Canadá aposta na indústria de defesa nacional para reduzir dependência dos EUA

Ottawa lançou um plano abrangente para canalizar milhares de milhões de despesas militares de volta para a indústria canadiana, reduzindo décadas de dependência dos gigantes norte-americanos e procurando transformar um interveniente de média dimensão no sector da defesa num importante centro de produção.

A grande aposta do Canadá na sua própria indústria de defesa

O governo de Trudeau apresentou uma nova estratégia industrial de defesa que orienta de forma decisiva os contratos públicos para as empresas canadianas. Actualmente, cerca de metade de todas as aquisições militares beneficia empresas nacionais. Ottawa pretende agora elevar essa percentagem para 70% nos próximos anos.

O Canadá prepara-se para redireccionar a maior parte dos seus futuros contratos de defesa para fornecedores nacionais, apoiando essa decisão em cerca de 6,6 mil milhões de dólares canadianos em novos contratos.

Os valores têm um peso político significativo. No âmbito desta nova orientação, o governo prevê celebrar contratos no valor de cerca de C$6.6 billion (aproximadamente £3.9 billion ou $4.9 billion). As autoridades defendem que a medida permitirá não só reequipar o país, mas também reconstruir uma base industrial que há muito opera à sombra dos colossos norte-americanos da defesa.

Segundo as projecções governamentais, a estratégia poderá contribuir para a criação de 125,000 empregos ao longo de uma década, somando-se aos mais de 81,000 já associados ao sector da defesa. A produção industrial, a engenharia especializada, a cibersegurança e a electrónica avançada deverão ser as áreas mais beneficiadas.

Da dependência à “soberania industrial”

No centro desta mudança está uma avaliação directa: a forte dependência do Canadá face aos fornecedores dos EUA tornou-se uma vulnerabilidade estratégica. As autoridades canadianas falam agora abertamente em “soberania industrial” na defesa, uma formulação que soaria deslocada em Ottawa ainda há poucos anos.

O documento estratégico do governo sustenta que, num mundo menos previsível, o Canadá precisa de conseguir manter o seu próprio esforço de defesa e proteger a sua soberania sem depender de acesso sem obstáculos a tecnologia, componentes ou boa vontade política dos EUA.

Esta lógica é particularmente evidente no Árctico. O plano atribui grande importância à protecção do Norte, onde o degelo abre novas rotas marítimas e intensifica a competição com a Rússia e a China. Ottawa quer dispor de mais sistemas construídos no Canadá para vigilância, comunicações e infra-estruturas nas vastas regiões árcticas e subárcticas.

A ênfase num “Norte seguro” indica que radares árticos, satélites, drones e equipamento para condições de frio poderão tornar-se produtos emblemáticos da indústria de defesa canadiana.

Reduzir o peso dos contratos dos EUA

Os números mostram até que ponto as forças armadas canadianas têm estado ligadas a fornecedores norte-americanos. Desde Janeiro de 2025, as Forças Armadas Canadianas atribuíram mais de mil contratos a empresas dos EUA, num total superior a C$1 billion.

Só a General Dynamics obteve mais de C$460 million através de 42 contratos, fornecendo veículos blindados e sistemas relacionados. Contratos digitais no valor de quase C$50 million foram atribuídos à Microsoft, IBM e Amazon Web Services para serviços de cloud e tecnologias de informação.

Ottawa não vai cortar relações com estes fornecedores de um dia para o outro. O Canadá continua a ser um aliado próximo da NATO e integra o sistema de defesa aérea NORAD, liderado pelos EUA. Ainda assim, a nova política pretende claramente assegurar que uma parcela muito maior das futuras despesas permanece dentro das fronteiras do país.

Estimativas governamentais citadas pelos meios de comunicação canadianos sugerem que, se 70% das despesas militares fosse destinado a empresas nacionais, os operadores locais poderiam obter mais de C$5.1 billion em receitas adicionais por ano. Tal representaria uma reconfiguração substancial das cadeias de abastecimento, criando novos incentivos para empresas estrangeiras instalarem produção no Canadá ou estabelecerem parcerias mais profundas com parceiros canadianos.

Metas ambiciosas para as despesas de defesa

Ottawa também sinaliza que a própria dimensão das despesas de defesa irá aumentar. Segundo notícias referidas pelas autoridades, o Canadá está a ponderar elevar a despesa militar até 5% do PIB até 2035, um nível que o colocaria muito acima da referência de 2% da NATO.

Esse valor não está consagrado na lei e dependerá do crescimento económico, de mudanças políticas e de futuras eleições. Ainda assim, mesmo uma evolução parcial nesse sentido deixaria a indústria canadiana com um volume de contratos muito maior e mais previsível.

Um aumento sustentado das despesas de defesa, combinado com uma preferência por “comprar primeiro produtos canadianos”, poderá transformar regiões inteiras assentes na indústria aeroespacial, nos estaleiros navais e na produção industrial avançada.

Como Ottawa quer transformar a defesa num motor de exportações

O plano não se limita a substituir importações dos EUA por produção local. Ottawa pretende igualmente converter equipamentos e serviços fabricados no Canadá em produtos de exportação. O governo aponta para um aumento de 50% nas exportações de defesa e prevê que as receitas globais do sector possam crescer mais de 240%.

Uma expansão desta dimensão aproximaria o Canadá de exportadores de média dimensão como a Suécia ou a Coreia do Sul, que construíram reputações internacionais em torno de nichos específicos, como aviões de combate, submarinos ou sistemas de artilharia.

Que sectores podem beneficiar

As autoridades e fontes do sector identificam alguns prováveis beneficiários:

• Indústria aeroespacial e drones, sobretudo para vigilância no Árctico e missões da NATO
• Construção naval, incluindo navios-patrulha e embarcações capazes de operar no gelo
• Cibersegurança e comunicações seguras para redes governamentais e militares
• Veículos terrestres, manutenção e serviços de modernização para frotas blindadas
• Tecnologias de dupla utilização, como satélites, sensores e ferramentas de análise baseadas em IA

Prevê-se que as empresas pequenas e médias sejam integradas mais profundamente nas cadeias de abastecimento, em vez de assistirem à atribuição quase automática de grandes contratos a contratantes principais estrangeiros. A estratégia salienta uma melhor integração das pequenas e médias empresas nos processos de aquisição, possivelmente através de candidaturas de consórcios e contratos-quadro de mais longo prazo.

As implicações políticas e económicas

Uma alteração desta natureza implica contrapartidas. Redireccionar contratos para fornecedores canadianos pode apoiar o emprego e o conhecimento especializado, mas também poderá aumentar os custos unitários no curto prazo. Alguns fabricantes canadianos necessitarão de tempo e investimento para igualar os preços e a escala dos seus concorrentes norte-americanos.

Existe igualmente uma dimensão diplomática. Washington dificilmente verá com bons olhos qualquer iniciativa que pareça proteccionista num mercado há muito dominado por empresas dos EUA. Contudo, os próprios EUA aplicam regras rigorosas de “Buy American” a muitos contratos de defesa. As autoridades canadianas argumentam que estão simplesmente a adoptar uma lógica semelhante, ajustada às suas necessidades.

O que significa, na prática, a “soberania industrial”

Para leitores fora do Canadá, a expressão pode parecer abstracta. No contexto da defesa, refere-se sobretudo a três capacidades concretas:

• Conceber e produzir sistemas essenciais no país, em vez de ser obrigado a importá-los
• Manter, reparar e modernizar equipamento sem depender de autorizações estrangeiras ou de peças sobresselentes externas
• Manter dados sensíveis, software e propriedade intelectual sob controlo nacional

Na prática, isto poderá traduzir-se em drones de vigilância para o Árctico fabricados no Canadá, centros de dados canadianos a gerir comunicações militares e estaleiros canadianos a reparar navios militares sem os enviar para os EUA.

O que poderá acontecer na próxima década

Destacam-se vários cenários. Num cenário favorável, financiamento estável e prioridades claras dão às empresas canadianas a confiança necessária para investir fortemente. Modernizam fábricas, recrutam trabalhadores qualificados e estabelecem parcerias com empresas europeias e asiáticas, reduzindo gradualmente os custos unitários e criando produtos exportáveis.

Num cenário mais instável, alterações políticas em Ottawa podem atrasar os planos de despesa, ou os derrapagens orçamentais podem provocar contestação pública. Nesse caso, o risco é surgir um conjunto fragmentado de projectos incompletos, sem plena soberania nem relações sólidas com fornecedores dos EUA.

Para os trabalhadores e as regiões dependentes da indústria tradicional, o impacto é concreto. As encomendas de defesa podem sustentar empregos altamente qualificados em comunidades que perderam postos de trabalho no sector automóvel ou em actividades baseadas nos recursos naturais. Porém, exigem também programas de formação, regimes de aprendizagem e percursos profissionais claros para impedir que a escassez de mão-de-obra paralise os projectos.

No domínio da segurança, transferir uma maior parcela da produção para o Canadá poderá revelar-se vantajoso numa crise. Se uma futura administração dos EUA restringir as exportações de determinados componentes ou programas informáticos, Ottawa teria maior margem de manobra. Essa capacidade de resistência é um dos objectivos menos assumidos da estratégia actual, a par das promessas mais visíveis de emprego, crescimento e orgulho nacional.