Dieta repetitiva pode favorecer a perda de peso, revela estudo da Universidade Drexel

A consistência é fundamental para criar hábitos saudáveis, e as escolhas alimentares diárias poderão não ser uma exceção.

Investigadores da Universidade Drexel, nos EUA, encontraram agora indícios de que repetir as mesmas refeições e snacks dia após dia pode resultar numa perda de peso mais bem-sucedida ao longo de vários meses.

Embora uma alimentação diversificada seja indiscutivelmente importante para a saúde humana, estes novos resultados indicam que repetir regularmente as refeições pode trazer vantagens a quem pretende perder peso.

Desde que as refeições e os snacks habituais sejam equilibrados, poderão contribuir mais para a perda de peso do que uma dieta flexível e variada.

"Manter uma alimentação saudável no atual ambiente alimentar exige esforço constante e autocontrolo", afirma a autora principal, Charlotte Hagerman, psicóloga da saúde da Universidade Drexel.

"Criar rotinas em torno da alimentação pode diminuir esse esforço e tornar as escolhas saudáveis mais automáticas."

Dieta repetitiva e perda de peso

Para o estudo, Hagerman e os seus colegas analisaram os registos alimentares, reportados pelos próprios participantes, de 112 adultos com excesso de peso ou obesidade inscritos num programa estruturado de perda de peso comportamental.

Durante as primeiras 12 semanas do programa, os participantes que consumiam as mesmas refeições e snacks, bem como aqueles cuja ingestão calórica se mantinha consistente de dia para dia, tenderam a perder mais peso corporal do que os que escolhiam alimentos diferentes ou apresentavam maiores oscilações no consumo de calorias.

Em concreto, quem seguiu uma dieta de emagrecimento mais rotineira perdeu, em média, 5.9 por cento do peso corporal, enquanto os participantes com uma alimentação mais variada perderam 4.3 por cento.

No conjunto, trata-se de uma diferença pequena, mas que pode ser relevante, sobretudo a longo prazo, caso essa perda de peso se mantenha.

Os autores calcularam que, por cada diferença de cem calorias na alimentação diária de um participante, a perda de peso diminuiu 0.6 por cento durante as 12 semanas do estudo.

A investigação é de pequena dimensão e não é suficiente para contrariar as evidências de que uma dieta diversificada traz benefícios para a saúde da maioria das pessoas. Além disso, é importante consultar um médico antes de introduzir mudanças significativas na alimentação.

Ainda assim, este é um dos primeiros estudos a recorrer a dados de registo alimentar em tempo real para analisar de que forma uma alimentação rotineira ajuda na perda de peso ao longo de vários meses.

Os resultados sugerem que a variedade constante de alimentos que nos rodeia todos os dias poderá estar a dificultar alguns regimes de emagrecimento.

O impacto do ambiente alimentar

"Se vivêssemos num ambiente alimentar mais saudável, poderíamos incentivar as pessoas a terem a maior variedade possível na alimentação", explica Hagerman.

"No entanto, o nosso ambiente alimentar moderno é demasiado problemático. Em vez disso, as pessoas poderão obter melhores resultados com uma dieta mais repetitiva, que as ajude a fazer escolhas mais saudáveis de forma consistente, mesmo que isso implique sacrificar alguma variedade nutricional."

O estudo atual não avaliou a qualidade nutricional das dietas seguidas pelos participantes. Isto significa que poderiam estar a perder peso com uma alimentação pouco saudável.

Contudo, os participantes estavam integrados num programa de tratamento comportamental para perda de peso, no qual trabalhavam com orientadores para definir a ingestão calórica diária e os objetivos semanais de emagrecimento.

Os participantes podiam abordar esses objetivos de duas formas: manter uma ingestão calórica diária consistente ou dar prioridade a uma média semanal, "guardando" algumas calorias para ocasiões especiais.

Mesmo entre os que registaram as escolhas alimentares no maior número de dias - um fator altamente preditivo da perda de peso -, aqueles que seguiam uma dieta mais rotineira perderam mais peso.

Os investigadores não podem afirmar com certeza que a perda de peso seja realmente causada por uma dieta mais rotineira, mas a associação leva-os a querer investigar mais.

"Mesmo uma dieta saudável e muito variada pode aumentar os momentos de tomada de decisão, tornando mais trabalhoso calcular as calorias, em comparação com ter refeições habituais com calorias previamente calculadas", colocam como hipótese os autores do estudo.

Parece material para um ensaio clínico aleatorizado.

O estudo foi publicado na revista Health Psychology.