Sweelin pode ser uma alternativa ao açúcar sem alterar a glicose e a insulina

Os adoçantes artificiais podem não ter calorias, mas isso não significa que não afectem o organismo.

Embora alguns adoçantes artificiais de elevada intensidade tenham pouco ou nenhum açúcar, dados recentes indicam que ainda podem influenciar as respostas naturais aos açúcares.

Para pessoas com diabetes ou problemas de glicose no sangue, isto pode constituir um problema.

Sweelin: uma alternativa ao açúcar hiperdoce

Investigadores da empresa de biotecnologia Amai Proteins Ltd. conceberam, desenvolveram e testaram uma alternativa hiperdoce - 3.500 vezes mais doce do que a sacarose em peso.

Contudo, o ponto essencial é que não altera as respostas da glicose nem da insulina.

Num ensaio clínico aleatorizado e em dupla ocultação, financiado pela empresa e conduzido pelos seus investigadores, o novo produto adoçante não demonstrou qualquer efeito significativo em nenhuma destas medições.

De facto, o estudo, publicado na Food Chemistry, concluiu que gerou uma resposta global de glicose 31 vezes inferior à do açúcar comum e uma resposta de insulina 81 vezes inferior.

Este ensaio é o primeiro do seu género a analisar os efeitos metabólicos de uma «proteína doce».

As proteínas doces existem em alguns frutos tropicais raros e são, pelo menos, 1.000 vezes mais doces do que o açúcar. Provavelmente evoluíram para atrair primatas como nós e, actualmente, também atraem cientistas e empresas.

A unidade adoçante criada pela Amai inspirou-se num fruto natural das florestas tropicais da África Ocidental e Central, conhecido como baga-da-serendipidade (Dioscoreophyllum cumminsii), que contém uma das proteínas mais doces conhecidas na Terra.

A versão desenvolvida em laboratório, aperfeiçoada com o apoio de IA, chama-se sweelin.

Este novo adoçante apresenta-se sob a forma de pó branco e dissolve-se facilmente em líquidos.

É tão doce que, para uma porção simples de chá gelado, são necessários menos de 3 mg de pó.

Também suporta temperaturas elevadas e, em algumas receitas alimentares, a sweelin poderá alegadamente substituir até 70 por cento do açúcar necessário.

No início deste ano, responsáveis da Food and Drug Administration dos EUA comunicaram não ter questões a colocar à Amai relativamente à sua conclusão de que o adoçante é considerado seguro.

A sweelin encontra-se agora disponível como substituto do açúcar para alimentos, bebidas e produtos de confeitaria nos EUA, em Singapura e em Israel.

Ensaio clínico sobre glicose, insulina e GLP-1

O recente ensaio clínico, financiado pela Amai e realizado no Tel Aviv Sourasky Medical Center, em Israel, poderá contribuir para aumentar as vendas e a produção.

A experiência foi pequena e breve, pelo que deve ser interpretada com prudência. Ainda se sabe pouco sobre os efeitos da sweelin na saúde a longo prazo, numa população mais abrangente.

Ainda assim, os resultados iniciais são promissores.

O ensaio incluiu 19 participantes, cujos níveis de glicose no sangue, insulina e GLP-1 foram monitorizados durante 120 min após consumirem uma bebida com uma única dose «elevada» de sweelin.

Numa ordem aleatória e em consultas separadas por uma semana, cada participante repetiu o ensaio com uma bebida adoçada com estévia e outra adoçada com dextrose.

A estévia é uma planta frequentemente utilizada como adoçante sem calorias e não é conhecida por desencadear alterações nas respostas da glicose no sangue ou da insulina.

Já a dextrose é um açúcar comum produzido a partir de milho ou trigo, que provoca uma resposta substancial da glicose no sangue.

Os participantes não sabiam que adoçante estavam a consumir e todos os membros da equipa do estudo, incluindo trabalhadores da empresa, mantiveram-se sem conhecimento da atribuição durante a experiência e a análise.

Ao longo das duas horas do ensaio, a sweelin teve um desempenho semelhante ao da estévia. Produziu uma resposta global de glicose 31 vezes inferior à da dextrose, enquanto a sua resposta de insulina foi 81 vezes inferior.

Curiosamente, o ensaio também concluiu que a sweelin não provocou um aumento do GLP-1 em circulação, que é desencadeado após uma refeição.

Como assinalam os autores, trata-se de «uma conclusão de particular importância para indivíduos com diabetes de tipo 2, pré-diabetes ou obesidade, nos quais as oscilações pós-prandiais da glicose contribuem para o risco cardiovascular e metabólico a longo prazo».

Limites dos resultados da sweelin

Ainda assim, até serem realizados ensaios mais longos e estes resultados confirmados em grupos maiores, o impacto da sweelin em perturbações metabólicas como a diabetes continua a ser especulativo.

Por agora, apenas se pode afirmar que esta alternativa ao açúcar proporciona doçura sem aparentar alterar as respostas da glicose no sangue ou da insulina.

«Estes resultados apoiam o potencial da sweelin® como uma alternativa ao açúcar metabolicamente neutra, que pode ajudar os consumidores que procuram reduzir os açúcares adicionados na sua alimentação», concluem os autores.

O estudo foi publicado na Food Chemistry.

Este artigo foi verificado por Rebecca Dyer e editado por Rebecca Dyer. Embora nos orgulhemos do nosso processo, somos apenas humanos. Se detectar algum erro, informe-nos, por favor.