Com que frequência deve lavar a roupa de cama?

A maioria de nós passa cerca de um terço da vida na cama. Dormir não é apenas um período de pausa: é indispensável ao funcionamento normal do cérebro e à saúde em geral. E, embora seja habitual darmos atenção ao número de horas dormidas, a qualidade do ambiente em que dormimos também conta.

Uma cama limpa e convidativa, com lençóis bem lavados, fronhas macias e mantas frescas, não só proporciona uma sensação agradável como também favorece um descanso melhor.

Mas, afinal, com que frequência devemos lavar a roupa de cama?

De acordo com uma sondagem da YouGov de 2022, apenas 28 por cento dos britânicos lava os lençóis uma vez por semana. Um número surpreendente de pessoas reconheceu deixar passar bastante mais tempo, chegando algumas a esperar oito semanas ou mais entre lavagens.

O que acontece na cama durante a noite

Então, o que recomenda a ciência?

Vejamos o que realmente se acumula na cama todas as noites - e porque lavar a roupa de cama regularmente vai muito além de uma simples questão de limpeza.

Enquanto dormimos, libertamos centenas de milhares de células mortas da pele, segregamos óleos das glândulas sebáceas e transpiramos até cerca de 0,24 litros de líquido, mesmo que tomemos banho imediatamente antes de deitar. A nossa pele alberga milhões de bactérias e fungos, muitos dos quais passam para os lençóis, as almofadas e os edredões à medida que nos mexemos durante a noite.

O suor acabado de produzir pode não ter cheiro, mas as bactérias presentes na pele - sobretudo os estafilococos - decompõem-no em subprodutos malcheirosos. É frequente ser esta a razão pela qual acordamos com odor corporal, apesar de nos termos deitado limpos.

E não se trata apenas de micróbios. Ao longo do dia, o cabelo e o corpo acumulam poluentes, pó, pólen e alergénios, que também podem ser transferidos para a roupa de cama. Estes elementos podem desencadear alergias, dificultar a respiração e piorar a qualidade do ar no quarto.

Ácaros, fungos e outros companheiros de cama invisíveis

As escamas de pele que perdemos todas as noites servem de alimento aos ácaros do pó - criaturas microscópicas que prosperam em roupa de cama e colchões quentes e húmidos. Os ácaros em si não são perigosos, mas os seus excrementos são alergénios poderosos, capazes de agravar eczema, asma e rinite alérgica.

Os fungos também consideram a cama um local atraente. Algumas espécies, como Aspergillus fumigatus, foram identificadas em almofadas usadas e podem provocar infeções pulmonares graves, sobretudo em pessoas com o sistema imunitário enfraquecido.

Se dormir com animais de estimação, a atividade microbiana torna-se ainda mais intensa. Os animais levam mais pelo, caspa, sujidade e, por vezes, vestígios de fezes para os lençóis e as mantas, aumentando a frequência com que estes devem ser lavados.

Então, com que regularidade deve lavar a roupa de cama?

Lençóis e fronhas

• Quando: Uma vez por semana, ou a cada três a quatro dias se esteve doente, transpirou muito ou partilha a cama com animais de estimação.
• Porquê: Para eliminar suor, óleos, micróbios, alergénios e células mortas da pele.
• Como: Lave a 60 °C ou mais, com detergente, para eliminar bactérias e ácaros do pó. Para uma higienização mais profunda, seque na máquina ou passe a ferro. Para atuar sobre os ácaros no interior das almofadas, congele-as durante, pelo menos, 8 horas.

Colchões

• Quando: Aspire, no mínimo, uma vez por semana e deixe o colchão arejar de poucos em poucos dias.
• Porquê: A transpiração eleva os níveis de humidade, criando condições propícias à proliferação de ácaros.
• Sugestões: Utilize uma capa de plástico ou anti-alergénica para o colchão e substitua-o a cada sete anos, para preservar a higiene e o apoio adequado.

Interior das almofadas

• Quando: A cada quatro a seis meses (confirme primeiro a etiqueta).
• Porquê: O enchimento interior pode acumular bactérias e bolor.
• Como: Lave cuidadosamente e seque por completo, para evitar o crescimento de fungos.

Mantas e capas de edredão

• Quando: De duas em duas semanas, ou mais frequentemente se os animais de estimação dormirem sobre elas.
• Porquê: Retêm células da pele, suor e alergénios.
• Como: Lave a 60 °C ou à temperatura mais elevada permitida pela etiqueta de conservação. Algumas recomendações sugerem tratá-las como toalhas: lavagens regulares e quentes ajudam a mantê-las higiénicas.

Edredões

• Quando: A cada três a quatro meses, consoante a utilização e o facto de animais de estimação ou crianças partilharem a cama.
• Porquê: Mesmo com capa, os óleos corporais e os ácaros acabam por penetrar no enchimento.
• Como: Consulte a etiqueta: muitos edredões podem ser lavados na máquina, enquanto outros podem exigir limpeza profissional.

A cama pode parecer limpa, mas está repleta de micróbios, alergénios, ácaros e substâncias irritantes que se acumulam rapidamente. Lavar a roupa de cama não serve apenas para a manter fresca; é uma questão de saúde.

A lavagem regular remove esta mistura biológica de suor, pele, pó e micróbios, ajudando a reduzir reações alérgicas, a prevenir infeções e a evitar maus odores. E, à medida que a investigação continua a demonstrar o efeito profundo do sono em tudo, desde a saúde do coração até à clareza mental, um ambiente de sono higiénico representa um investimento pequeno, mas importante, no seu bem-estar.

Por isso, avance: retire a roupa da cama. Lave os lençóis. Congele as almofadas. Os seus micróbios - e os seus seios perinasais - vão agradecer.

Bons sonhos - e boas lavagens.

Primrose Freestone, professora sénior de Microbiologia Clínica, Universidade de Leicester

Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.