Estéviósido pode tornar o minoxidil mais eficaz contra a alopecia androgenética

Um dos principais tratamentos para a alopecia androgenética (AGA) - a clássica queda de cabelo de padrão - poderá tornar-se mais eficaz com a adição engenhosa do adoçante natural esteviósido, obtido da planta estévia (Stevia rebaudiana).

Minoxidil e microagulhas para a alopecia androgenética

O minoxidil é um tratamento muito utilizado para a AGA, aplicado por fricção no couro cabeludo. Actua ao revitalizar os folículos capilares através do aumento do fluxo sanguíneo, mas apenas uma pequena quantidade é absorvida pela pele. Têm sido testados vários tipos de adesivos de microagulhas para melhorar essa penetração.

Num novo estudo, investigadores da China e da Austrália associaram o esteviósido a adesivos de microagulhas, sobretudo porque esta substância permite que o minoxidil se dissolva muito melhor em água. Com este método, prevê-se que uma quantidade bastante superior de minoxidil atravesse a pele até aos folículos capilares.

A estratégia foi avaliada em ratinhos geneticamente modificados para perderem pelo, com resultados encorajadores. Uma quantidade muito maior de minoxidil chegou à pele e verificou-se um maior crescimento do pelo.

"Há um aumento significativo da transição dos folículos capilares para a fase de crescimento, o que resultou numa cobertura de 67.5 percent da área tratada ao dia 35", escrevem os investigadores no artigo.

"No conjunto, os resultados realçam o potencial do sistema de administração por microagulhas com esteviósido para o tratamento da AGA."

Nos ratinhos tratados com uma solução convencional de minoxidil, o pelo voltou a crescer em apenas 25.7 percent da área de cobertura ao dia 35, o que representa uma melhoria significativa face ao minoxidil isolado. Além disso, o crescimento do pelo começou cerca de uma semana mais cedo.

Limitações e próximos testes do sistema de microagulhas

Apesar de promissores, estes resultados referem-se ao pelo de ratinhos, e não ao cabelo humano. Os investigadores continuam a testar o sistema de administração por microagulhas e a mistura de minoxidil, procurando determinar a melhor forma de administração.

"Os benefícios e as desvantagens de vários métodos técnicos, como as microagulhas metálicas ou solúveis e os sistemas de libertação prolongada, devem ser avaliados em conjunto com cenários clínicos específicos", escrevem os investigadores.

Serão necessários mais testes em estudos com animais de maior porte antes de poderem avançar os ensaios clínicos em seres humanos. Só então os cientistas poderão avaliar de que forma estes adesivos de microagulhas funcionariam em pessoas, bem como ponderar eventuais efeitos secundários ou outras complicações.

Também será necessário analisar a viabilidade a longo prazo. Os tratamentos actuais com minoxidil têm de ser aplicados pelo menos uma vez por dia e, embora a administração por microagulhas possa alterar essa necessidade, terá de ser adequada para aplicações regulares.

"A utilização de esteviósido para melhorar a administração de minoxidil representa um passo promissor rumo a tratamentos mais eficazes e naturais para a queda de cabelo, com potencial para beneficiar milhões de pessoas em todo o mundo", afirma o farmacologista Lifeng Kang, da Universidade de Sydney, na Austrália.

A investigação foi publicada na revista Advanced Healthcare Materials.