Gomas com bactérias podem melhorar a saúde das gengivas

Há muitas provas convincentes de que manter os dentes impecavelmente limpos traz benefícios não só para a boca, mas também para o resto do organismo.

No entanto, gomas doces e açucaradas dificilmente serão a primeira opção de quem procura melhorar a saúde oral - muito pelo contrário.

Uma nova formulação rica em bactérias, recentemente testada num estudo japonês, poderá representar uma forma inovadora de preservar a saúde das gengivas.

Gomas com bactérias para a saúde das gengivas

Investigadores do Instituto de Ciência de Tóquio, no Japão, procuraram perceber se seria possível prevenir a doença das gengivas, ou periodontite, para além das medidas básicas de escovagem e uso diário de fio dentário.

Descobriram que consumir gomas mastigáveis com bactérias benéficas poderia diminuir o sangramento gengival e melhorar indicadores de saúde em pessoas com gengivite ligeira - uma condição em que as gengivas sangram e incham, frequentemente evoluindo para periodontite.

Os resultados, publicados na Revista de Periodontologia, baseiam-se em 116 participantes acompanhados durante seis semanas. Cerca de metade comeu duas vezes por dia gomas enriquecidas com bactérias, enquanto a outra metade recebeu, sem o saber, placebos.

"Ao avaliarmos as gomas em condições normais da vida quotidiana, conseguimos compreender melhor o seu potencial prático para apoiar a saúde das gengivas", afirma o periodontologista Takanori Iwata, do Instituto de Ciência de Tóquio.

Com o passar do tempo, tornou-se cada vez mais evidente que problemas como a doença das gengivas podem surgir e agravar-se devido a uma combinação desfavorável de micróbios na boca.

Vários estudos analisaram se inundar a boca com bactérias benéficas - capazes de reforçar o sistema imunitário e de limitar as bactérias nocivas - pode ajudar a melhorar a saúde oral. Ainda assim, não existe consenso sobre a melhor abordagem.

"Em vez de se centrarem exclusivamente na erradicação das bactérias, os esforços de controlo da doença periodontal passaram a procurar restaurar e manter uma microbiota simbiótica, conhecida como eubiose", escrevem os investigadores no artigo publicado.

Postbióticos em vez de bactérias vivas

Neste estudo, os cientistas escolheram bactérias mortas, ou postbióticos, em vez de bactérias vivas, ou probióticos. Em concreto, utilizaram a espécie Lactiplantibacillus pentosus.

A ideia é que as bactérias "postbióticas" são mais estáveis e, por isso, mais fáceis de incorporar com êxito em guloseimas do que as bactérias vivas. Vivas ou não, a sua presença poderá alterar o ecossistema da boca ou produzir efeitos anti-inflamatórios.

Comer gomas é também rápido e simples, pelo que era provável que os participantes cumprissem o tratamento que lhes foi atribuído.

As gomas com bactérias - e, em menor grau, embora sem significado estatístico, as gomas placebo - reduziram eficazmente o Sangramento à Sondagem (BOP), uma medida habitual de gengivas inflamadas expressa como a percentagem da área da boca que apresenta sinais de sangramento.

"Administrar o tratamento numa formulação em goma oferece vantagens práticas: mastigar aumenta o fluxo salivar e prolonga o contacto dos agentes ativos com os tecidos orais, o que pode explicar parcialmente a ligeira redução do BOP em ambos os grupos", escrevem os investigadores.

"É de salientar que estes resultados foram alcançados sem instruções de higiene oral, o que reforça a validade externa da intervenção."

Esta é uma das principais forças do estudo: os participantes não receberam orientações sobre a escovagem regular dos dentes. O tratamento com gomas parece, portanto, funcionar no mundo real, onde nem sempre nos lembramos de cuidar dos dentes todos os dias.

Redução do sangramento gengival foi modesta

Há também algumas limitações a considerar. A diferença na redução do sangramento entre o grupo que recebeu as gomas com bactérias e o grupo placebo não foi muito grande: em média, o BOP do grupo das gomas verdadeiras desceu de 17,6 para 12,3 por cento durante o estudo, em comparação com a redução de 18,9 para 16,6 por cento entre os participantes que receberam placebo.

No geral, trata-se de uma vitória para os postbióticos, ainda que modesta. Segundo esta investigação, estas bactérias, inativadas pelo calor, são mais fáceis de produzir e armazenar - e podem continuar a beneficiar a higiene oral mesmo no seu estado postbiótico.

A equipa pretende agora investigar, a um nível fundamental, como as bactérias reduzem efetivamente o sangramento e de que forma estas gomas poderão atuar durante um período mais longo.

Com um número estimado de até 1,5 mil milhões de pessoas em risco de doença grave das gengivas até 2050, um lanche simples e saudável poderá ter um impacto significativo.

"Os nossos resultados sugerem que as abordagens baseadas em postbióticos podem ser adotadas para apoiar o controlo da inflamação gengival em indivíduos com risco acrescido de doença periodontal, oferecendo uma opção adicional de controlo", concluem os investigadores.

O estudo foi publicado na Revista de Periodontologia.

Este artigo foi verificado por Rachel Garner e editado por Clare Watson. Embora tenhamos orgulho no nosso processo, somos apenas humanos. Se detetar algum erro, informe-nos, por favor.