7 benefícios da erva-doce para a saúde e como a usar

A erva-doce (Pimpinella anisum L.) é uma planta herbácea com origem na zona do Mediterrâneo e no sudoeste da Ásia. Hoje, é cultivada em várias regiões do mundo e destaca-se pelo sabor adocicado e pelo aroma intenso. As suas sementes, folhas e até o óleo essencial obtido da planta são valorizados tanto na cozinha como na medicina tradicional.

Descubra, de seguida, 7 benefícios da erva-doce para a saúde e formas práticas de a utilizar.

1. Melhora da digestão

A erva-doce é amplamente associada a um efeito digestivo. Substâncias bioactivas presentes na planta, como o anetol, ajudam a estimular os sucos gástricos, o que favorece a digestão e pode reduzir desconfortos como indigestão e sensação de inchaço.

2. Fortalecimento do sistema imunitário

Por conter compostos antioxidantes, incluindo vitamina C, a erva-doce pode apoiar o sistema imunitário, contribuindo para a prevenção de infecções e doenças. Além disso, as suas propriedades anti-inflamatórias e antimicrobianas reforçam as defesas do organismo contra agentes patogénicos.

3. Acção expectorante

De acordo com dados do Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC), da Agência Europeia de Medicamentos (EMA), a erva-doce pode ser utilizada como expectorante na tosse associada a constipação. Isto acontece porque as suas propriedades ajudam a soltar e a expulsar o muco acumulado nas vias respiratórias, facilitando a respiração e trazendo alívio em casos de tosse produtiva, constipações ou bronquite. Este efeito está ligado à presença de compostos como o anetol, que tem acção anti-inflamatória e contribui para a limpeza das vias respiratórias.

4. Alívio de cólicas e gases

A erva-doce é conhecida pelo seu efeito carminativo, ajudando a reduzir a formação de gases intestinais e a aliviar cólicas. Inclusive, a decocção da planta pode ser usada como apoio no tratamento de cólicas gastrointestinais.

5. Efeito calmante

O chá de erva-doce reúne compostos naturais com propriedades sedativas e relaxantes. Estes actuam no sistema nervoso, diminuindo a actividade excessiva e promovendo uma sensação de tranquilidade. Assim, pode ajudar a aliviar sinais de ansiedade e stress e ainda a melhorar a qualidade do sono, favorecendo um descanso mais profundo e reparador.

6. Alivia os sintomas da TPM e menopausa

A erva-doce contém fitoestrogénios - substâncias naturais que podem ajudar a regular os níveis de estrogénio no organismo. Estes compostos são especialmente úteis para mulheres que sentem sintomas da tensão pré-menstrual (TPM) e da menopausa.

7. Pode contribuir para a saúde cardiovascular

Devido à presença de antioxidantes e de minerais como o potássio, a erva-doce pode apoiar a saúde do coração. O potássio participa no equilíbrio da pressão arterial, enquanto os antioxidantes ajudam a diminuir danos nas células dos vasos sanguíneos. Embora não substitua tratamentos médicos, o seu consumo pode integrar uma alimentação orientada para a prevenção de doenças cardiovasculares, desde que associado a um estilo de vida saudável.

Formas de consumir a erva-doce no dia a dia

A erva-doce é versátil e permite o consumo de várias formas, para lá do clássico chá. Eis algumas sugestões:

• Saladas: corte o bolbo de erva-doce em fatias e junte-o às saladas para um toque crocante e aromático;
• Assados: use as sementes para aromatizar pães, bolachas e bolos, dando-lhes um sabor característico;
• Pratos principais: inclua a erva-doce em risotos, massas ou como acompanhamento de carnes e peixes;
• Sobremesas: acrescente as sementes a compotas, pudins ou gelados para um aroma diferente;
• Bebidas: prepare infusões frias, combinando erva-doce com outras ervas, para uma bebida refrescante.

Consumo da erva-doce com segurança

Apesar dos vários benefícios que a erva-doce pode trazer para a saúde, convém utilizá-la com prudência. Um consumo excessivo ou inadequado pode provocar efeitos indesejados, sobretudo em pessoas com condições de saúde específicas ou que tomem medicação.

Além disso, o seu uso não substitui tratamentos médicos convencionais nem o acompanhamento de um profissional de saúde. Antes de a integrar na rotina, em especial em quantidades elevadas ou como complemento terapêutico, é essencial procurar orientação médica.

---