Perquisições na Nestlé Waters a 19 de maio: Perrier e Vittel visados após queixa da Foodwatch

O que estava a beber era mesmo água mineral natural? Esta é a pergunta que está no centro de uma ampla investigação judicial e que levou, a 19 de maio, a buscas inesperadas em instalações da Nestlé Waters ligadas às marcas Perrier e Vittel.

Perquisições surpresa nos sites Perrier e Vittel da Nestlé Waters

Na terça-feira, 19 de maio, cerca de quarenta agentes da repressão a fraudes em França deslocaram-se a dois locais da Nestlé Waters: as instalações de produção da fábrica Perrier, em Vergèze (departamento de Gard), e os edifícios da Vittel, no departamento de Vosges.

Segundo a informação disponível, os investigadores inspecionaram, nomeadamente, os espaços onde funciona o laboratório responsável pelas análises de qualidade da água, bem como o centro de investigação e desenvolvimento da Nestlé Waters.

Investigação do Ministério Público de Paris após queixa da Foodwatch

Estas diligências decorrem no âmbito de uma informação judicial aberta pelo pólo de saúde pública do Ministério Público de Paris, na sequência de uma queixa por “fraude ao consumidor” apresentada pela ONG Foodwatch contra a Nestlé Waters.

Contactado pela equipa de investigação da Radio France, o grupo confirmou que “estão atualmente em curso inspeções inesperadas em duas das suas unidades em França” e garantiu “cooperar plenamente com as autoridades”. Já o Ministério Público de Paris não fez, até ao momento, qualquer comunicação oficial.

Uma alegada fraude com raízes de várias décadas

Em janeiro de 2024, revelações do Le Monde e da Radio France trouxeram a público práticas consideradas preocupantes: águas comercializadas como “minerais naturais” ou “de nascente” terão sido sujeitas a tratamentos de purificação proibidos para essas categorias, com o objetivo de remover contaminações bacterianas ou vestígios de substâncias químicas detetados na origem.

Foi neste contexto que a Foodwatch avançou com o caso. A ONG apresentou uma primeira queixa em fevereiro de 2024 e, mais tarde, duas novas queixas com constituição de assistente em setembro, depois de recusar o acordo financeiro proposto pelo tribunal de Épinal para encerrar o processo relativo à Nestlé Waters Grand Est. “Uma negociação financeira selada em Épinal não deve pôr fim às investigações sobre uma fraude de dimensão internacional”, declarou então Ingrid Kragl, especialista em fraude da Foodwatch.

Nas queixas apresentadas, a organização descreve práticas que, segundo sustenta, recuariam a 1993 no caso de algumas marcas da Nestlé. A Foodwatch aponta também o grupo Sources Alma, produtor da Cristaline - a água mais vendida em França -, acusando-o de ter adicionado dióxido de carbono à água Chateldon, apresentada como “naturalmente gaseificada”, ou ainda sulfato de ferro para reduzir a presença de arsénio no local de Saint-Yorre e Vichy Célestins.

“Nenhuma multinacional está acima da lei”, sintetizava então Ingrid Kragl. As buscas desta terça-feira parecem indicar que a justiça partilha, pelo menos em parte, essa convicção.