Urolitina A da romã pode melhorar a insuficiência cardíaca

Sempre que come uma romã suculenta, as bactérias do intestino podem produzir um metabolito natural chamado urolitina A.

Este composto pouco conhecido está a ganhar grande destaque.

Nos últimos anos, os cientistas têm analisado atentamente a urolitina A, pois aparenta possuir propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes, antitumorais e antienvelhecimento.

As primeiras evidências em humanos até indicam que a urolitina A pode ajudar o organismo a eliminar componentes envelhecidos ou danificados das células, melhorando assim a sua saúde global.

Urolitina A e a saúde do coração

Agora, pela primeira vez, investigadores do King's College London (KCL) encontraram evidências de que a urolitina A consegue ativar uma proteína com um papel essencial na saúde cardíaca.

Em modelos de ratinhos com corações rígidos e insuficientes, a urolitina A melhorou os indicadores da função cardíaca em até 80 por cento, face aos animais que não receberam tratamento, segundo um comunicado do KCL.

As conclusões foram publicadas na Science Advances, com apoio financeiro da British Heart Foundation.

Os resultados levam os cientistas a acreditar que a urolitina A poderá representar uma opção terapêutica até agora não identificada para uma forma comum de insuficiência cardíaca.

Esta condição chama-se insuficiência cardíaca com fração de ejeção preservada (ICFEp), uma doença cardiovascular em que o coração continua a contrair-se normalmente, mas está demasiado rígido para relaxar de forma adequada durante a fase de enchimento.

É uma doença muito difícil de tratar. A urolitina A poderá ajudar a colmatar essa lacuna.

"Isto abre a possibilidade entusiasmante de desenvolver novos tratamentos que melhorem os resultados clínicos e a qualidade de vida das pessoas que vivem com esta condição", afirma Joseph Burgoyne, cientista cardiovascular e autor sénior do estudo.

"Embora não existam provas suficientes para sugerir que as pessoas devem comer romãs para tratar a insuficiência cardíaca, estas conclusões levantam a possibilidade de que abordagens alimentares que aumentem a produção de urolitina A possam ajudar a aliviar esta condição."

Resultados em ratinhos e em tecido cardíaco humano

O estudo baseou-se em investigação realizada em ratinhos e também em tecido cardíaco humano produzido em laboratório a partir de células estaminais.

Nos ratinhos com corações rígidos e insuficientes, a urolitina A reduziu as cicatrizes no coração e ajudou o órgão a relaxar corretamente entre batimentos.

No fim, isto diminuiu a pressão dentro do coração, que, caso contrário, pode causar acumulação de líquidos e um aumento prejudicial do órgão.

Para perceber se estes resultados promissores poderiam aplicar-se à nossa espécie, Burgoyne e os seus colegas testaram a urolitina A em tecido cardíaco humano cultivado em laboratório.

Como esperado, o metabolito ajudou esse tecido cardíaco a contrair-se e a relaxar mais depressa, provavelmente através da ativação de uma proteína denominada PKGIα.

Esta proteína participa na redução da tensão arterial e ajuda o coração a voltar a relaxar após um batimento.

"As nossas conclusões identificam um alvo terapêutico completamente novo e mostram que a urolitina A pode ativar esta via para melhorar o relaxamento cardíaco e reduzir a gravidade da doença", explica Burgoyne.

Limitações e necessidade de ensaios clínicos para a ICFEp

Atualmente, há muito poucos tratamentos disponíveis para as pessoas que vivem com ICFEp.

Muitas terapêuticas estabelecidas para a insuficiência cardíaca concentram-se em ajudar um órgão enfraquecido a continuar a bombear. Contudo, esse não é o problema de quem tem ICFEp.

Nesta condição, o coração mantém a capacidade de bombear corretamente, mas tem dificuldade em relaxar entre cada batimento.

"Este tipo de insuficiência cardíaca está a tornar-se cada vez mais comum à medida que as populações envelhecem e aumentam as taxas de obesidade e diabetes", explica Burgoyne.

"Apesar do seu impacto crescente, as opções de tratamento continuam limitadas porque a doença é complexa e varia consideravelmente entre doentes."

Saber se a urolitina A realmente ajuda a tratar a insuficiência cardíaca em doentes com ICFEp exigirá um ensaio clínico aleatorizado e controlado, com uma coorte ampla e diversificada de participantes.

O estudo atual incidiu apenas em ratinhos machos, embora as mulheres tendam a sofrer mais de ICFEp do que os homens.

Porém, estudos pré-clínicos sugerem que existem diferenças dependentes do sexo na forma como os corações dos roedores respondem ao stress metabólico e hipertensivo.

Por isso, não é claro se estes resultados também se aplicarão às fêmeas.

"Embora estas conclusões sejam promissoras, os benefícios foram até agora observados em animais e em tecido humano desenvolvido por engenharia, pelo que são necessários ensaios clínicos com pessoas para testar se esta abordagem é eficaz para os doentes", afirma James Leiper, diretor de investigação da British Heart Foundation.

"Entretanto, uma alimentação saudável e equilibrada continua a ser uma das melhores formas de cuidar do coração.

"Comer muitos frutos e legumes está associado a uma melhor saúde cardíaca, mas é importante recordar que nenhum alimento isolado consegue, por si só, prevenir ou tratar doenças cardíacas."

A investigação foi publicada na Science Advances.

Este artigo foi verificado por Rebecca Dyer e editado por Rebecca Dyer. Embora nos orgulhemos do nosso processo, somos apenas humanos. Se detetar um erro, informe-nos, por favor.