A 190 km de São Paulo, Gonçalves situa-se na Serra da Mantiqueira, no sul de Minas Gerais, sendo o destino ideal para apreciar a natureza, descansar e comer e beber muito bem.
Chame-lhe turismo de descanso, bem-estar, natureza ou slow travel. Seja qual for a designação, Gonçalves é um daqueles lugares que convidam a aproveitar cada recanto que tem para oferecer.
Chegar a Gonçalves
De carro, é possível chegar a Gonçalves pelas autoestradas Ayrton Senna/Carvalho Pinto, seguindo na direcção de Campos do Jordão. O percurso continua por Santo António do Pinhal, Sapucaí-Mirim e São Bento do Sapucaí, até ao acesso à cidade mineira.
Em alternativa, pode seguir pela Fernão Dias até Cambuí e, daí, apanhar a estrada para Gonçalves, embora tenha de percorrer um troço em terra batida.
Comer e beber em Gonçalves
A aproximadamente 1,5 km do centro de Gonçalves encontra-se o Sabor sem Freio, restaurante do chef Danilo Costa, semifinalista do programa MasterChef. É um espaço acolhedor, de ambiente muito familiar, que serve uma deliciosa cozinha mineira de autor.
Escolhi o baião de dois mineiro, preparado com arroz de urucum, feijão-frade, bacon, linguiça calabresa, pernil desfiado, pimentos coloridos, cebola, queijo coalho tostado, lombo e ovo caseiro.
Visitei também a Vinícola Artesã, no bairro de Cantagalo. Como já tinha feito visitas guiadas a outras adegas da Serra da Mantiqueira, queria apenas conhecer os vinhos ali produzidos. Além da visita à adega, que requer marcação, há piqueniques nas vinhas; em alternativa, pode simplesmente visitar a loja, como fiz, e fazer uma degustação no Wine Bar.
Para os apreciadores de cerveja, a famosa Cervejaria 3 Orelhas é uma paragem imperdível. Produz cervejas artesanais no próprio local, com ingredientes seleccionados e receitas muito criativas. Tem ainda um restaurante com vista panorâmica para as montanhas. Mediante marcação prévia, é possível participar numa visita guiada para conhecer o processo de produção.
No centro de Gonçalves, a sugestão para almoçar, jantar ou apenas petiscar é o Janelas com Tramela. Está aberto até às 23h e conta ainda com música ao vivo. Provei o picadinho da roça e fui brindado com um shot de cachaça da casa, preparada com chá-mate, erva-príncipe, mel e limão. Uma daquelas hospitalidades que os mineiros têm em abundância!
Ainda no centro, é obrigatória uma passagem pelo empório A Pioneira, onde pode provar vários queijos mineiros e antepastos antes de enfrentar a difícil escolha do que levar para casa.
Sem pressas, vale a pena percorrer as ruas do centro de Gonçalves e descobrir o comércio local.
Entre cascatas e montanhas na Serra da Mantiqueira
Só o facto de estar na Serra da Mantiqueira já convida a abrandar o ritmo. No entanto, as paisagens de Gonçalves têm ainda mais para revelar.
Não se surpreenda se, na primeira visita a Gonçalves, encontrar uma seriema. Esta ave de grande porte é um símbolo do estado de Minas Gerais e surge habitualmente nas zonas rurais, reconhecível pelo seu pequeno penacho e pelo canto bastante estridente. À entrada da cidade, há também uma estátua em sua homenagem.
Para quem pretende explorar a natureza, a Pedra do Forno, a 1.970 m de altitude, é uma das atracções mais conhecidas da região. Contudo, o trilho apresenta dificuldade moderada: tem cerca de 3 km de ida e volta, inclui passagens íngremes e termina com uma pequena via ferrata, com degraus de ferro fixados na rocha para subir uma secção de paredão.
Estive no topo da Pedra do Forno há precisamente 20 anos e, por isso, desta vez preferi conhecer outros locais de Gonçalves que ainda não tinha visitado.
Um programa mais acessível, inclusive para quem viaja com crianças, é a Cachoeira Sete Quedas. A entrada é paga - paguei R$ 20 por pessoa - e o local dispõe de estacionamento, um passadiço com bar e miradouro. O trilho principal é curto e fácil, embora tenha degraus.
Na mesma propriedade, seguindo pelo trilho, também de nível fácil, chega-se à Cachoeira do Retiro, que tem uma piscina natural com rebordo infinito.
Sugestão: pode combinar a visita à Cachoeira Sete Quedas com uma refeição no restaurante Sabor Sem Freio, uma vez que os dois locais estão separados por apenas 750 m.
Ao despedir-se de Gonçalves, logo depois de atravessar o portal da cidade em direcção à estrada, vale a pena parar no Observatório Bela Vista, que oferece uma bonita vista sobre as montanhas. Com a luneta panorâmica, é possível avistar até à inconfundível Pedra do Baú.
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