O aparelho multifunções será o fim das fritadeiras de ar?

À primeira vista, aquilo nem parecia um eletrodoméstico de cozinha. Fazia mais lembrar uma coluna Bluetooth volumosa esquecida sobre a bancada. Sem cesto, sem gavetinha estranha para puxar, sem um “tilintar” ensurdecedor. Apenas um cubo discreto, com frente de vidro, um seletor e uma luz suave que fazia o meu forno cansado parecer pré-histórico.

Era suposto prepararmos batatas fritas congeladas. Acabámos por cozinhar metade do frigorífico.

Algures entre os brócolos assados e a pizza reaquecida, que ficou estranhamente fresca, surgiu-me uma ideia.
E se este novo aparelho multifunções for mesmo o início do fim das fritadeiras de ar?

Das fritadeiras de ar em alta à nova estrela discreta da bancada

Toda a gente se lembra da explosão das fritadeiras de ar. De um dia para o outro, parecia que não se era um adulto a sério sem uma nave espacial de plástico preto a zumbir num canto da cozinha. Batatas fritas com “90% menos gordura”, frango estaladiço e vídeos no Instagram de queijo a derreter. Era a promessa de comida rápida sem culpa, numa terça-feira à noite, de pijama.

Mas, ultimamente, essa mesma nave de plástico começou a parecer… ultrapassada. Ventoinha ruidosa, resultados irregulares, um cesto volumoso que é um pesadelo de lavar quando se esquece e o deixa de molho.

O brilho está a desaparecer.

Uma nova geração de aparelhos multifunções para a cozinha está, discretamente, a ocupar o seu lugar. Pense em fornos compactos de convecção que também cozinham a vapor, grelham, desidratam e reaquecem, ou em “fornos de ar” híbridos com tabuleiros planos em vez de cestos. Um dos exemplos mais comentados neste momento é o tipo de aparelho que muda de modo fritadeira de ar para assar a vapor ou cozedura lenta sem sequer obrigar a usar uma frigideira.

Uma amiga minha, a Laura, trocou a antiga fritadeira de ar por um destes no mês passado. A intenção era apenas “testá-lo durante uma semana”. A fritadeira de ar dela está agora numa caixa no corredor, à espera de seguir para o Marketplace do Facebook.

A lógica é brutalmente simples. As fritadeiras de ar fazem muito bem uma coisa: fazem circular ar quente à volta de uma pequena quantidade de comida num cesto. Estes novos aparelhos multifunções recorrem ao mesmo princípio, mas distribuem-no por prateleiras ou por um tabuleiro plano, com um controlo mais preciso da temperatura, humidade e duração.

Assim, consegue-se a mesma crosta dourada, mas também pão de fermentação natural fofo, legumes assados lentamente e até salmão cozinhado a vapor sem deixar o apartamento inteiro a cheirar a peixe. Uma caixa, muitas funções.
E, de repente, a antiga caixa de utilização única parece… um pouco como um telemóvel de teclas na era dos smartphones.

Como funciona este aparelho multifunções no dia a dia

Na prática, é isto que muda. Em vez de retirar um cesto, abaná-lo de oito em oito minutos e esperar que o frango não esteja cru no centro, coloca-se a comida num tabuleiro ou numa grelha, como num mini-forno. Carrega-se em “fritar a ar”, “assar a vapor” ou “pizza”. Roda-se o seletor. E afasta-se.

O aparelho enche a câmara com ar quente, por vezes com uma descarga controlada de vapor, outras vezes com uma resistência de grelha acesa na parte superior. Ajusta-se automaticamente a meio da confeção, para que as batatas recebam primeiro uma forte dose de calor e acabem depois de forma mais suave, evitando aquela secura de cartão.

O resultado são extremidades crocantes e interiores macios, sem ser preciso vigiar constantemente.

A grande diferença está na capacidade e no formato. Já não se fica limitado a um cesto fundo. Lasanha que sobrou, num recipiente pequeno? Entra diretamente. Dois tabuleiros de gomos de batata-doce para amigos? No mesmo aparelho. Um frango inteiro? Também.

A Laura contou-me que percebeu que não voltaria atrás numa quinta-feira à noite. Pôs um tabuleiro de coxas de frango num nível, brócolos noutro, selecionou um modo combinado e foi ajudar o filho com os trabalhos de casa. Quando ele acabou um exercício de leitura, o jantar estava assado, dourado e pronto. Sem trocar de recipientes, sem fazer malabarismos entre o fogão e o cesto.

Outro ponto essencial é o equilíbrio entre tecnologia e hábitos. As fritadeiras de ar mudaram a forma como pensamos no óleo e na rapidez, mas mantiveram-nos presos à cozinha de “pequenas porções, um modo”. Os novos aparelhos vão mais além. Convidam a cozinhar mais como quem usa um forno, mas com a rapidez e o controlo de uma fritadeira de ar.

Sejamos honestos: ninguém segue receitas complicadas todos os dias. Reaquecemos pizza, deixamos os nuggets estaladiços, atiramos legumes congelados para lá. O aparelho multifunções pega nestes gestos preguiçosos e reais do quotidiano e simplesmente fá-los melhor, com menos compromissos e menos aparelhos a ocupar a bancada.

Usar o aparelho multifunções para substituir realmente a fritadeira de ar

Se quer que este aparelho expulse de facto a fritadeira de ar da cozinha, comece pelos pratos que faz “todas as semanas”. Batatas fritas, nuggets, legumes assados, pizza do dia anterior, filetes de peixe rápidos. Não pense demasiado nisso.

Use o programa que corresponde à textura pretendida, e não ao nome do alimento. Para algo muito estaladiço, escolha fritar a ar puro ou convecção forte. Para obter um interior suculento, opte por um modo combinado de assar a vapor ou por cozer a temperatura mais baixa, seguido de uma curta fase para ganhar crocância no fim.
Encare-o como um pequeno forno inteligente que, por acaso, é rápido, e não como um brinquedo tecnológico.

Um erro habitual é tratar o novo aparelho exatamente como uma fritadeira de ar com cesto. Encher demasiado o tabuleiro, aumentar a temperatura ao máximo e esperar milagres em apenas oito minutos. É assim que se acaba com comida dourada por cima e estranhamente pálida por baixo.

Dê espaço aos alimentos. Distribua as batatas numa única camada, rode os tabuleiros a meio se estiver a cozinhar em dois níveis e confie em temperaturas um pouco mais baixas com mais alguns minutos de confeção. A magia está no equilíbrio entre calor, ar e tempo.
Se ajudar, pense em “rapidez suave” em vez de “explosão agressiva”.

“Assim que deixei de o apressar como uma fritadeira de ar e comecei a tratá-lo como um forno com superpoderes, os resultados mudaram de um dia para o outro”, diz Laura. “Agora os meus filhos acham que aprendi a cozinhar em segredo.”

• Use tabuleiros, não monteiras
  As camadas planas ficam mais estaladiças do que os cestos sobrelotados.
• Experimente os modos
  Teste fritar a ar, cozer, assar e cozinhar a vapor com o mesmo alimento para perceber a diferença.
• Limpe à medida que usa
  Uma passagem rápida no vidro e no tabuleiro após cada utilização mantém o aparelho com aspeto de novo.
• Guarde uma configuração habitual
  Para muitas pessoas, trata-se de “assar combinado” a 190°C para quase tudo.
• Deixe pré-aquecer
  Dois ou três minutos fazem uma diferença visível na crocância e na cor.

Então… as fritadeiras de ar estão mesmo a desaparecer?

Alguns dos primeiros utilizadores dirão que sim, por completo. Outros vão manter o seu fiel cesto para a noite das asas de frango e os petiscos tardios. A realidade costuma ser menos dramática do que as manchetes: o aparelho multifunções não elimina a fritadeira de ar de um dia para o outro, apenas faz com que pareça menos necessária.

Se um só aparelho consegue torrar o pão da manhã, assar o frango do fim de semana, reaquecer sobras sem as secar e ainda servir batatas fritas estaladiças depois do trabalho, a pergunta muda discretamente de “Preciso disto?” para “Porque é que ainda guardo o outro?”

Talvez não deite a fritadeira de ar fora de imediato. Pode passar para uma prateleira mais baixa “para o caso de ser preciso”. Pode tornar-se a reserva para festas ou a nova melhor amiga do seu filho estudante no pequeno quarto da residência. Ou pode, finalmente, sair de casa embrulhada numa caixa de cartão com um “funciona perfeitamente” rabiscado de lado.

O que é claro é que o espaço na cozinha e o espaço mental andam de mãos dadas. Sempre que um aparelho verdadeiramente multifunções cumpre o que promete, os equipamentos de função única perdem um pouco de terreno. Menos desordem, mais liberdade para cozinhar sem pensar demasiado.

E talvez essa seja a verdadeira história. Não se trata apenas de tecnologia brilhante, mas do cansaço de gerir aparelhos e promessas. Queremos uma coisa na bancada que faça silenciosamente o seu trabalho, dia após dia, para jantares da vida real em vidas reais e, por vezes, desarrumadas.

A questão não é apenas “Isto é melhor do que uma fritadeira de ar?” É: qual é a máquina que merece realmente continuar ligada à tomada?

Perguntas frequentes:

• Pergunta 1 A comida sabe realmente de forma diferente em comparação com uma fritadeira de ar clássica? Sim. Continua a obter texturas crocantes, mas geralmente nota interiores mais suculentos e menos secos, sobretudo com frango, peixe e legumes assados.
• Pergunta 2 Este tipo de aparelho vai aumentar a minha fatura de energia? Normalmente, consome menos energia do que um forno de tamanho normal e uma quantidade semelhante ou ligeiramente superior à de uma fritadeira de ar pequena, mas cozinha maiores quantidades de uma só vez, pelo que o impacto global é frequentemente neutro ou até positivo.
• Pergunta 3 É complicado utilizar todos os modos diferentes? A curva de aprendizagem é semelhante à de usar um micro-ondas com programas predefinidos. A maioria das pessoas usa regularmente dois ou três modos e ignora os restantes sem qualquer problema.
• Pergunta 4 Posso cozer pão e pastelaria neste aparelho? Sim, muitos modelos lidam muito bem com pães pequenos, pãezinhos e pastelaria, graças ao calor uniforme e, em alguns aparelhos, ao vapor controlado para criar crostas melhores.
• Pergunta 5 Devo livrar-me já da minha fritadeira de ar? Não. Mantenha-a durante algum tempo, experimente as receitas habituais no novo aparelho e só deixe partir a fritadeira de ar quando deixar genuinamente de a usar.