4 hortícolas para semear em janeiro: favas, ervilhas, alho e espinafres

Embora muitos jardineiros só voltem a pegar nas ferramentas em março, janeiro pode redefinir discretamente todo o ano de cultivo. Com algumas culturas resistentes e proteções simples, é possível transformar um canteiro vazio num espaço de trabalho promissor durante o inverno.

Porque meados de janeiro não são um período morto na horta

Em grande parte do Reino Unido e dos Estados Unidos, janeiro significa canteiros encharcados, manhãs cobertas de geada e dias muito curtos. É habitual pensar-se que nada de útil acontece na horta nesta altura. Mas isso só é parcialmente verdade. O crescimento abranda, porém não desaparece. As raízes continuam a desenvolver-se quando a terra pode ser trabalhada, e as sementes resistentes conseguem permanecer no solo, prontas para arrancar assim que a temperatura subir.

Começar algumas culturas em pleno inverno adianta todo o calendário de colheitas em várias semanas e, por vezes, ainda mais.

Quatro hortícolas suportam o inverno de forma particularmente eficaz: favas, ervilhas, alho e espinafres. Não exigem estufas aquecidas nem equipamento sofisticado. Basta uma terra em boas condições, alguma defesa contra o tempo mais severo e um jardineiro disposto a enfrentar o frio durante meia hora de cada vez.

Favas: culturas resistentes para canteiros frios

Porque semear favas em janeiro?

As favas são frequentemente cultivadas na primavera, mas beneficiam realmente de um avanço inicial. Os seus caules grossos e sistemas radiculares robustos toleram temperaturas baixas muito melhor do que muitas pessoas supõem. Quando são semeadas a meio do inverno em zonas de clima ameno ou temperado, criam raízes calmamente debaixo da terra e aceleram o crescimento quando os dias começam a alongar-se.

As favas semeadas no inverno florescem mais cedo, evitam as ondas de calor do fim da primavera e, em regra, proporcionam um período de colheita mais longo.

Têm ainda uma vantagem menos visível: por serem leguminosas, as favas captam azoto do ar e guardam-no em nódulos nas raízes. Depois de estas raízes se decomporem, esse azoto fica disponível para a cultura seguinte.

Como semear favas agora

• Mobilize e limpe a terra: retire as ervas daninhas e as pedras maiores; depois, revolva o solo com uma forquilha até à profundidade de uma pá. Se a terra parecer pobre, incorpore composto.
• Semeie diretamente: enterre cada fava a cerca de 5 cm de profundidade. Deixe aproximadamente 20 cm entre sementes na linha e cerca de 40 cm entre linhas.
• Defenda as plantas de geadas fortes: uma manta térmica, uma campânula ou um túnel baixo colocado sobre a linha protege os rebentos jovens do vento cortante.

Se o seu solo ficar encharcado, também pode iniciar algumas favas em alvéolos fundos, sob proteção. Plante-as no exterior logo que a terra volte a estar em condições de ser trabalhada.

Ervilhas: sementeiras precoces para taças de primavera

Porque semear ervilhas em janeiro?

As ervilhas precoces aproveitam inteligentemente um período tranquilo na horta. Enquanto os canteiros permanecem desocupados, as sementes podem ser colocadas em camalhões ou em caleiras, sob cobertura. Germinam devagar com o frio, mas as raízes estabelecem-se e as plantas reagem de imediato quando o tempo melhora.

As variedades mais baixas ou de semente redonda são as mais indicadas para a sementeira de inverno. Lidam melhor com temperaturas inferiores no solo e humidade constante do que as delicadas ervilhas de quebrar ou ervilhas-tortas.

Onde e como semear ervilhas

• Escolha o local adequado: nas zonas costeiras ou urbanas de clima suave, as ervilhas podem ser semeadas diretamente no terreno. Em regiões mais frias, recorra a uma caixa fria, a um minitúnel ou a uma estufa sem aquecimento.
• Semeie a uma profundidade moderada: coloque as sementes a 2–3 cm de profundidade, com cerca de 10 cm entre elas. Deixe 30 cm entre linhas para poder mondar e instalar suportes.
• Instale apoio desde o início: espete ramos ramificados ou uma rede baixa na altura da sementeira, para não danificar as raízes mais tarde.

Nas sementeiras de inverno, as ervilhas toleram pior um solo encharcado do que temperaturas baixas; por isso, a drenagem é mais importante do que o calor.

Se no seu jardim se acumulam poças de água, faça um camalhão pouco elevado ou use um canteiro alto e semeie no topo, onde a terra seca mais depressa depois da chuva.

Alho: plantar dentes para obter bolbos no verão

Porque plantar alho em janeiro?

O alho aprecia uma estação de crescimento longa e fresca. Muitas variedades precisam mesmo de atravessar um período de frio para formarem bolbos adequados, em vez de produzirem apenas dentes únicos e demasiado grandes. Plantá-lo em janeiro ainda lhe assegura vários meses de baixas temperaturas, seguidos de um desenvolvimento gradual e constante ao longo da primavera.

Desde que o solo não esteja completamente gelado nem retenha água à superfície, o alho pode ser plantado agora em grande parte da Europa, no Reino Unido e nas zonas temperadas da América do Norte.

Como plantar alho para formar bolbos vigorosos

• Escolha um canteiro soalheiro e bem drenado: evite as depressões onde a água se acumula. Os solos argilosos beneficiam da mistura de gravilha ou areia grossa nos 10–15 cm superficiais.
• Separe, mas não descasque: divida o bolbo em dentes individuais imediatamente antes de plantar. Mantenha intacta a pele fina que os envolve.
• Plante com a ponta virada para cima: enterre cada dente a 3–4 cm de profundidade, deixando 10–15 cm entre dentes na linha. Mantenha 25–30 cm entre linhas.
• Regue com moderação: a terra húmida ajuda as raízes a começar, mas o encharcamento favorece o apodrecimento, sobretudo no inverno.

Evite cultivar alho onde tenha recentemente crescido cebola, alho-francês ou chalota, para diminuir o risco de doenças transmitidas pelo solo.

Uma camada fina de palha ou folhas ajuda a conter as ervas daninhas e protege a terra dos ciclos de gelo e degelo, que podem empurrar os dentes até à superfície.

Espinafres: folhas tenras num canteiro gelado

Porque semear espinafres em janeiro?

Os espinafres desenvolvem-se muito bem em condições frescas. Em invernos suaves, podem inclusive continuar a crescer nos meses mais frios com uma simples cobertura. Quando são semeados em janeiro, costumam ficar quase parados durante algum tempo, mas aceleram no início da primavera e dão folhas tenras antes de o calor provocar a subida à flor.

Os espinafres cultivados no inverno têm frequentemente um sabor mais doce do que os de verão, pois as plantas respondem ao stress do frio armazenando mais açúcares nos tecidos.

Passos simples para espinafres de inverno

• Semeie sob proteção ou ao ar livre: em locais abrigados e amenos, pode semear diretamente em terreno aberto. Nas zonas mais rigorosas, use um túnel, uma caixa fria ou recipientes grandes junto à casa.
• Faça uma sementeira superficial: deposite as sementes em regos com cerca de 1 cm de profundidade. Deixe aproximadamente 10 cm entre plantas, para que cada roseta tenha espaço para se alargar.
• Mantenha a terra apenas húmida: regar em excesso com tempo frio promove bolores. Deixe a superfície secar ligeiramente entre regas suaves.

Variedades tolerantes ao frio, como ‘Winter Giant’ ou outras linhas resistentes semelhantes, aguentam melhor as oscilações de temperatura.

Colha primeiro as folhas exteriores com uma tesoura. A apanha regular, mesmo que em pequenas quantidades, mantém as plantas produtivas e atrasa a subida à flor quando chega a primavera.

Estratégias gerais para a horta em janeiro

Além de estas quatro culturas poderem ser colocadas na terra, janeiro é adequado para tarefas de preparação menos visíveis, mas úteis durante muitos meses.

• Proteja as plantas jovens: mantas térmicas simples, campânulas feitas com garrafas cortadas ou túneis temporários ajudam a moderar o vento e as vagas repentinas de frio.
• Melhore a estrutura do solo: espalhe composto ou estrume bem curtido nos canteiros vazios. As minhocas irão incorporá-lo lentamente, reduzindo a necessidade de cavar mais tarde.
• Planeie as rotações de culturas: desenhe a distribuição das famílias para a próxima época, para interromper ciclos de pragas e doenças e aproveitar o azoto deixado pelas favas e ervilhas.

Como estas quatro culturas se integram numa rotação inteligente

Riscos a vigiar este mês

A jardinagem em janeiro tem algumas armadilhas. O levantamento provocado pela geada pode puxar sementes semeadas superficialmente ou dentes recém-plantados para fora da terra. Uma verificação rápida após períodos de gelo e degelo permite pressionar novamente para o solo quaisquer sementes ou dentes expostos. Os roedores podem desenterrar ervilhas e favas; uma rede ou malha temporária pode reduzir as perdas.

As lesmas continuam ativas durante os períodos mais amenos, sobretudo debaixo de mantas e túneis. Levantar as coberturas nos dias secos e retirar as folhas mortas à volta das plantas jovens reduz os esconderijos, sem depender excessivamente de granulado.

Ir mais longe: tarefas rápidas de interior para jardineiros empenhados

Quem gosta de planear pode aproveitar estes dias curtos de inverno para preparar etiquetas, lavar vasos e verificar as reservas de sementes. Um inventário simples evita comprar duas vezes o mesmo pacote e revela falhas na rotação. Alguns jardineiros começam também algumas folhas de salada precoces em tabuleiros num parapeito com boa luz, usando composto que sobrou do ano anterior.

Dedicar apenas 15 minutos por semana ao jardim nesta fase transforma a forma como a primavera é vivida. Os canteiros já terão vida, haverá menos ervas daninhas e verá as primeiras pontas das favas ou os rebentos de alho a surgir quando os vizinhos ainda pensam em tirar o pó às ferramentas. Esta vantagem discreta faz muitas vezes a diferença entre uma época apressada e outra que parece decorrer com serenidade e controlo.