O ribombar no ouvido: o músculo do martelo que pode controlar

Por vezes, basta um simples movimento do rosto para fazer surgir um ribombar interior. Este fenómeno, frequentemente pouco conhecido, é geralmente inofensivo.

Experimente sem fazer força: feche os olhos, contraia os músculos faciais ou aperte suavemente o maxilar, como se estivesse a conter um bocejo. Algumas pessoas apercebem-se então de um som grave, contínuo e abafado, semelhante a um sopro distante ou a um ruído surdo nos ouvidos. Outras não ouvem rigorosamente nada. Esta diferença não resulta da imaginação nem de uma capacidade auditiva especial: deve-se a um pequeno músculo oculto no ouvido médio.

Um ruído gerado dentro do ouvido

O ribombar que algumas pessoas ouvem é produzido pelo músculo do martelo, uma estrutura minúscula do ouvido médio. Os médicos também lhe chamam músculo tensor do tímpano. Está ligado a um dos ossículos, os ossos muito pequenos que conduzem as vibrações sonoras até ao ouvido interno.

A sua função é bem definida: ao contrair-se, estica o tímpano e reduz determinadas vibrações. O ouvido fica, assim, um pouco menos sensível aos sons graves e aos ruídos produzidos pelo próprio corpo. Este mecanismo intervém, nomeadamente, quando se fala, grita, mastiga ou engole.

O ribombar não é causado pelo sangue em circulação nem por um som externo: corresponde à actividade mecânica de um músculo localizado junto ao tímpano.

Na maioria das pessoas, esta contracção ocorre automaticamente. Acompanha gestos habituais sem chamar a atenção. Algumas parecem conseguir activar este músculo de forma voluntária, sem falar nem mastigar. Nesse caso, sentem a sua vibração como um ruído profundo e surdo.

Como fazer a experiência sem se magoar

Este gesto não exige equipamento nem um esforço intenso. Acima de tudo, não deve apertar os dentes até sentir dor no maxilar. A intenção é apenas identificar uma sensação sonora invulgar, e não criar uma tensão muscular forte.

• Instale-se num local silencioso.
• Feche os olhos durante alguns segundos para se concentrar melhor nas sensações.
• Contraia ligeiramente as bochechas e o maxilar, como se estivesse a reter um bocejo.
• Pare imediatamente se sentir dor no ouvido, no maxilar ou no pescoço.
• Não prolongue o exercício: bastam algumas tentativas.

Quem consegue fazê-lo descreve frequentemente um som parecido com o de um motor muito distante, uma vibração ou uma trovoada abafada. O ruído pode parecer mais intenso no silêncio. Também pode desaparecer assim que os músculos faciais relaxam.

Porque é que nem toda a gente o consegue fazer

A capacidade de controlar voluntariamente este músculo difere de pessoa para pessoa. A ciência não disponibiliza um número exacto sobre a proporção de pessoas capazes de provocar este ribombar à vontade. Há muitos relatos nas redes sociais e em fóruns dedicados a particularidades do corpo humano, mas não permitem determinar uma prevalência fiável na população.

Também não é possível afirmar com certeza que se trata de uma característica exclusivamente genética. A anatomia, as ligações nervosas, a atenção dada às sensações corporais e o hábito de certos movimentos podem ter influência. Muitas pessoas descobrem esta capacidade ao lerem uma descrição do fenómeno, por vezes depois de anos sem lhe terem dado importância.

Este controlo voluntário assemelha-se a outras capacidades físicas distribuídas de forma desigual: mexer ligeiramente uma orelha, fazer vibrar as narinas, enrolar a língua ou provocar certos arrepios. Raramente têm utilidade no dia a dia, mas mostram que o controlo muscular não se limita aos movimentos mais visíveis.

O papel protector do músculo do martelo

O músculo do martelo não produz este ribombar para entreter quem o possui. A sua principal missão é protectora. Contribui para atenuar os ruídos internos, sobretudo os de baixa frequência. Quando mastiga um alimento estaladiço, o maxilar, os dentes e os ossos do crânio transmitem muitas vibrações ao ouvido.

Sem este filtro muscular, os sons corporais tornar-se-iam muito mais invasivos. Trincar uma maçã, pronunciar determinadas palavras ou engolir poderia ser muito ruidoso. O cérebro também intervém, afastando parte da informação sonora resultante dos nossos próprios movimentos.

A audição não capta apenas os sons exteriores: recebe igualmente as vibrações do maxilar, da voz e dos músculos próximos do ouvido.

Este fenómeno ajuda a perceber porque é que a nossa voz parece diferente quando a ouvimos numa gravação. Ao falarmos, ouvimo-la simultaneamente através do ar e das vibrações que atravessam os ossos do crânio. Um telemóvel ou um altifalante reproduz apenas uma parte dessa percepção.

Não confundir este ruído com um acufeno

O ribombar voluntário costuma cessar logo que se relaxa o rosto ou o maxilar. Este pormenor permite distingui-lo de um acufeno, ou seja, a percepção de um som sem uma fonte externa identificável. Os acufenos podem manifestar-se de várias formas: assobio, zumbido, toque, sopro ou pulsação.

Um ruído novo, persistente ou presente sem qualquer movimento justifica aconselhamento médico, sobretudo se vier acompanhado de diminuição da audição, tonturas, dor, sensação de ouvido tapado ou corrimento. Um médico de clínica geral ou um especialista do ouvido poderá procurar a causa e orientar o acompanhamento.

Quando o maxilar pode alterar as sensações

A tensão no maxilar também pode modificar os sons sentidos no ouvido. Quem range os dentes durante a noite, aperta os maxilares em períodos de stress ou sofre de uma articulação dolorosa perto do ouvido pode sentir estalidos, pressão ou zumbidos intermitentes.

Nessa situação, repetir voluntariamente o ribombar não traz qualquer benefício. É preferível relaxar o maxilar, evitar mascar pastilha elástica durante horas e procurar aconselhamento se o incómodo persistir. O sono, o stress e a postura do pescoço por vezes influenciam estas tensões muito mais do que se imagina.

Para quem consegue produzir este som sob comando, a experiência é sobretudo uma curiosidade anatómica. Recorda que uma actividade minúscula, imperceptível para quem está à volta, pode transformar durante alguns segundos a paisagem sonora interior.