Ozempic poderá ajudar a reduzir o consumo de álcool

Imagine pedir uma bebida de que normalmente gosta e, depois, descobrir que quase não lhe apetece tocar-lhe.

Algumas pessoas que tomam medicamentos semelhantes ao Ozempic descreveram precisamente esta alteração.

Poderão estes fármacos ajudar pessoas com perturbação do uso de álcool? Uma revisão publicada na Biological Psychiatry reúne as provas disponíveis.

Ozempic e a redução do consumo de álcool

Os dados apontam para uma possibilidade promissora, mas revelam também uma distinção importante: beber menos não significa necessariamente sentir menos desejo de consumir álcool.

O semaglutido, o princípio ativo do Ozempic, integra uma classe de medicamentos que imitam o GLP-1, uma hormona que participa na regulação do apetite e da glicemia.

Os investigadores estão agora a avaliar se estes medicamentos também alteram a relação das pessoas com o álcool.

Mette Kruse Klausen e Anders Fink-Jensen, investigadores na Dinamarca, analisaram ensaios aleatorizados, estudos de registos de saúde e relatos de pessoas medicadas com estes fármacos.

Num desses estudos, 127 pessoas que procuravam ajuda para a perturbação do uso de álcool receberam psicoterapia, juntamente com injeções semanais do medicamento GLP-1 exenatido ou um placebo. Considerando todo o grupo, o exenatido não reduziu de forma significativa os dias de consumo excessivo de álcool, em comparação com o placebo.

Uma análise exploratória indicou que os participantes com obesidade poderiam ter obtido benefícios.

As imagens cerebrais de um subconjunto de participantes revelaram igualmente uma resposta mais fraca a imagens relacionadas com álcool em regiões ligadas à recompensa. Contudo, estes resultados não permitem concluir que o fármaco só funciona em pessoas com obesidade, nem explicar exatamente por que motivo o consumo de álcool poderá mudar.

Uma equipa de investigação diferente testou o semaglutido em 48 pessoas com perturbação do uso de álcool que não procuravam tratamento. Durante um teste em laboratório, os participantes que receberam o medicamento beberam menos do que os que receberam placebo. Referiram ainda menos bebidas nos dias em que consumiam álcool e menos desejo semanal de beber.

No entanto, o fármaco não alterou significativamente o número de dias em que beberam nem a média de bebidas por dia de calendário.

O desejo de beber, a quantidade consumida num dia de consumo e a frequência com que se bebe correspondem a resultados distintos.

Ensaios com semaglutido na perturbação do uso de álcool

A evidência publicada mais sólida vem de um ensaio de 26 semanas na The Lancet, um dos dois ensaios desta revisão de que Klausen e Fink-Jensen também foram coautores. O estudo incluiu 108 pessoas com obesidade que procuravam tratamento para perturbação do uso de álcool moderada a grave.

Todos receberam terapia cognitivo-comportamental e foram distribuídos para receber injeções semanais de semaglutido ou placebo.

“Semaglutide produced a significantly greater reduction in heavy drinking days: a 41.1-percentage-point reduction from baseline compared with 26.4 points with placebo, corresponding to a treatment difference of 13.7 percentage points”, disse Fink-Jensen à ScienceAlert.

O valor de 13.7 pontos corresponde à diferença estimada de tratamento no ensaio, e não ao resultado de uma simples subtração entre as duas reduções arredondadas. Os participantes que receberam semaglutido também reduziram mais o consumo total de álcool do que os que receberam placebo.

“So the evidence is increasingly consistent that semaglutide can reduce heavy drinking and the amount consumed when people drink”, afirmou Fink-Jensen. “Evidence for an effect on craving is promising but less consistent.”

Um ensaio aleatorizado mais recente sobre semaglutido oral reforça esta distinção. Verificou menos dias de consumo excessivo de álcool, mas a sua principal medida laboratorial de desejo desencadeado por estímulos relacionados com álcool não diferiu significativamente do placebo. Melhorou, contudo, uma medida separada dos desejos referidos no quotidiano. O estudo foi publicado online a 29 de julho, depois de a revisão ter sido aceite.

Os estudos baseados em registos de saúde também associaram prescrições de GLP-1 a menos acontecimentos relacionados com álcool. Embora possam acompanhar grandes grupos de pessoas, não conseguem, por si só, demonstrar que os medicamentos levaram a uma redução do consumo.

Mecanismos, limitações e efeitos adversos dos medicamentos GLP-1

Como poderá um medicamento para a diabetes alterar o consumo de álcool? A resposta do cérebro à recompensa poderá ser uma parte da explicação. O apetite, os sinais associados às calorias e um esvaziamento mais lento do estômago também podem contribuir. Os investigadores ainda não conseguem determinar quais destes mecanismos são mais relevantes.

Também não é claro quem poderá beneficiar. O maior ensaio publicado sobre semaglutido incluiu apenas pessoas com obesidade, enquanto o estudo mais pequeno não encontrou provas claras de que o efeito no consumo variasse em função do índice de massa corporal. Os investigadores também ainda não conseguem dizer se alguma redução do consumo é independente da perda de peso.

“Obesity may influence the response to GLP-1 receptor agonists, but we do not yet know whether BMI is an important treatment modifier”, disse Fink-Jensen.

Estes medicamentos podem provocar náuseas e outros problemas digestivos. Serão necessários ensaios maiores e mais longos para determinar quem beneficia, o que acontece depois de o tratamento ser interrompido e como os medicamentos GLP-1 se comparam diretamente com os tratamentos existentes para a perturbação do uso de álcool, incluindo a naltrexona e o acamprosato.

Fink-Jensen declarou ter recebido anteriormente uma bolsa sem restrições da Novo Nordisk para investigar problemas metabólicos em pessoas com esquizofrenia, além de desempenhar uma função não remunerada num painel consultivo de ensaio da empresa. O ensaio sobre álcool da The Lancet indica a Fundação Novo Nordisk como uma das suas cinco fontes de financiamento.

“I would characterize GLP-1 receptor agonists as a promising emerging treatment strategy rather than an established treatment for AUD”, afirmou Fink-Jensen.

Por agora, o sinal mais claro é que o semaglutido poderá ajudar algumas pessoas a reduzir o consumo excessivo de álcool. Resta saber se consegue atenuar de forma fiável a vontade de beber, e em que pessoas, uma questão que merece continuar a ser investigada.

A investigação foi publicada na Biological Psychiatry.

Este artigo foi verificado por Fiona MacDonald e editado por Fiona MacDonald. Embora nos orgulhemos do nosso processo, somos apenas humanos. Se detetar algum erro, por favor informe-nos.