Estudo mostra como reduzir químicos do plástico no organismo em uma semana

O plástico é praticamente impossível de evitar em 2026, mas poderá haver formas de diminuir a exposição a alguns dos compostos químicos a que está associado.

Dois dos melhores pontos de partida poderão ser o supermercado e a cozinha.

Um ensaio clínico aleatorizado e controlado, realizado na Austrália com 60 participantes, concluiu que recorrer a utensílios de cozinha sem plástico e comprar alimentos com contacto mínimo com plástico pode alterar os químicos aos quais o organismo fica exposto.

Após sete dias desta intervenção específica de baixo plástico, os níveis urinários de três químicos associados ao plástico foram até 60% inferiores aos registados no grupo de controlo.

Os resultados foram publicados na Nature Medicine.

"Os nossos resultados mostraram que cumprir rigorosamente uma dieta de alimentos que não tenham tocado em plástico, quer durante a produção quer na embalagem, pode reduzir os químicos do plástico no nosso organismo em apenas uma semana", afirma a investigadora principal e autora sénior Michaela Lucas, imunologista clínica da University of Western Australia.

"Saber se isto também traz benefícios importantes para a saúde é algo que está atualmente a ser mais investigado."

Químicos do plástico presentes nos alimentos

Atualmente, são utilizados mais de 16 000 químicos no fabrico de plásticos, e alguns são conhecidos por interferirem com as hormonas no organismo humano, com efeitos potencialmente perigosos.

No estudo, Lucas e os seus colegas centraram-se em dois grupos principais: os ftalatos e os bisfenóis (BPA e BPS).

Os ftalatos são plastificantes que podem passar para os alimentos a partir de embalagens, pratos ou utensílios de plástico.

Os bisfenóis podem migrar para a comida a partir do revestimento interior das latas, bem como de recipientes alimentares, utensílios de cozinha, garrafas de bebidas, canalizações de água e película aderente.

"Até à data, sabe-se pouco sobre os efeitos causais do BPS na saúde; no entanto, a sua utilização em determinados materiais em contacto com alimentos foi regulamentada na União Europeia", explicam Lucas e os seus colegas no artigo científico.

Inicialmente, a equipa avaliou a exposição ao plástico de 211 participantes e identificou uma exposição generalizada a químicos associados ao plástico.

Em qualquer dia analisado, 100% dos participantes excretavam pelo menos seis metabolitos de químicos do plástico.

Os alimentos processados e embalados pareceram ser contributos importantes para essa exposição.

Os participantes com os níveis relativos mais baixos de químicos associados ao plástico raramente consumiam comida rápida, alimentos muito processados, alimentos embalados em plástico ou alimentos aquecidos no micro-ondas dentro de plástico.

Ensaio com alimentos de baixo plástico

Para aprofundar a investigação, a equipa conduziu um ensaio aleatorizado com 60 dos participantes.

Pretendia apurar se consumir exclusivamente alimentos processados, armazenados, preparados e ingeridos com vidro, aço ou madeira poderia diminuir os níveis urinários de ftalatos e bisfenóis.

E, em alguns casos, a estratégia resultou. Nem todos os químicos responderam no ensaio como os cientistas esperavam, mas alguns dos mais relevantes responderam.

Na experiência de sete dias, os participantes foram distribuídos aleatoriamente pelo grupo de controlo ou por um de quatro grupos de intervenção.

As intervenções consistiam em consumir alimentos produzidos, processados, embalados e entregues com o mínimo contacto possível com plástico; consumir alimentos de baixo plástico sem usar equipamento ou utensílios de cozinha de plástico; usar apenas produtos de cuidados pessoais com baixo plástico, como champô; e, por fim, combinar as três intervenções.

A coautora principal Amelia Harray afirma que a equipa tomou medidas rigorosas para reduzir ao máximo a exposição ao plástico.

"Os nossos dietistas trabalharam com mais de 100 agricultores e produtores alimentares para educar e transformar os seus processos de manuseamento e embalagem de alimentos, reduzindo a exposição ao plástico desde o campo até ao prato", explica Harray.

"Os participantes tiveram acesso a qualquer tipo de alimento que normalmente consumiriam - massa, saladas, carnes, manteiga, chocolate, fruta e snacks -, o que permitiu manter a ingestão energética."

No final, esse rigor compensou.

Utensílios de cozinha sem plástico reduzem níveis urinários

Embora as alterações aos produtos de cuidados pessoais tenham tido o menor efeito nos químicos associados ao plástico presentes na urina, o cumprimento rigoroso de uma alimentação de baixo plástico obteve os melhores resultados.

No grupo que recebeu alimentos de baixo plástico e utensílios de cozinha, os níveis de mono-n-butil ftalato foram 38% inferiores, os de monobenzil ftalato foram 54% inferiores e os de bisfenol A foram 60% inferiores aos do grupo de controlo.

"Ao fornecermos aos participantes alimentos de baixo plástico e utensílios de cozinha sem plástico, como tachos, frigideiras, chaleiras e torradeiras de aço inoxidável, além de tábuas de corte de madeira, demonstrámos que mudar aquilo que se come e a forma como os alimentos são preparados pode reduzir os químicos do plástico no organismo", afirma Harray.

Tanto os ftalatos como os bisfenóis têm semividas curtas e prevê-se que sejam rapidamente eliminados do organismo.

Ainda ninguém sabe exatamente que efeitos estes químicos podem ter na saúde a longo prazo.

Contudo, numerosos estudos epidemiológicos encontraram associações entre estes poluentes e problemas de saúde como doença cardiovascular, síndrome metabólica e infertilidade.

Infelizmente, neste momento, ainda não se sabe qual é um nível “seguro” de plástico no organismo.

Porém, se existir um impacto na saúde, é provável que aumente com o passar do tempo, a menos que haja intervenção. O plástico produzido no passado não vai desaparecer tão cedo, e a produção de plástico continua a aumentar.

"Este ensaio transmitiu uma mensagem de esperança: podemos reduzir ativamente os níveis de químicos do plástico no nosso organismo, mas isso está ligado a mudanças significativas na forma como produzimos e embalamos os alimentos", afirma Lucas.

Exigirá esforço, mas a recompensa poderá justificar-se.

Os resultados foram publicados na Nature Medicine.

Este artigo foi verificado por Michael Irving e editado por Michael Irving. Embora nos orgulhemos do nosso processo, somos apenas humanos. Se detetar algum erro, por favor informe-nos.