O forno elétrico é o consumidor secreto de eletricidade na cozinha

Entre a chaleira elétrica, a máquina de café e o frigorífico, parece um eletrodoméstico inofensivo e banal. Porém, assim que começa a aquecer, este aparelho consome potência como uma pequena unidade industrial. Quem pretende reduzir a fatura da eletricidade deve começar precisamente aqui - numa área a que a maioria dos lares quase não presta atenção.

O consumidor secreto de eletricidade no forno

Trata-se do forno elétrico. Está presente em quase todas as casas, faz parte do equipamento básico - e, ainda assim, é um dos aparelhos cujo consumo de eletricidade é mais subestimado em todo o lar.

Um único forno pode, por breves períodos, exigir tanta potência como até 65 frigoríficos a funcionar em simultâneo.

Como se chega a um número tão elevado? A resposta está na tecnologia: um forno tem de elevar rapidamente a temperatura do ar e dos materiais no seu interior e mantê-la estável. Para isso, necessita de uma potência considerável.

Porque é que o forno consome muito mais do que o frigorífico

Um forno doméstico normal tem habitualmente uma potência instalada entre 2.000 e 5.000 watts. Os modelos modernos com aquecimento rápido ou função de pirólise podem aproximar-se do limite superior deste intervalo ou até ultrapassá-lo.

Em contrapartida, um frigorífico típico situa-se apenas entre cerca de 300 e 800 watts. Mesmo essa potência não é solicitada de forma contínua: é usada apenas em períodos curtos, quando o compressor entra em funcionamento. No restante tempo, opera em carga parcial.

Ao comparar estes valores de forma aproximada, percebe-se a diferença: quando o forno aquece à potência máxima, a sua necessidade energética pode equivaler temporariamente à soma do consumo de dezenas de frigoríficos - daí a comparação com até 65 aparelhos.

O impacto mensal: até que ponto o forno pesa no consumo

A dimensão torna-se ainda mais evidente ao analisar o consumo mensal. Dependendo de:

• frequência com que se cozinha no forno;
• duração de cada confeção;
• temperatura selecionada;
• tipo de forno;

um forno elétrico pode consumir entre aproximadamente 40 e 90 quilowatts-hora de eletricidade por mês. Trata-se de uma parcela surpreendentemente elevada do consumo total de muitos lares.

Num estudo realizado com 100 famílias na Califórnia, verificou-se que, em certos casos, o forno representava até 26 por cento de todo o consumo anual de eletricidade. Esta percentagem ficou claramente acima da do frigorífico, embora este esteja ligado 24 horas por dia.

O forno é o gigante silencioso entre os eletrodomésticos - quase ninguém percebe quanto realmente custa.

Fatores que aumentam o consumo de eletricidade do seu forno

Nem todos os fornos têm o mesmo peso na fatura. Há vários aspetos que determinam quanto custa realmente cada tabuleiro que prepara.

Um forno de encastre pequeno, bem isolado e usado brevemente uma ou duas vezes por semana tem um impacto muito menor na fatura de eletricidade do que um fogão com forno grande utilizado quase todos os dias para assados, pizzas e gratinados.

Quatro hábitos simples que reduzem logo o consumo do forno

A boa notícia é que não precisa de abdicar das suas receitas favoritas nem de comprar imediatamente um forno novo. Algumas mudanças de hábito na cozinha já permitem reduzir de forma visível o consumo de eletricidade.

1. Desligar o forno mais cedo

Ao desligar o forno cinco a dez minutos antes do fim do tempo de confeção, aproveita-se ao máximo o calor residual no interior. Os alimentos terminam de cozinhar mesmo com a resistência já desligada. Deixa de haver consumo de eletricidade, mas a temperatura mantém-se suficientemente alta.

2. Abrir a porta do forno o menos possível

Cada espreitadela através de uma porta totalmente aberta desperdiça energia. Parte do calor gerado com esforço sai com o ar quente. Depois, o forno tem de voltar a aquecer para recuperar a temperatura definida.

É preferível verificar pela janela, respeitar o tempo de cozedura e, se necessário, usar um termómetro de forno que permaneça no interior.

3. Utilizar recipientes de forno adequados

Os tabuleiros escuros e pesados ou os recipientes de ferro fundido absorvem rapidamente o calor e conservam-no durante mais tempo. Isto acelera a confeção e reduz o tempo necessário no forno.

• Tabuleiros escuros para pizza, tarte flambée e pão;
• Recipientes pesados para gratinados e lasanha;
• Assadeiras de ferro fundido para assados, em vez de tabuleiros de parede fina.

As formas leves e claras refletem parte do calor, pelo que o forno precisa de funcionar durante mais tempo.

4. Evitar o consumo em modo de espera

Muitos fornos modernos incluem ecrãs, relógios eletrónicos ou funções inteligentes. Alguns modelos continuam a consumir eletricidade de forma contínua mesmo em modo de espera.

Se for possível desligar completamente o forno da corrente através de um interruptor ou de uma extensão com corte de alimentação, essa carga permanente desaparece. Ao longo de um ano, isto pode representar vários quilowatts-hora poupados.

Alguns gestos consistentes na cozinha poupam mais eletricidade do que muitas pessoas conseguem alguma vez poupar com lâmpadas LED.

Como se compara o forno com outros aparelhos

Quando se pensa em custos elevados de eletricidade, muitas pessoas lembram-se primeiro da máquina de secar roupa ou do ar condicionado. Vale a pena enquadrar o forno nessa comparação.

Máquina de secar roupa vs. forno

Uma máquina de secar roupa trabalha normalmente com cerca de 4.000 a 5.000 watts - ou seja, está num patamar semelhante ao de um forno. A grande diferença é que as máquinas de secar costumam funcionar em ciclos claramente definidos, muitas vezes apenas uma ou duas vezes por semana.

O forno é frequentemente usado de forma espontânea: uma pizza congelada rápida, alguns pães para aquecer ou um gratinado preparado sem planeamento. Estes muitos usos, por vezes desnecessários, tornam-no dispendioso a longo prazo.

Frigorífico: motor permanente com baixa potência

O frigorífico está sempre a funcionar, mas com uma potência muito inferior. Beneficia de paredes bem isoladas e só precisa de manter a temperatura, em vez de gerar continuamente calor intenso. Ao longo de um ano, o forno pode ser significativamente mais caro, apesar de funcionar durante menos tempo.

Quando compensa comprar um forno novo

Quem tem um forno muito antigo deve avaliar se a substituição compensa. Os aparelhos antigos possuem muitas vezes isolamento fraco e resistências lentas. Demoram mais a aquecer e perdem calor mais depressa.

Um forno moderno e eficiente do ponto de vista energético, com bom isolamento, função de ventilação e controlo rigoroso da temperatura, reduz o consumo de forma percetível. O preço de compra mais elevado acaba por diluir-se durante muitos anos em faturas de eletricidade mais baixas.

Também é útil analisar os próprios hábitos culinários. Quem cozinha ou assa quase todos os dias beneficia mais de um aparelho económico do que alguém que apenas coloca um bolo no forno ao fim de semana.

Dicas práticas de poupança para o dia a dia

Alguns truques adicionais fazem diferença sem prejudicar o prazer à mesa:

• Usar ventilação em vez de calor superior/inferior - normalmente basta uma temperatura 20 graus mais baixa;
• Colocar o tabuleiro a meio do forno, para que o ar possa circular;
• Pré-aquecer apenas quando a receita realmente o exige, por exemplo em pastelaria delicada;
• Cozinhar vários pratos seguidos enquanto o forno ainda está quente;
• Preparar porções menores, sempre que possível, num mini-forno, numa fritadeira de ar quente ou no micro-ondas.

Quem aplicar estes pontos de forma consistente consegue frequentemente reduzir o consumo de eletricidade do forno numa percentagem de dois algarismos - sem qualquer perda de conforto.

Porque vale a pena analisar cada aparelho

Quando o tema é poupar energia, muitos lares concentram-se quase automaticamente nas lâmpadas LED ou em desligar as luzes com mais rigor. Isso ajuda, mas muitas vezes não atinge os principais pontos de poupança em casa.

O forno é um dos aparelhos que raramente suscita suspeitas, precisamente por parecer tão habitual. Por esse motivo, vale a pena observar com atenção o tempo de utilização, a escolha da temperatura e as funções disponíveis. Quem atuar nestes aspetos poupa dinheiro mês após mês - e verá claramente a diferença na fatura no fim do ano.