Massa com molho de queijo: jantar vegetariano rápido

Um jantar vegetariano rápido, com poucos ingredientes e um molho generoso que envolve cada garfada.

Quando há pouco tempo para cozinhar, a massa coberta por molho de queijo é sempre uma escolha segura. A receita parte de ingredientes muito simples: manteiga, alho, farinha, leite, natas e queijo ralado. O segredo não está na quantidade de produtos, mas sim na sequência dos passos e numa cozedura suave, essencial para evitar grumos.

Uma receita pronta em vinte minutos

Esta receita foi calculada para duas doses. São necessários cerca de sete minutos de preparação e treze minutos de cozedura. Basta uma panela grande para a massa e um tacho pequeno para preparar o molho. Um ralador, uma colher de pau e uma vara de arames tornam o processo ainda mais simples.

Para dois pratos, conte com 150 gramas de massa seca e 100 gramas de queijo ralado.

O prato é substancial: cada dose fornece cerca de 677 quilocalorias, com 27 gramas de proteínas, 36 gramas de gorduras e 61 gramas de hidratos de carbono. Não será uma opção diária para todos os tipos de alimentação, mas pode resultar numa refeição completa, sobretudo se for acompanhada por uma salada crocante ou legumes verdes.

Ingredientes para duas pessoas

• 150 gramas de esparguete ou outra massa comprida;
• meia cabeça de alho;
• meia colher de sopa de manteiga;
• meia colher de sopa de farinha de trigo;
• 100 mililitros de leite;
• 100 gramas de natas;
• 100 gramas de emmental ralado;
• sal e noz-moscada acabada de ralar;
• um pouco de salsa para servir.

O emmental tem um sabor suave e derrete com facilidade. É uma boa escolha para um molho familiar, sem um gosto demasiado intenso. De preferência, rale o queijo mesmo antes de começar a cozinhar: derrete de forma mais uniforme do que alguns queijos já ralados, que por vezes incluem agentes antiaglomerantes.

A manteiga e o alho criam a primeira camada de sabor

Comece por levar ao lume uma quantidade generosa de água com sal. Entretanto, descasque e esmague a meia cabeça de alho. Derreta a manteiga num tacho pequeno, em lume médio. Junte o alho e deixe-o alourar apenas ligeiramente.

Esta fase exige alguma vigilância. Se o alho ganhar demasiada cor, torna-se amargo e pode sobrepor-se ao restante molho. Assim que libertar o aroma, acrescente a farinha. Mexa durante alguns instantes, até obter uma pasta clara e uniforme.

Porque é que a farinha altera a textura

A combinação de manteiga e farinha chama-se roux. Trata-se de uma base espessante muito usada em molhos. A gordura reveste as partículas de farinha, que depois aumentam de volume ao entrarem em contacto com o líquido quente. Este passo impede que o molho fique demasiado líquido.

Deite o leite e as natas aos poucos, mexendo sem parar: o molho engrossa sem criar grumos.

Adicione primeiro o leite e, em seguida, as natas, mantendo sempre o lume médio. Bata com a vara de arames ou mexa com energia até o molho ficar homogéneo. Deixe reduzir durante alguns minutos. Deve cobrir a colher, mas sem engrossar em excesso, pois a massa irá absorver ainda parte da humidade.

O queijo deve ser juntado sem fervura intensa

Quando o molho estiver cremoso, reduza o lume. Incorpore o emmental ralado em várias adições, mexendo entre cada uma. Tempere com pouco sal, já que o queijo contém naturalmente sódio. Junte uma pitada de noz-moscada e mantenha o tacho quente em lume muito brando.

O calor excessivo pode fazer com que um molho de queijo talhe. Quando isso acontece, a gordura separa-se e a textura fica granulosa. Se a mistura parecer demasiado espessa, junte uma ou duas colheres de sopa da água de cozedura da massa. O amido dessa água ajuda a ligar o molho enquanto o torna mais fluido.

A cozedura da massa faz toda a diferença

Coloque o esparguete na água a ferver e siga o tempo indicado na embalagem, retirando a massa um minuto antes de estar totalmente cozida. Deve manter uma ligeira firmeza ao trincar. Escorra sem passar por água: o amido à superfície ajuda o molho a aderir melhor.

• Reserve uma chávena pequena de água da cozedura.
• Escorra a massa sem a deixar repousar demasiado tempo.
• Envolva-a de imediato no molho quente.
• Junte um pouco de água da cozedura caso a preparação pareça demasiado compacta.
• Polvilhe com salsa imediatamente antes de servir.

Pode misturar tudo numa saladeira grande ou directamente numa frigideira. Nesta última opção, mexa a massa com o molho durante um minuto em lume brando. Assim, cada fio fica mais bem coberto.

Variações simples para os pratos de massa

Esta base adapta-se facilmente a outros ingredientes. Chalotas ou cebola picada finamente podem cozinhar juntamente com o alho. Dão ao molho uma nota mais suave e profunda. Cogumelos salteados, adicionados no final, tornam o prato ainda mais reconfortante.

Ervas, legumes e um toque de acidez

Manjericão, cebolinho e salsa acrescentam frescura. Também pode juntar tomates-cereja cortados ao meio ao molho no último momento, apenas o tempo necessário para amornarem. A sua acidez equilibra a riqueza das natas e do queijo.

Pode ainda deitar uma pequena quantidade de vinho branco seco no tacho antes do leite e deixá-lo reduzir. Numa versão sem álcool, algumas gotas de sumo de limão produzem um efeito semelhante. Use-o em pequenas quantidades, pois a acidez pode rapidamente sobrepor-se aos restantes sabores.

Que queijo escolher conforme o resultado pretendido

A combinação de dois queijos permite, muitas vezes, chegar a um molho mais equilibrado. Um queijo suave assegura a cremosidade, enquanto outro mais curado dá maior profundidade. Convém não exagerar no número de variedades: três queijos são mais do que suficientes para manter um sabor claro.

Como guardar sobras sem perder a textura

Se sobrarem massa e molho, guarde-os em dois recipientes herméticos separados. A massa absorve depressa a humidade e pode ficar mole se passar toda a noite dentro do molho. No frigorífico, conserva-se durante dois a três dias.

Para aquecer, coloque o molho num tacho com um pouco de leite ou água. Aqueça lentamente e só depois junte a massa. Um lume demasiado forte pode prejudicar a textura do queijo. Um pouco de salsa fresca, adicionada no fim, devolve frescura a um prato preparado no dia anterior.