A menos que tenha faltado às aulas de educação sexual, é provável que saiba, pelo menos de forma básica, como são feitos os bebés. Para que surja uma gravidez, um óvulo tem de ser fecundado por um espermatozoide durante uma janela específica do ciclo menstrual.
As relações sexuais oferecem as condições ideais para a reprodução. Contudo, nem todas as gravidezes acontecem dessa forma.
Há também casos de mulheres que engravidaram em circunstâncias extremamente invulgares, aparentemente impossíveis.
1. Através de sexo anal
Embora sejam excecionalmente raras, existem gravidezes resultantes de sexo anal. Porém, todos os casos ocorreram em pessoas com uma anomalia reprodutiva denominada malformação cloacal.
Esta anomalia verifica-se numa em cada 50 000 raparigas e exige cirurgia corretiva. Ainda assim, há uma elevada probabilidade de surgirem complicações, como insuficiência renal, incontinência, dificuldade em engravidar e maior risco de parto prematuro.
Uma cloaca é um «orifício comum» destinado à micção, à defecação e à reprodução. É normalmente observada em répteis, aves e até ornitorrincos.
Nos seres humanos, o tecido desenvolve-se para baixo e separa a cloaca em duas ou três aberturas, conforme o sexo. Contudo, em situações raras, esse tecido não consegue dividir por completo o reto da cavidade vaginal.
Nessa situação, os espermatozoides podem atravessar qualquer abertura existente na parede de tecido separadora, alcançando o óvulo para o fecundar. Como é habitual, o óvulo fecundado implanta-se depois no útero.
Se se pergunta porque é que os espermatozoides não continuam simplesmente a subir pelo reto, a explicação está na quimiotaxia. Isto significa que conseguem detetar quantidades vestigiais de substâncias químicas produzidas pelo óvulo.
À medida que avançam em direção ao óvulo, aumenta a quantidade destes «quimioatratores» que detetam, indicando-lhes que devem continuar a deslocar-se na direção certa.
2. Através de sexo oral (e uma discussão muito acesa)
A persistente capacidade dos espermatozoides para encontrar o caminho até ao óvulo talvez não seja melhor ilustrada do que num dos relatos clínicos mais estranhos registados na literatura médica.
Uma jovem que nasceu sem vagina procurou médicos devido a dores abdominais intermitentes, que, em muitos aspetos, se assemelhavam a contrações.
Exames posteriores revelaram a existência de um feto no útero e que a dor ocorria porque a mulher estava em trabalho de parto. O bebé foi imediatamente retirado por cesariana.
Como a jovem tinha nascido sem vagina, as relações sexuais ficaram excluídas como método de conceção. No entanto, exatamente 278 dias antes, tinha sido internada com ferimentos de faca no abdómen. As lesões tinham resultado de uma luta com facas entre ela, o ex-companheiro ciumento e o novo parceiro.
Apurou-se que, imediatamente antes da luta, tinha praticado sexo oral ao novo parceiro.
Assim, quando foi operada para reparar os ferimentos abdominais, o procedimento pode ter levado os espermatozoides ainda presentes na cavidade abdominal a deslocarem-se em direção ao óvulo e a fecundá-lo.
A presença de espermatozoides na cavidade peritoneal - o espaço entre os órgãos abdominais e a parede do corpo - não é inédita.
Esta cavidade contém um fluido especial que permite aos órgãos movimentarem-se quando os alimentos passam pelo organismo. Estudos demonstraram também que este fluido pode favorecer a sobrevivência dos espermatozoides, permitindo-lhes atravessar a cavidade até ao óvulo.
3. Gravidezes por salpico
A «gravidez por salpico» é outra forma de uma pessoa poder engravidar sem ter tido relações sexuais.
Como o nome indica, se o sémen salpicar os órgãos genitais externos, os espermatozoides podem entrar na vagina e nadar em direção aos ovários.
As gravidezes por salpico são altamente improváveis. Isto acontece porque os espermatozoides não sobrevivem mais de meia hora fora do corpo. Embora os espermatozoides saudáveis possam nadar até 5 mm por minuto, sobrevivem apenas durante um período limitado - até cinco dias no aparelho genital feminino.
Dos centenas de milhões de espermatozoides ejaculados na vagina durante as relações sexuais, onde as condições são ideais, apenas 200-300 chegam ao óvulo. Percebe-se, por isso, porque uma gravidez por salpico é tão rara.
Uma gravidez por salpico não pode resultar de espermatozoides presentes na água do banho ou de uma banheira de hidromassagem. A água dispersa os espermatozoides e dilui o fluido seminal, que normalmente os protege tanto do ambiente interno hostil do aparelho genital feminino como do meio exterior. Além disso, químicos presentes na água, como o cloro, matam rapidamente os espermatozoides.
4. Gravidez dupla
O organismo dispõe de mecanismos que impedem gravidezes posteriores quando uma mulher já está grávida. Isto é válido até para mulheres que nascem com dois úteros, pois estes mecanismos atuam de forma intensa para evitar uma segunda gravidez.
As hormonas bloqueiam a ovulação e formam um tampão espesso de muco que cobre o colo do útero, impedindo que os espermatozoides viajem pelo útero em direção ao ovário.
Mas há um acontecimento, chamado superfetação, que ignora essas regras. Neste processo, desenvolve-se uma segunda gravidez enquanto a primeira já está em curso.
O fenómeno é tão raro que os cientistas ainda não compreendem totalmente como acontece. A maioria dos casos registados ocorreu em mulheres que recorreram à fertilização in vitro (FIV).
As duas gravidezes acontecem frequentemente muito próximas uma da outra, habitualmente com um intervalo de duas a quatro semanas. Isto permite que os bebés sejam dados à luz ao mesmo tempo, como gémeos.
Apesar da diferença de idade gestacional, a maior parte destas gravidezes evolui normalmente, sem complicações além das que se observam de forma mais geral.
Estes exemplos são, evidentemente, extremamente raros, pelo que provavelmente não precisa de se preocupar demasiado. Ainda assim, se não pretende engravidar em breve, utilize contraceção.
Adam Taylor, Professor e Diretor do Centro de Aprendizagem de Anatomia Clínica, Universidade de Lancaster
Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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