Para algumas pessoas, é o santo graal: descobrir como abrandar o envelhecimento ou fazer recuar o relógio biológico do corpo, apesar da passagem dos anos. E, se bastasse tomar um comprimido todos os dias, melhor ainda.
A vitamina D é há muito uma candidata popular, pois é importante para a formação de músculos e ossos, estruturas que habitualmente diminuem ou enfraquecem com a idade. Os estudos indicam que, sem vitamina D suficiente, aumenta o risco associado ao envelhecimento de perda de massa muscular e quedas.
Então, será que um suplemento de vitamina D pode ajudar a travar esse declínio - ou até a revertê-lo?
Vitamina D e o envelhecimento biológico
A resposta é complexa, tal como o próprio envelhecimento. Uma nova revisão de investigadores italianos analisou as provas disponíveis para resumir o que se sabe. Comecemos por observar como o envelhecimento se manifesta a nível biológico.
As características do envelhecimento incluem uma longa lista de alterações celulares, entre as quais telómeros mais curtos, genes instáveis, marcas moleculares no nosso ADN e inflamação crónica.
Contudo, como explicam no seu artigo Carmelinda Ruggiero, especialista em geriatria da Universidade de Perugia, em Itália, e os seus colegas, estas características são processos “incrivelmente complexos e altamente interrelacionados”, cuja deteção não é tão simples como a diminuição geral da força física e da mobilidade - a primeira manifestação clínica de envelhecimento que os médicos habitualmente identificam.
Há décadas que os profissionais de saúde recomendam suplementos de vitamina D a pessoas com osteoporose e para ajudar a prevenir fraturas ósseas, uma vez que a deficiência desta vitamina tem sido associada a essas condições.
Isto faz sentido porque a vitamina D contribui para a absorção de cálcio. Embora esteja presente em determinados alimentos, pode ser difícil obter uma quantidade suficiente apenas através da alimentação ou quando não existe exposição solar adequada.
O que revelam os estudos sobre suplementos de vitamina D
No entanto, ensaios clínicos mais recentes concluíram que os suplementos de vitamina D não ajudam necessariamente a prevenir a perda óssea e as fraturas relacionadas com a idade em pessoas saudáveis.
De igual modo, Ruggiero e os colegas reuniram estudos observacionais e ensaios clínicos que investigaram os possíveis efeitos da vitamina D nas características biológicas do envelhecimento e verificaram que as provas são insuficientes: “Até à data, as provas… são escassas em humanos e baseiam-se sobretudo em modelos pré-clínicos [animais].”
Alguns estudos sugerem que a vitamina D pode abrandar o envelhecimento epigenético, pois as pessoas com níveis baixos desta vitamina são biologicamente mais velhas do que aquelas com níveis adequados.
Os autores assinalam também que a suplementação com vitamina D poderá ajudar a reduzir danos no ADN, acrescentando que “não parece ter impacto no comprimento dos telómeros, embora alguns resultados sustentem um papel protetor da vitamina D na atividade da telomerase em indivíduos com obesidade.”
Existem ainda muito poucas provas sobre que dose ou em que idade os suplementos de vitamina D poderiam produzir efeito, porque há poucos estudos em humanos e os resultados têm sido divergentes.
Riscos e limites da suplementação
Alguns estudos indicam que uma dose específica de vitamina D seria segura para a população em geral, mas isso pode não se aplicar a todas as pessoas. A investigação demonstra que tomar doses elevadas de vitamina D pode ser prejudicial. Os suplementos desta vitamina também podem interagir com medicamentos sujeitos a receita médica, como as estatinas usadas para baixar o colesterol.
Embora pareça lógico corrigir níveis baixos de vitamina D, os especialistas afirmam que consumir mais vitaminas sob a forma de suplementos não é necessariamente melhor para a saúde. Isso pode levar as pessoas a desvalorizarem outras medidas que podem adotar para melhorar a saúde e viver mais tempo, como seguir uma alimentação equilibrada ou passar tempo ao ar livre.
“Apesar do interesse na suplementação com vitamina D como estratégia de apoio à longevidade humana e de algumas provas sobre o seu potencial para modular as características do envelhecimento, ainda estamos longe de transpor o conhecimento da bancada para a cama do doente”, concluem Ruggiero e os seus colegas.
A revisão foi publicada na Nutrients.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário