Qual é o eletrodoméstico que mais consome eletricidade em casa?

A leitura do contador surge muitas vezes na pior altura: num domingo à noite, entre duas máquinas de roupa, quando o forno acaba de arrefecer e o frigorífico trabalha discretamente na cozinha. É natural culpar a televisão, a box ou o carregador que ficou ligado à tomada. No entanto, os verdadeiros consumidores raramente estão onde olhamos primeiro. São aparelhos que trabalham durante muitas horas, aquecem água, movimentam ar ou rodam sem interrupção, por vezes há anos. Em muitos lares, o equipamento com maior peso na fatura nem sequer é aquele de que se tira mais proveito. É silencioso, fechado e nunca tira férias. E isso muda tudo.

O frigorífico está frequentemente no topo porque nunca para

Abrimos o frigorífico dez vezes por dia quase sem dar conta: para tirar o leite, aproveitar o resto de um gratinado ou buscar uma garrafa de água fresca. Esta rotina esconde o seu verdadeiro impacto no consumo doméstico. Entre os eletrodomésticos, o frigorífico-combinado é muito frequentemente o principal responsável, consumindo cerca de 200 a 400 kWh por ano, consoante a capacidade, a idade e a classe energética. Não produz calor como o forno, nem faz o ruído de uma máquina de secar, mas funciona 24 horas por dia. Um modelo antigo colocado numa garagem quente pode mesmo transformar-se num encargo invisível na fatura.

Logo a seguir, a máquina de secar roupa pode fazer o contador disparar, sobretudo nas famílias em que os cestos de roupa parecem nunca esvaziar. Um aparelho de condensação convencional pode ultrapassar os 300 kWh anuais quando é usado regularmente; os modelos com bomba de calor reduzem de forma significativa esse valor, embora não o eliminem. O congelador independente também integra muitas vezes este grupo de topo, em especial quando está meio vazio e instalado numa cave com pouco isolamento. Produzir frio exige energia, e mantê-lo continuamente exige ainda mais. O facto de o motor ser silencioso não significa que seja económico.

A armadilha está numa comparação enganadora: o forno gasta muito durante uma hora, enquanto o frigorífico consome menos, mas ao longo de 8 760 horas por ano. É essa duração que altera o resultado. Os seis eletrodomésticos que tendem a ter maiores custos de eletricidade são o frigorífico-combinado, a máquina de secar roupa, o congelador, a máquina de lavar loiça, a máquina de lavar roupa e o forno elétrico. A posição de cada um varia de acordo com os hábitos, a dimensão do agregado e os equipamentos existentes. Se forem incluídos o aquecimento elétrico e o termoacumulador, estes passam claramente para a frente, mas não são propriamente eletrodomésticos no sentido estrito.

Máquina de secar, máquina de lavar loiça e máquina de lavar roupa: o calor aumenta a fatura

Para reduzir o consumo da máquina de secar roupa, a medida mais eficaz começa antes de premir qualquer botão: uma centrifugação a 1 200 ou 1 400 rotações por minuto retira mais água dos tecidos. Seque apenas as peças realmente necessárias, limpe o filtro após cada ciclo e evite encher o tambor até ao limite. Roupa mais bem centrifugada requer menos calor e, por isso, menos quilowatts-hora. Sempre que o tempo o permita, o estendal continua a ser imbatível. Sejamos realistas: quase ninguém o consegue fazer todos os dias, especialmente no inverno ou quando há duas crianças para vestir no dia seguinte.

A máquina de lavar loiça teve durante muito tempo uma reputação negativa, nem sempre merecida. Pode gastar menos do que lavar a loiça à mão sob um fluxo contínuo de água quente, desde que seja posta a trabalhar cheia e no programa Eco. Este ciclo parece muito demorado, o que pode levar a evitá-lo, mas aquece a água de forma mais gradual e reduz o gasto total. A mesma regra aplica-se à máquina de lavar roupa: lavar a 30 °C em vez de 60 °C faz uma diferença real. Um erro comum é acumular pequenas lavagens consideradas «urgentes». Repetir três ciclos com o tambor a meio costuma sair quase sempre mais caro do que fazer uma lavagem bem cheia.

O forno elétrico completa esta lista, com um consumo fortemente dependente das refeições preparadas e dos hábitos de utilização. Pré-aquecer durante vinte minutos para uma tarte que coze em vinte e cinco, abrir a porta repetidamente ou ligar o forno para uma única dose aumenta depressa a fatura. O calor é caro, mas é possível mantê-lo onde faz falta.

«A eletricidade mais barata continua a ser aquela que não se transforma desnecessariamente em calor.»

• Privilegiar o modo Eco na máquina de lavar loiça e na máquina de lavar roupa.
• Evitar a secagem automática quando existe uma alternativa possível.
• Desligar o forno alguns minutos antes do fim da cozedura.
• Descongelar o congelador e o frigorífico assim que o gelo começar a acumular-se.

Observar os hábitos antes de substituir todos os eletrodomésticos

Trocar um frigorífico antigo pode fazer sentido, sobretudo se tiver mais de quinze anos, mas nem sempre é o primeiro investimento a considerar. Uma borracha da porta danificada, uma grelha traseira coberta de pó ou uma temperatura demasiado baixa já podem ter um impacto importante. O frigorífico deve, idealmente, manter-se perto dos 4 °C, enquanto para o congelador bastam -18 °C: baixar mais a temperatura não conserva melhor os alimentos, apenas aumenta o consumo. Uma tomada inteligente com monitorização de consumo também pode revelar uma surpresa em apenas alguns dias. Os números têm a vantagem de acabar com as suposições.

Por isso, a pergunta certa não é apenas «qual é o aparelho que consome mais?», mas sim «qual é o aparelho que consome demasiado na minha casa?». Um forno usado duas vezes por mês nunca competirá com uma máquina de secar roupa ligada quatro vezes por semana. Em contrapartida, um frigorífico recente, bem regulado e corretamente ventilado pode manter um consumo razoável apesar de funcionar permanentemente. A frequência de utilização pesa tanto como a etiqueta energética. Num lar, as pequenas rotinas podem ter mais impacto do que o próprio equipamento: o ciclo escolhido por defeito, o congelador esquecido no fundo da garagem ou o programa rápido selecionado por transmitir segurança.

Esta perspetiva também muda a forma como se fala de poupança. Não se trata de viver com frio, abdicar de refeições caseiras ou sentir culpa perante um cesto de roupa. Trata-se de identificar o que aquece, o que trabalha durante muito tempo e o que funciona sem necessidade. Um aparelho bem utilizado pode fazer mais diferença do que um aparelho novo mal regulado. Da próxima vez que a fatura parecer demasiado elevada, basta observar a cozinha e a lavandaria durante um dia: os sinais estão muitas vezes ali, bastante comuns, entre um tambor ainda morno e uma porta de frigorífico deixada entreaberta.