A fritadeira de ar está a dar lugar ao aparelho 9-em-1?

Quando o vi pela primeira vez, parecia o resultado de cruzar uma coluna Bluetooth robusta com um mini-forno. Sem cesto, sem gaveta a chocalhar: apenas um cubo brilhante a zumbir baixinho sobre a bancada de uma pequena casa londrina. Num vídeo do TikTok, uma criadora despedia-se da sua fritadeira de ar e acariciava esta nova máquina como se fosse um animal de estimação. Os comentários estavam ao rubro. “Isto é só um forno caro.” “Não, é uma salvação, não percebes.” O algoritmo impulsionou o vídeo, o nome da marca tornou-se tendência de um dia para o outro e, de repente, escritores de gastronomia e chefs recebiam todos a mesma pergunta: será este o fim da era da fritadeira de ar? A promessa é ambiciosa: um único aparelho capaz de substituir nove utensílios. A realidade, porém, não é assim tão linear.

Há uma mudança em curso nas nossas cozinhas, e nem toda a gente está preparada para ela.

Da queridinha fritadeira de ar ao monstro multicooker

A fritadeira de ar tradicional tinha uma proposta fácil de explicar: comida estaladiça com menos óleo, mais depressa do que no forno e sem aquecer a casa inteira. Era simples de vender e ainda mais simples de perceber. Esta nova vaga de fornos de bancada e panelas inteligentes “9-em-1” apresenta-se com um currículo bem mais extenso. Frita com ar, cozinha a vapor, cozinha lentamente, grelha, torra, assa, desidrata, cozinha em sous-vide e, em alguns modelos, até cozinha sob pressão. É muita coisa para assimilar antes sequer de se carregar no botão de ligar. Ainda assim, basta percorrer qualquer grupo de cozinha caseira para encontrar o mesmo cenário: fritadeiras de ar postas de lado, doadas ou relegadas para o armário, enquanto um único aparelho multifunções vai ocupando discretamente o centro da bancada.

Veja-se o caso de Emma, de 34 anos, que vive num apartamento apertado em Manchester, com uma cozinha em corredor pouco mais larga do que o frigorífico. No inverno passado, tinha uma fritadeira de ar, uma máquina de fazer pão, uma panela de arroz, uma liquidificadora para batidos e uma panela de cozedura lenta, empilhadas como peças de Tetris numa única prateleira. “Sempre que queria cozinhar, tinha de levar alguma coisa para o sofá”, ri-se num Reel viral do Instagram. Quando uma amiga lhe mostrou um novo forno de bancada 9-em-1, ficou desconfiada. Dois meses depois, publicou uma fotografia de uma prateleira meio vazia com a legenda: “Adeus, fritadeira de ar; olá, caixa única que manda em tudo.” Os aparelhos antigos? Vendeu-os na Vinted durante um fim de semana.

Nos bastidores, as marcas estão a interpretar o momento. Os preços da energia subiram, as casas são mais pequenas e as pessoas procuram ter menos objetos que façam mais coisas. Um forno independente pode parecer excessivo para um jantar a solo; um cozedor de ovos de utilização única soa a desperdício. Um equipamento multifunções promete conciliar estas necessidades: calor direcionado como o de uma fritadeira de ar, a versatilidade de um forno completo e a rapidez de uma panela de pressão. Os chefs dividem-se, porque a engenharia é inegavelmente engenhosa, mas o marketing pode soar a truque de magia. Um só aparelho não consegue, de facto, fazer nove tarefas na perfeição, mas, para grande parte dos jantares durante a semana, “suficientemente bom e rápido” vence “perfeito e trabalhoso”.

Como este aparelho “9-em-1” transforma realmente a cozinha

Utilizar uma destas novas máquinas tudo-em-um é diferente de usar uma fritadeira de ar. Em vez de abanar um cesto e esperar o melhor, escolhe-se um modo como quem escolhe uma lista de reprodução: vapor e crocância, grelhar, assar, cozer no forno, cozinhar lentamente ou sob pressão. Muitos modelos orientam o utilizador através de pequenos avisos no ecrã: adicionar água, virar os alimentos, abrir a válvula. Colocam-se frango e batatas no interior, toca-se num programa automático e o aparelho passa da cozedura sob pressão para a função de ar crocante sem ser preciso fazer mais nada. Na prática, a mudança é esta: numa terça-feira à noite, o forno grande continua desligado e esta caixa passa a ser a opção habitual.

A curva de aprendizagem existe, e é aqui que algumas pessoas desistem. Tiraram o aparelho da caixa, sentiram-se intimidadas pelos botões e pelos modos e regressaram à função de fritar com ar; depois, queixam-se de que a máquina é “apenas uma fritadeira de ar grande”. Quem já se sentiu culpado por ter um eletrodoméstico a ganhar pó não está sozinho. Os utilizadores que conseguem mesmo substituir nove aparelhos costumam fazer uma pequena coisa de forma diferente: comprometem-se a experimentar uma nova função por semana. Na primeira semana, cozinham um guisado sob pressão. Na segunda, fazem legumes a vapor. Na terceira, usam o modo grelha para halloumi em vez da frigideira. Aos poucos, a panela de arroz e a panela de cozedura lenta tornam-se dispensáveis, simplesmente por força do hábito.

“Como chef, não acredito que uma única ferramenta possa ser perfeita para todas as técnicas”, afirma Marco Bellini, chef consultor sediado em Londres. “Mas, num apartamento minúsculo com uma só tomada e sem ventilação, prefiro um 7 em 10 para nove tarefas a um 10 em 10 para apenas uma.”

• Comece pelos modos que substituem os aparelhos que usa mais - panela de arroz, torradeira e fritadeira de ar - antes de testar programas avançados.
• Mantenha no frigorífico uma pequena tabela de consulta com o tempo e a temperatura de três refeições habituais que cozinha mesmo.
• Faça substituições práticas: se cabia no cesto da antiga fritadeira de ar, pode ir para o tabuleiro de crocância; se era preparado na panela de cozedura lenta, experimente o modo de pressão ou de cozedura lenta.
• Aceite que alguns aparelhos especializados continuam a ser melhores - uma máquina de café expresso a sério ou uma liquidificadora de gama alta - e não há problema nisso.
• Sejamos honestos: ninguém lê realmente o manual inteiro, da primeira à última página, todos os dias.

A crise de identidade da cozinha de que ninguém fala

Há um motivo menos óbvio para este novo aparelho dividir opiniões de forma tão acentuada. Não se trata apenas de cozinhar: trata-se de identidade. A fritadeira de ar ofereceu-nos uma narrativa simples: é-se o cozinheiro doméstico esperto que resolve o jantar em 15 minutos. Um aparelho 9-em-1 apresenta outra imagem: é-se o minimalista que possui uma caixa inteligente e consegue assar, cozinhar a vapor e cozer como um profissional. Alguns chefs incomodam-se porque isto esbate a fronteira entre técnica e conveniência. Alguns pais adoram-no porque o jantar chega à mesa com menos loiça e menos confusão. Ambas as reações mostram até que ponto as nossas bancadas se tornaram emocionalmente carregadas.

Também se trata de uma mudança geracional. Jovens arrendatários, sem controlo sobre fornos antigos e pouco fiáveis, dependem da potência dos aparelhos de bancada. Casais cujos filhos saíram de casa e que se mudam para habitações menores não querem um armário cheio de equipamentos volumosos para limpar e manter. Os agregados atentos ao consumo energético apreciam o facto de estas máquinas usarem, frequentemente, menos eletricidade do que pré-aquecer um forno de tamanho normal para um único tabuleiro de comida. Por outro lado, quem leva a pastelaria a sério queixa-se de dourados irregulares em massas delicadas, e os puristas do churrasco riem-se da ideia de um “modo grelha” poder substituir chamas verdadeiras. Ambas as perspetivas estão certas, consoante aquilo que se cozinha.

Por isso, a verdadeira pergunta não é “Será este o fim da fritadeira de ar?” Aproxima-se mais de: “Que tipo de cozinheiro quer que a sua cozinha apoie?” Para quem gosta de rituais e da sensação do ferro fundido, esta máquina poderá ser sempre uma opção secundária. Para quem vive num estúdio e usa o forno para guardar sapatos, pode tornar-se a atração principal. A verdade simples é que nenhuma marca consegue criar uma caixa que resolva, ao mesmo tempo, gosto, tempo, espaço e dinheiro para toda a gente. O que pode fazer é levar-nos a perguntar, de forma muito prática, que ferramentas usamos realmente e quais possuímos apenas por hábito.