O verdadeiro devorador de eletricidade na cozinha: a máquina de café

A maioria das pessoas pensa já saber quais são os grandes consumidores de eletricidade na cozinha. O forno, o frigorífico e o congelador, ou ainda a máquina de lavar loiça, surgem imediatamente na lista. Contudo, os especialistas em energia alertam para um aparelho frequentemente subestimado que, de forma discreta, pode consumir ao longo do ano muito mais eletricidade do que se imagina.

O verdadeiro devorador de eletricidade: pequeno, sempre ligado e quase esquecido

Estamos a falar de aparelhos que aquecem água ou produzem calor e que são usados com grande frequência: chaleiras elétricas, máquinas automáticas de café, máquinas de cápsulas, termoacumuladores elétricos ou a pequena fritadeira sem óleo na bancada. Em muitos lares, é sobretudo a máquina automática de café que representa o verdadeiro ponto de desperdício energético - e não o grande forno.

A explicação é simples: o forno pode ser utilizado apenas uma ou duas vezes por semana. Já a máquina de café ou de cápsulas é ligada várias vezes por dia, permanece muitas vezes em funcionamento, mantém a água e os circuitos quentes e fica continuamente em modo de espera.

O discreto aparelho do dia a dia que prepara o seu café ou disponibiliza água pode, no final do ano, gastar mais eletricidade do que alguns aparelhos de cozinha “grandes”.

Porque é que as máquinas de café consomem tanta energia

Uma máquina automática de café moderna aquece água, mantém quente a unidade de preparação e, frequentemente, também o tabuleiro para chávenas. Muitos aparelhos ficam ligados durante toda a manhã para que haja sempre um expresso pronto a servir. É precisamente aí que surge o problema.

• Potência elevada: durante o aquecimento, muitas máquinas consomem entre 1.400 e 1.800 watts.
• Longo tempo de funcionamento: os aparelhos permanecem ligados durante horas, mesmo quando ninguém está a preparar café.
• Consumo em modo de espera: o visor, os componentes eletrónicos e os sistemas de aquecimento continuam a consumir eletricidade no modo de espera.

Exemplo de cálculo: uma máquina automática de café que funciona cerca de duas horas por dia ligada e permanece adicionalmente em modo de espera pode gastar entre 150 e 250 quilowatt-hora por ano. Com um preço de eletricidade de 30 cêntimos por quilowatt-hora, isto pode representar até 75 euros - apenas para o café.

O que consome mais eletricidade na cozinha e porquê

O consumo de eletricidade resulta de dois fatores: a potência do aparelho e o tempo durante o qual é utilizado. Um forno de 2.000 watts tem uma potência elevada, mas pode ser usado apenas ocasionalmente. Já um aparelho de 800 watts que fica ligado quase todo o dia pode acabar por gastar mais eletricidade no total.

Os termoacumuladores instalados sob a bancada e os pequenos aparelhos de água quente merecem especial atenção. Mantêm constantemente à temperatura uma reserva de água, inclusive durante a noite. Ao longo de um ano, esse consumo transforma-se numa quantidade considerável de energia.

O efeito do modo de espera na cozinha

Em muitas cozinhas, há visores iluminados 24 horas por dia: máquina de café, micro-ondas, aparelhos combinados, rádio e coluna inteligente. Cada watt consumido em modo de espera vai-se acumulando.

Um aparelho que consuma continuamente apenas 5 watts utiliza cerca de 44 quilowatt-hora por ano - sem qualquer utilização ativa.

Quando vários aparelhos ficam ligados à corrente em simultâneo, está a desperdiçar dinheiro. Os modelos mais antigos de máquinas automáticas de café e de máquinas de cápsulas, em particular, têm muitas vezes um consumo em modo de espera claramente superior ao dos equipamentos atuais com modo Eco.

Como identificar o devorador de eletricidade

Para descobrir que aparelho de cozinha está a fazer subir mais a sua fatura, pode utilizar um medidor simples, ligado entre a tomada e o equipamento. Estes medidores de custos energéticos têm um preço acessível e permitem perceber claramente que aparelhos apresentam consumos fora do normal.

Procedimento habitual:

• Ligue cada aparelho de cozinha de maior dimensão, um de cada vez, ao medidor durante um ou vários dias.
• Registe o consumo em quilowatt-hora e extrapole o valor para um ano.
• Multiplique pelo preço atual da eletricidade para apurar os custos reais.

Muitas pessoas ficam surpreendidas ao perceber que não é o grande frigorífico, mas sim a máquina de café sempre pronta a usar, que lidera a lista dos devoradores de eletricidade.

Dicas concretas para poupar com a máquina de café, a chaleira elétrica e outros aparelhos

Utilizar corretamente a máquina automática de café

• Ligue o aparelho apenas quando vai realmente utilizá-lo.
• Ative a função de desligamento automático ou reduza o respetivo intervalo de tempo.
• Evite manter permanentemente o aquecimento das chávenas.
• Descalcifique o aparelho com regularidade - um equipamento com calcário necessita de mais energia.

Quem bebe apenas uma ou duas chávenas por dia poderá muitas vezes beneficiar mais de uma máquina de filtro simples ou de uma máquina de cápsulas económica. Para escritórios ou famílias numerosas, uma máquina automática pode continuar a fazer sentido, mas deve ser utilizada com definições otimizadas.

Usar a chaleira elétrica de forma eficiente

Embora a chaleira elétrica seja considerada relativamente eficiente, também pode tornar-se uma fonte de custos se for enchida em excesso de forma constante.

• Coloque apenas a quantidade de água de que realmente necessita.
• Utilize a escala da chaleira para evitar enchê-la demasiado.
• Descalcifique o aparelho regularmente, pois o calcário reduz a eficiência do aquecimento.

Quem ferve repetidamente água fresca para chá paga mais alguns cêntimos em cada aquecimento. As garrafas térmicas ajudam a manter a água quente disponível durante mais tempo.

Porque é cada vez mais importante olhar para os pequenos aparelhos

Com o aumento dos preços da eletricidade, o consumo quotidiano ganha maior importância. Muitos agregados familiares já compraram frigoríficos e máquinas de lavar loiça novos e económicos. Atualmente, os custos escondidos encontram-se frequentemente nos pequenos eletrodomésticos.

Além disso, as cozinhas modernas contam com um número crescente de ajudantes: fritadeira sem óleo, multicooker, panela elétrica de arroz, liquidificador com função de espera e visores inteligentes. Cada novo aparelho significa mais uma tomada e, potencialmente, mais um consumidor permanente.

Efeitos combinados: quando muitos pequenos consumos se tornam caros

Uma máquina automática de café isolada pode não ter um impacto dramático. No entanto, quando se junta um termoacumulador, um micro-ondas, uma fritadeira sem óleo, uma coluna inteligente e um exaustor permanentemente iluminado, surge um consumo adicional significativo.

Quem pretende reduzir o consumo anual dificilmente poderá evitar analisar criticamente todos os aparelhos da cozinha. Muitas medidas podem ser aplicadas sem perder conforto: tomadas com temporizador, desligar os aparelhos de forma consistente, utilizar modos Eco e fazer manutenção regular.

Orientação prática: quanto consumo ainda é normal?

Para um agregado familiar médio com uma cozinha normalmente equipada, aplicam-se, de forma aproximada, os seguintes valores de referência para o consumo exclusivo da cozinha:

• Agregado de uma pessoa: 300–500 kWh por ano
• Agregado de duas a três pessoas: 500–800 kWh por ano
• Agregado familiar com utilização frequente: 800–1.200 kWh por ano

Se o consumo estiver claramente acima destes valores, deverá verificar sobretudo os aparelhos de água quente e as máquinas de café. Pequenas mudanças nos hábitos diários podem então ter efeitos percetíveis na fatura anual.

Termos como “quilowatt-hora” ou “consumo em modo de espera” podem parecer técnicos à primeira vista, mas são fáceis de compreender: um quilowatt-hora corresponde, aproximadamente, à energia consumida por um aparelho de 1.000 watts durante uma hora. Se um equipamento de 100 watts ficar ligado durante dez horas, também consome um quilowatt-hora. Assim, torna-se rapidamente evidente o peso que a utilização prolongada de um aparelho pode ter.

Quem se der ao trabalho de medir os consumos durante uma ou duas semanas e ajustar ligeiramente os seus hábitos consegue muitas vezes poupar, só na cozinha, valores anuais de três dígitos - sem ter de abdicar de café fresco.