Água sem gás ou com gás: qual é mais saudável?

Ainda ou com gás? É uma pergunta frequente num café ou restaurante, e é provável que tenha a sua preferência. Mas haverá alguma diferença para a saúde?

Se gosta das borbulhas, eis por que motivo não precisa de deixar de beber água com gás.

O que faz a água ter gás?

Este artigo centra-se especificamente na comparação entre água filtrada sem gás e água filtrada gaseificada (designada por «água com gás» ou «água gaseificada sem sabor»). A água de soda, a água mineral, a água tónica e a água aromatizada são semelhantes, mas não correspondem ao mesmo produto.

As bolhas da água com gás resultam da adição de dióxido de carbono à água filtrada. Esse gás reage e forma ácido carbónico, tornando a água com gás mais ácida - com um pH de cerca de 3,5 - do que a água sem gás, que se aproxima da neutralidade, com um pH entre 6,5 e 8,5.

Qual é a bebida mais saudável?

A água é a melhor forma de hidratar o organismo. A investigação demonstra que, no que respeita à hidratação, a água sem gás e a água com gás são igualmente eficazes.

Há quem considere que a água é mais saudável quando provém de uma garrafa selada. Contudo, na Austrália, a água da torneira é monitorizada com grande rigor. Ao contrário da água engarrafada, tem ainda a vantagem de conter flúor, que pode ajudar a proteger as crianças pequenas contra a cárie dentária e as cavidades.

Quer tenha gás, quer não, a água é sempre preferível a bebidas aromatizadas com adoçantes artificiais ou a sumos.

A água de soda não faz mal aos dentes e aos ossos?

Não existem provas de que a água com gás prejudique os ossos. Embora o consumo elevado de refrigerantes esteja associado a um maior número de fraturas, tal deve-se, em grande medida, à sua relação com taxas mais elevadas de obesidade.

A água com gás é mais ácida do que a água sem gás, e a acidez pode amolecer o esmalte dentário. Regra geral, não é motivo para grande preocupação, exceto se for misturada com açúcar ou citrinos, que apresentam níveis de acidez muito superiores e podem danificar os dentes.

No entanto, se range os dentes com frequência, este amolecimento pode agravar os danos provocados por esse hábito. Se estiver a fazer um branqueamento dentário em casa, a água com gás pode descolorir os dentes.

Na maioria das restantes situações, seria necessária a passagem de muita água com gás pelos dentes, durante um período prolongado, para causar danos percetíveis.

De que forma beber água afeta a digestão?

Existe a ideia errada de que beber água, seja de que tipo for, durante uma refeição prejudica a digestão.

Em teoria, a água poderia diluir o ácido gástrico, que decompõe os alimentos, mas o seu consumo não parece ter qualquer efeito negativo. O sistema digestivo adapta-se simplesmente à consistência da refeição.

Algumas pessoas verificam que as bebidas gaseificadas lhes provocam desconforto gástrico. Isto acontece devido à acumulação de gases, que pode causar inchaço, cólicas e mal-estar. Nas pessoas com bexiga hiperativa, a acidez também pode irritar o sistema urinário.

Curiosamente, a sensação efervescente que a água com gás provoca na boca vai diminuindo à medida que se bebe mais.

A água fria é mais difícil de digerir?

Já escolheu água sem gás ou com gás. E quanto à temperatura?

Existem surpreendentemente poucos estudos sobre os efeitos de beber água fria em comparação com água à temperatura ambiente. Há alguns indícios de que a água mais fria, a dois graus Celsius, pode inibir as contrações gástricas e atrasar a digestão. A água com gelo pode contrair os vasos sanguíneos e causar cólicas.

Por outro lado, outras investigações sugerem que beber água fria pode acelerar temporariamente o metabolismo, uma vez que o organismo tem de gastar energia para a aquecer até à temperatura corporal. Este efeito é reduzido e dificilmente conduzirá a uma perda de peso significativa.

Qual é a melhor água?

Em suma, a água é indispensável, hidrata-nos e proporciona inúmeros outros benefícios para a saúde. Com ou sem bolhas de dióxido de carbono, a água será sempre a bebida mais saudável a escolher.

Se estiver preocupado com qualquer efeito no esmalte dos dentes, uma sugestão é beber um copo de água sem gás depois da água com gás. Isto ajuda a enxaguar os dentes e a repor a acidez normal da boca.

Christian Moro, Professor Associado de Ciência e Medicina, Bond University, e Charlotte Phelps, Docente Sénior do Programa de Medicina, Bond University

Este artigo foi republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.