Forno elétrico: pode consumir tanta eletricidade como 62 frigoríficos

Os lares modernos estão repletos de aparelhos elétricos, desde a Smart TV à máquina de café automática. Muitos são usados todos os dias e alguns permanecem ligados 24 horas por dia. Na cozinha, há um equipamento particularmente exigente em energia, cujo consumo pode, por breves instantes, equivaler ao de dezenas de frigoríficos.

Um eletrodoméstico de cozinha indispensável, com efeitos pesados na fatura

Quem gosta de fazer bolos ou preparar gratinados dificilmente dispensa o forno elétrico. É prático, versátil e está presente em quase todas as cozinhas, mas é também um dos aparelhos mais pesados no consumo de eletricidade. A explicação está na forma como funciona: o forno tem de atingir temperaturas elevadas num curto espaço de tempo e mantê-las o mais estáveis possível, frequentemente entre 180 e mais de 220 graus.

Para o conseguir, o aparelho requer muita energia num período reduzido. Especialistas em energia indicam que um forno elétrico típico tem uma potência de cerca de 2.000 a 3.000 watts. Ou seja, quando é ligado e começa a aquecer, consome da rede entre dois e três quilowatts de potência, consoante o modelo.

“Um forno elétrico normal pode consumir, durante o funcionamento, tanta potência como um pequeno aquecedor elétrico - só que na cozinha.”

No dia a dia, este valor é muitas vezes subestimado. Uma televisão LED moderna consome frequentemente apenas 80 a 150 watts, enquanto um computador portátil fica entre 40 e 90 watts. O forno elétrico ultrapassa estes valores por várias vezes - sempre que se coloca uma pizza no forno.

Porque é tão expressiva a comparação com o frigorífico

A comparação torna-se interessante quando se coloca o forno lado a lado com outro eletrodoméstico de cozinha que funciona, de facto, sem parar: o frigorífico. Um modelo atual e relativamente eficiente opera continuamente, mas tem uma potência muito mais baixa e beneficia de um interior isolado que conserva bem o frio.

Enquanto um forno elétrico precisa de 2.000 a 3.000 watts durante o funcionamento, um frigorífico económico consegue muitas vezes trabalhar com 50 a 100 watts quando o compressor está ativo, por vezes até menos. Ao comparar a potência máxima instantânea, o resultado é surpreendente.

“Um forno a funcionar na potência máxima pode consumir, temporariamente, tanta eletricidade como até 62 frigoríficos em simultâneo.”

O momento mais extremo é o do pré-aquecimento. Durante essa fase, as resistências do forno funcionam praticamente sem interrupção na potência máxima até ser atingida a temperatura selecionada. É precisamente aí que surgem estes valores comparativos tão elevados. Em termos simples: durante alguns minutos, o forno elétrico comporta-se como um armazém inteiro de aparelhos de refrigeração.

Potência e consumo: qual é a diferença

É importante distinguir entre potência elétrica, medida em watts, e o consumo real de energia, medido em quilowatt-hora (kWh). A potência elevada do forno não significa automaticamente que seja o equipamento mais caro da casa: o fator decisivo é o tempo durante o qual permanece ligado.

• Potência (watts): a intensidade com que o aparelho consome enquanto está ligado.
• Consumo de energia (kWh): a quantidade de eletricidade efetivamente utilizada ao longo de determinado período.
• Custo: consumo de energia (kWh) multiplicado pelo preço da eletricidade em euros por kWh.

Normalmente, o forno funciona apenas 30 a 90 minutos de cada vez; já o frigorífico trabalha 24 horas por dia. Por isso, ao longo de um mês, o frigorífico pode consumir uma quantidade de energia semelhante ou até superior, apesar da sua potência mais reduzida.

Quanto custa realmente utilizar um forno elétrico?

Um exemplo de cálculo ajuda a perceber melhor a dimensão destes valores. Admitamos que um forno tem uma potência de 2.500 watts (2,5 kW) e funciona durante uma hora com uma utilização relativamente intensa. Nesse caso, consome cerca de 2,5 kWh de eletricidade. Com um preço de 35 cêntimos por kWh, o custo é de aproximadamente 0,88 euros por cada hora de funcionamento.

Quem utilizar o forno três vezes por semana, durante uma hora de cada vez, acumula cerca de doze horas de utilização mensal. Isto corresponde a aproximadamente 30 kWh de consumo - ou seja, pouco menos de 10 a 11 euros por mês apenas para este aparelho.

“Quanto mais vezes o forno é utilizado, maior é o seu peso no balanço anual - sobretudo em lares onde se cozinha muito.”

Para comparar, um frigorífico económico com um consumo anual de cerca de 150 kWh representa aproximadamente 52 euros por ano ao mesmo preço da eletricidade. Um forno usado intensivamente pode aproximar-se deste valor ou até ultrapassá-lo quando é frequentemente utilizado para cozer e assar alimentos.

Quando o forno elétrico se torna num desperdício de eletricidade

O custo aumenta sobretudo quando o forno é usado de forma ineficiente ou quando se trata de um modelo muito antigo. Muitos aparelhos mais velhos não dispõem de bom isolamento nem de programas de aquecimento bem concebidos. Além disso, os hábitos de utilização também fazem subir o consumo.

Erros típicos que aumentam o consumo na cozinha

• pré-aquecer durante demasiado tempo, apesar de a receita não o exigir obrigatoriamente;
• abrir repetidamente a porta do forno e deixar o calor escapar;
• preparar pequenas porções no forno grande em vez de recorrer à fritadeira de ar quente ou ao micro-ondas;
• usar apenas um nível, embora seja possível cozinhar em vários tabuleiros ao mesmo tempo;
• utilizar aparelhos sem função de ventilação, embora a ventilação seja geralmente mais eficiente.

Quem comete regularmente vários destes erros aumenta de forma percetível o consumo de eletricidade sem se aperceber. Afinal, o contador elétrico continua a registar o gasto de forma silenciosa, em segundo plano.

Truques simples para reduzir o consumo do forno elétrico

Com algumas alterações de hábitos, é possível diminuir visivelmente as necessidades energéticas do forno sem prejudicar o assado de domingo.

Utilizar de forma eficiente em vez de o deixar trabalhar sem necessidade

• Dispensar o pré-aquecimento quando não for indispensável - muitos gratinados e pratos de forno ficam bem sem essa etapa.
• Aproveitar o calor residual: desligar o forno cinco a dez minutos antes do fim do tempo de confeção, pois continuará suficientemente quente durante algum tempo.
• Escolher a ventilação, sempre que possível - o calor distribui-se melhor e, muitas vezes, bastam temperaturas inferiores.
• Juntar vários pratos: se o forno já está quente, colocar de seguida um tabuleiro de pão, pãezinhos ou bolo.
• Manter a porta fechada: cada espreitadela com a porta aberta faz a temperatura descer e desperdiça energia.

“Quem reduz o tempo de pré-aquecimento e aproveita o calor residual poupa uma quantia significativa todos os anos com poucos gestos.”

Para porções pequenas ou para aquecer rapidamente alimentos, compensa muitas vezes optar por equipamentos alternativos, como uma fritadeira de ar quente, um miniforno ou um micro-ondas com função de grelhador. Como trabalham num espaço menor, necessitam de menos energia.

Quando compensa comprar um novo forno elétrico

Muitos lares ainda utilizam aparelhos com 15 anos ou mais. Ao longo desse período, tanto a tecnologia como a eficiência melhoraram consideravelmente. Quem cozinha frequentemente no forno e tem um modelo muito antigo deve, pelo menos, fazer as contas a uma substituição.

Os modelos mais recentes disponibilizam frequentemente:

• melhor isolamento e menores perdas de calor;
• controlo de temperatura mais preciso, reduzindo a necessidade de reaquecimento;
• programas especiais, como ventilação Eco;
• funções de autolimpeza que, apesar do consumo elevado, só precisam de ser utilizadas raramente.

Quanto mais elevado for o preço da eletricidade, mais rapidamente poderá compensar a troca por um aparelho mais eficiente - especialmente em famílias onde o forno está em funcionamento quase todos os dias.

Porque estes comparativos devem chamar a atenção

A afirmação de que um forno elétrico pode consumir tanta eletricidade como 62 frigoríficos parece exagerada à primeira vista. No entanto, refere-se a um momento extremo: a potência máxima durante o aquecimento. Ao longo de todo o tempo, é naturalmente o frigorífico que funciona de forma contínua e requer energia constante.

Ainda assim, a comparação ilustra muito bem a quantidade de potência envolvida assim que o forno é ligado. Quem tiver isto presente poderá ligá-lo menos uma vez, organizar melhor as refeições ou recorrer a alternativas. No fim, isto reduz não só a fatura de eletricidade, mas também a carga sobre a rede elétrica.

Sobretudo numa altura de preços elevados da energia, vale a pena analisar com atenção os maiores consumidores elétricos da casa. O forno elétrico faz claramente parte dessa lista e, ao ajustar o seu uso de forma inteligente, é possível cozinhar e fazer bolos de modo bastante mais económico sem grandes sacrifícios.