistas calculam que uma pessoa média perde milhões de células cutâneas por dia e cerca de 26 litros de suor por ano. Uma grande parte acaba nos tecidos onde nos sentamos ou deitamos com frequência.

• Células mortas da pele, uma fonte alimentar importante para os ácaros
• Suor, que aumenta a humidade no interior das fibras
• Oleosidade corporal e resíduos de cosméticos, como cremes e maquilhagem
• Bactérias e fungos naturalmente presentes na pele
• Saliva e gotículas respiratórias resultantes de tosse e espirros

Se a isto se juntarem pó doméstico, pelos de animais, poluição exterior trazida na roupa e a ocasional mancha de chá, obtém-se o ambiente ideal para a proliferação de ácaros, esporos de bolor e bactérias.

Um tecido quente, ligeiramente húmido e deixado sem lavar durante semanas cria condições quase perfeitas para o crescimento de ácaros, bolor e bactérias responsáveis por odores.

Porque é que o inverno agrava o problema

Os hábitos de inverno intensificam esta acumulação. Mantemos as janelas fechadas, a ventilação diminui e a humidade interior aumenta frequentemente devido à cozinha, aos banhos e à secagem de roupa dentro de casa. Ao mesmo tempo, as mantas são usadas todos os dias, por vezes durante várias horas.

O aquecimento central torna a casa mais quente, mas também seca o ar, levando a pele a descamar mais. Essa pele seca adicional vai diretamente para as mantas. Os animais de estimação passam mais tempo dentro de casa e muitas vezes dormitam no mesmo plaid que usa para a sua maratona de Netflix.

Riscos para a saúde das mantas lavadas raramente

Para muitas pessoas, uma manta por lavar resulta apenas num cheiro a mofo e numa sensação algo desagradável. Para outras, pode desencadear problemas de saúde reais.

Alergias e problemas respiratórios

Os ácaros, os seus excrementos e os esporos de bolor estão entre os alergénios domésticos mais comuns. Ao sacudir, dobrar ou puxar mantas e plaids para perto do rosto, estas partículas ficam suspensas no ar e são facilmente inaladas.

As pessoas com asma, rinite alérgica ou eczema são especialmente vulneráveis. Entre as reações habituais estão:

• Nariz entupido ou a pingar ao acordar
• Olhos com comichão e lacrimejantes no sofá ou na cama
• Crises repetidas de espirros enquanto vê televisão
• Agravamento da tosse noturna ou da pieira
• Irritação cutânea ou zonas avermelhadas onde o tecido toca na pele

Estes sintomas são muitas vezes atribuídos a “vírus de inverno” ou ao ar seco provocado pelo aquecimento, enquanto o plaid contaminado no sofá nunca é considerado suspeito.

Agravamento de problemas de pele e infeções

Os dermatologistas salientam que as mantas encostadas às pernas, aos braços ou ao rosto podem piorar problemas como acne, eczema e urticária. As bactérias e leveduras transferidas da pele podem permanecer nas fibras e regressar ao corpo dia após dia.

Usar o mesmo plaid sem lavar noite após noite pode voltar a expor a pele a bactérias e substâncias irritantes, atrasando a cicatrização e alimentando os surtos.

Em pessoas com o sistema imunitário enfraquecido, a exposição prolongada a esporos de bolor e a determinadas bactérias presentes em tecidos húmidos também pode aumentar o risco de infeções, especialmente quando a divisão tem pouca ventilação.

Com que frequência deve lavar mantas e plaids?

Os especialistas em higiene tendem a indicar uma regra clara para a utilização no inverno: lavar os plaids do sofá e as mantas da cama aproximadamente de duas em duas semanas. Esta regularidade coloca-os mais perto do vestuário do que dos têxteis domésticos limpos raramente, como as cortinas.

Se come frequentemente no sofá, tem crianças pequenas ou permite que os animais durmam nas mantas, uma lavagem semanal é muito mais adequada. Um cão que regressa de um passeio enlameado e salta diretamente para o plaid acrescenta à mistura micróbios do solo, parasitas e alergénios do exterior.

Como lavar e secar corretamente os seus plaids

Verifique primeiro a etiqueta

As etiquetas de conservação fornecem informações essenciais sobre a temperatura máxima, o programa recomendado e a possibilidade de secar na máquina. A lã, a caxemira e algumas misturas de fibras sintéticas exigem cuidados mais delicados do que o algodão ou o fleece de poliéster.

Recomendações gerais:

• Algodão e poliéster: 40 °C costuma ser suficiente com um bom detergente. Podem ser usados ciclos mais quentes se a etiqueta o permitir e se as alergias forem uma preocupação.
• Lã e fibras delicadas: Utilize um programa para lã ou uma lavagem a frio, com detergente próprio para peças delicadas.
• Malhas grossas: Coloque-as num saco de lavagem grande ou numa fronha para reduzir o risco de esticar.

Secar para impedir o regresso dos micróbios

A secagem é tão importante quanto a lavagem. Uma manta que permanece húmida durante horas transforma-se num novo terreno de reprodução para bolor e bactérias causadoras de maus odores.

Sempre que o tempo o permitir, estenda os plaids no exterior, sob luz solar direta. A radiação UV ajuda a reduzir a carga microbiana, e o ar fresco dispersa os odores. No inverno, utilize uma divisão bem ventilada, de preferência com um desumidificador, ou uma máquina de secar em temperatura baixa, caso a etiqueta o autorize.

Nunca dobre nem guarde uma manta que ainda pareça minimamente húmida - é nessa altura que o inconfundível cheiro a mofo surge alguns dias depois.

Pequenos hábitos para manter os têxteis de inverno mais frescos

Além da lavagem, algumas ações simples do dia a dia podem limitar a acumulação de alergénios e bactérias.

• Sacuda e areje o plaid junto a uma janela aberta durante alguns minutos todas as manhãs.
• Evite sentar-se sobre ele com roupa usada no exterior, que acumulou poluição e pólen.
• Reserve uma manta lavável para os animais de estimação e lave-a com maior frequência.
• Aspire os sofás e as camas onde são usadas mantas, para diminuir o pó e os ácaros no geral.

Se depende de mantas para obter mais calor durante a noite, combiná-las com um colchão respirável e roupa de cama lavada regularmente reduz a carga microbiana total da zona de descanso. Isto pode traduzir-se em menos manhãs com o nariz entupido e menos comichão noturna.

Porque é que a “higiene dos têxteis” importa mais do que imagina

As conversas públicas sobre higiene concentram-se geralmente na lavagem das mãos, na segurança alimentar e na limpeza da casa de banho. Os têxteis macios permanecem numa zona indefinida: parecem limpos, conservam um ligeiro aroma a amaciador de há meses e, por isso, transmitem uma sensação de segurança.

No entanto, para pessoas com asma, alergias, pele sensível ou fragilidade respiratória associada à Covid longa, o grau de limpeza dos têxteis pode influenciar realmente o conforto e a saúde quotidianos. Os quartos e as salas são os espaços onde passamos mais tempo em casa, a respirar perto dos tecidos.

Pense na higiene dos têxteis como uma escala: numa ponta estão os lençóis acabados de lavar; na outra, uma manta de viagem raramente limpa guardada na bagageira do carro. A maioria dos plaids domésticos situa-se algures entre estes extremos. Aproximá-los do lado “limpo”, simplesmente lavando-os com mais frequência no inverno, pode reduzir a inflamação de base e o cansaço sem qualquer mudança drástica de estilo de vida.

À medida que o preço da energia leva muitas famílias a reduzir o aquecimento, é provável que as mantas e os plaids sejam ainda mais utilizados nos próximos invernos. Tratá-los como vestuário, e não como decoração - com lavagem regular, secagem correta e arejamento sazonal - transforma um hábito acolhedor num gesto que também favorece a saúde respiratória e cutânea a longo prazo.