Marina com Noélia no Real Marina Hotel & Spa: sabores da Ria Formosa em Olhão

De frente para a Ria Formosa - cenário natural do cavalo-marinho que Olhão assume como símbolo - o Marina com Noélia, instalado no Real Marina Hotel & Spa, celebra o peixe e o marisco algarvios com a assinatura bem reconhecível da chef. A partir da mesa, abre-se caminho para explorar as paisagens da ria e o pulsar dos mercados.

"O que tens hoje a estalar de vivo?", lança, com energia, Noélia Jerónimo ao aproximar-se da banca de peixe de Humberto Silva. "Cavalas", devolve o vendedor, presença fixa no mercado do peixe de Olhão há 50 anos. Está decidido. Aos sábados de manhã, os mercados históricos de Olhão - que a chef estima por serem "os mais bonitos do Algarve" - ganham outra intensidade: o pescado acabado de chegar é colocado nas bancas para ser amanhado e o ruído das compras ocupa todo o espaço. "Adoro as pessoas e o movimento", admite Noélia.

Embora tenha nascido na serra, é em Cabanas de Tavira que Noélia Jerónimo está enraizada. Ainda assim, passa com regularidade pelos mercados de Olhão, Tavira, Faro e Cabanas, onde escolhe o peixe, o marisco e os legumes que sustentam a sua cozinha. O percurso começou em Cabanas de Tavira, na pastelaria da família do marido. Hoje, está à frente do Noélia, um restaurante cuja procura torna comuns as reservas feitas com meses de antecedência. Há três anos, levou essa matriz para Olhão, ao abrir o Marina com Noélia no Real Marina Hotel & Spa, na frente ribeirinha.

A partir do receituário da casa original, a chef procura deixar falar o sabor do peixe e do marisco da Ria Formosa e do Atlântico. O menu passou a incluir entradas com um registo mais leve, como o ceviche de dourada e abacate, ostras da ria ao natural e tártaro de atum. A mesma identidade marítima surge na canja de berbigão e coentros, novidade na secção das sopas. Do mercado chegam também propostas como a muxama de atum, avivada pela acidez do gaspacho de tomate, e o lingueirão à Bulhão Pato - opções pensadas para partilhar. "A ideia foi trazer um receituário de terra e mar cheio de sabor", afirma Noélia.

Com os veleiros a passar junto à entrada da marina, a vertente mediterrânica aparece em arrozes de duas texturas - crocantes e caldosos - como o de carabineiro com espargos e o de lingueirão. Ao mesmo tempo, a carta preserva pratos que já são referência, caso do bacalhau à Brás e dos filetes de peixe-galo com xerém de berbigão, que continuam entre os mais pedidos no restaurante Noélia, em Cabanas de Tavira. O tataki de atum, por sua vez, aponta para técnicas e influências mais ecléticas. Nas sobremesas, sobressai a tarte de alfarroba com curd de limão.

A lista de sugestões muda de dia para dia, porque a chef faz questão de cozinhar em função da época de produtos e ingredientes. "Respeitamos profundamente a Ria Formosa e a ligação genuína com os produtores locais", sublinha o diretor do hotel, Jorge Neves. A ambição passa por aproximar o hotel do quotidiano da reserva natural através do que chega à mesa. Alguns pratos mais simples de servir fora do restaurante principal - como os croquetes de pescada e caril ou o ceviche de dourada - poderão, mais à frente, integrar também os outros restaurantes e bares do Real Marina.

Marina com Noélia
Avenida 5 de Outubro, Olhão
Tel.: 913 308 129
Web: marinacomnoelia.com
Das 12h30 às 15h30 e das 19h às 23h, de quarta a domingo; não encerra em julho e agosto
Preço médio à carta, sem bebidas: 40 euros

Para ver e fazer em redor

# Caminho das Lendas

Nascido de uma intervenção promovida pelo município, este trajeto propõe uma viagem por lendas ligadas à história de Olhão. Ao longo do percurso, há cinco largos com estátuas e instalações de forte impacto visual, em contraste com a arquitetura "cubista". A Lenda do Arraúl (no Largo João da Carma), por exemplo, relata o caso do filho do guarda-mor das Colunas de Hércules que foi engolido por uma baleia e "cuspido" no local onde se diz que Olhão começou. "Arraúl imediatamente se apaixona pelo lugar e tenta protegê-lo, construindo uma enorme barreira de areia com terras provenientes dos cerros de São Miguel e da Cabeça, dando assim origem à formação das ilhas-barreira da Ria Formosa", lê-se numa placa junto à escultura de um homem gigante.

# Passeios de barco na ria

Percorrer a paisagem e reforçar a ligação entre os pratos do Marina com Noélia e as suas origens tornou-se um gesto que pode começar ainda antes de sair do hotel, graças à parceria com a empresa Passeios Ria Formosa. "Qualquer pessoa pode reservar um passeio connosco, a preços especiais", explica Jorge Neves. Há pouco tempo, o hotel colocou a operar uma embarcação coberta, com capacidade para cerca de 45 pessoas, batizada com o nome e a bandeira da unidade. As saídas fazem-se a partir do porto de recreio de Olhão. Protegida como parque natural desde 1987, a Ria Formosa é um dos sistemas lagunares mais ricos da Europa, estendendo-se por 18 mil hectares entre a Península do Ancão e a Manta Rota. É também o habitat do cavalo-marinho.

# Os mercados de Olhão

Ao sábado, os mercados de Olhão atingem o seu pico, já que é de manhã que acontece o mercado ao ar livre, onde pequenos produtores do concelho vendem o que colheram. Encontra-se de tudo: cebolas, batatas, ervas aromáticas, bolos caseiros, fruta, plantas ornamentais. A correria continua no interior dos dois edifícios erguidos em 1912. Cada um assenta em 88 estacas e ambos são ligados por arcos de alvenaria de tijolo. A combinação de ferro e vidro, com tijolo aparente e oito torreões circulares, remete para o estilo do arquiteto Eiffel. Um dos espaços é dedicado ao peixe; o outro reúne legumes, fruta e carnes. Há ainda lugar para produtos como ervas aromáticas, amêndoas, mel, figos secos e ervas para o chá.