Como evitar que as sobras absorvam odores no frigorífico

Abre o frigorífico para ir buscar um petisco rápido a meio da noite e leva com o cheiro de… gratinado de terça-feira passada, mais metade de uma cebola de sabe-se lá quando.

As sobras que até lhe apetecia comer cheiram agora, de forma vaga, a alho, queijo e… frigorífico.

Acaba por comê-las na mesma, mas hesita durante um instante. Pergunta-se se aquele ligeiro “cheiro a frio” será normal ou se a lasanha se transformou discretamente numa esponja para todos os odores da prateleira.

Convivemos com este pequeno incómodo sem lhe dar grande conversa. A verdade silenciosa é que os nossos frigoríficos são pequenos ecossistemas de cheiros, todos a disputar espaço.

E as sobras quase nunca ganham essa batalha.

Porque é que as sobras se tornam esponjas de odores no frigorífico

Abra o frigorífico e repare durante uns segundos. Não vai ouvir nada, claro, mas verá um padrão: todos os alimentos de cheiro intenso estão destapados ou mal embrulhados.

Uma cebola cortada num saco frágil. Um pedaço de queijo quase sem proteção de película aderente. Uma embalagem de comida para levar deixada meio aberta porque “amanhã acabas isso”.

O resultado é uma nuvem invisível de odores a circular pelas prateleiras. As sobras, sobretudo as que têm muita gordura ou amido, absorvem tudo sem dar por isso. Elas não protestam, mas as suas papilas gustativas sim.

Imagine: almoço de domingo, frango perfeitamente assado, pele estaladiça, limão e ervas aromáticas. Guarda as sobras com todo o cuidado para o almoço de segunda-feira, satisfeito por estar a ser organizado e responsável.

Na segunda, no trabalho, aquece o frango e, de repente, sente uma ligeira nota do melão cortado da noite anterior. Um toque de cebola. Talvez até um vestígio do peixe da semana passada.

Não fez nada “errado”. Apenas colocou o frango na mesma prateleira que uma embalagem meio aberta de manteiga de alho e uma caixa de sushi. O frango continuou seguro para consumo, mas perdeu a alma pelo caminho. Repita isto em todas as refeições da semana e o frigorífico transforma-se numa misturadora de cheiros que ninguém pediu.

Há uma explicação simples para isto acontecer tantas vezes. O frio não elimina os odores; apenas abranda tudo.

Os alimentos gordos, como carne, queijo ou massa com molho cremoso, absorvem aromas como uma esponja numa perfumaria. O ar no frigorífico circula para manter a temperatura uniforme, o que também faz com que os cheiros continuem a deslocar-se.

Algumas embalagens não fecham devidamente, sobretudo os recipientes que já tem há anos e cujas tampas estão ligeiramente deformadas. Bastam pequenas folgas para que os odores de cebola ou peixe entrem e se instalem.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Fechamos a porta, prometemos a nós próprios que vamos “organizar este frigorífico em breve” e, um dia, o iogurte sabe ligeiramente a camarão com alho da sexta-feira anterior.

Formas práticas de evitar que o frigorífico perfume as sobras

A melhor defesa contra sobras com cheiros estranhos é muito simples, até aborrecida: recipientes herméticos que fechem mesmo bem. Não as caixas aleatórias de comida para levar, cujas tampas levantam num dos cantos, mas recipientes resistentes de vidro ou plástico sem BPA, com um fecho firme.

Coloque tudo o que funciona como “esponja” - arroz, massa, batatas, frango cozinhado e gratinados - nestes recipientes enquanto a comida ainda está ligeiramente morna; depois, deixe-a arrefecer no frigorífico com a tampa colocada. Assim, retém o aroma do próprio alimento e impede que os cheiros externos se infiltrem.

Se consegue cheirar a comida do lado de fora da caixa, o recipiente está a perder a batalha. O ideal é não haver sinal algum: sem cheiro, sem fugas, apenas sobras refrigeradas a tratar da sua vida.

Outro culpado discreto é a forma como organizamos as prateleiras. Se o frigorífico é um Tetris aleatório de recipientes, está basicamente a fazer uma experiência de mistura de cheiros.

Os alimentos de odor forte - cebola, alho, peixe, determinados queijos, couve cortada e sobras muito condimentadas - precisam da sua própria “zona”, de preferência em caixas bem fechadas. Evite guardá-los ao lado de alimentos neutros, como arroz simples, sobremesas ou legumes assados.

Uma taça solitária de iogurte destapado na prateleira de cima é um alvo fácil. Aquela elegante mousse de chocolate que guardou para mais tarde não ganha nada por passar a noite junto de um prato de chouriço fatiado.

Todos já passámos por aquele momento em que abrimos uma sobremesa e, por alguma razão, sabe ao salteado da noite anterior. Não é culpa da sua cozinha. É da disposição dos alimentos.

Por vezes, aquilo que cheira a “frigorífico” não são as sobras: é o próprio frigorífico a pedir uma renovação.

• Use bicarbonato de sódio para reter odores
  Coloque uma embalagem aberta ou uma pequena taça com bicarbonato de sódio numa prateleira.
  Substitua-o a cada um ou dois meses para que continue a absorver os odores dispersos.

• Limpe as verdadeiras fontes dos cheiros
  Limpe as prateleiras e as borrachas da porta com água quente e um pouco de vinagre branco.
  Não se esqueça das gavetas dos legumes, onde as cenouras esquecidas vão definhando.

• Deixe a comida arrefecer antes de encher demasiado o frigorífico
  Os alimentos acabados de cozinhar e ainda muito quentes criam condensação, que espalha humidade e ajuda os odores a aderirem às superfícies.

• Embrulhe duas vezes os alimentos com cheiro intenso
  Cebolas cortadas, queijos fortes e carnes marinadas: embrulhe-os bem e depois coloque-os num recipiente.
  Sim, dá o dobro do trabalho.
  Sim, resulta mesmo.

• Deixe algum espaço para o ar circular
  Quando o frigorífico está cheio como uma mala de viagem, o ar não circula corretamente.
  Tanto as zonas demasiado frias como os pontos mais quentes favorecem o aparecimento de odores estranhos.

Sobras que sabem mesmo ao que cozinhou

Há um pequeno conforto em abrir o frigorífico e saber exatamente o que vai cheirar. A sopa de ontem cheira a sopa. A massa cheira a massa. Nada misterioso, nada vagamente “frio e bafiento”.

Não se trata de se tornar na pessoa com um frigorífico organizado por cores, digno de um programa de televisão. Trata-se mais de adotar dois ou três hábitos simples que protegem a comida que já pagou e preparou com cuidado.

Talvez seja finalmente altura de aposentar as caixas de plástico rachadas e investir em quatro recipientes resistentes que vedem realmente bem. Talvez seja dar à cebola e ao queijo um pequeno canto de exílio, longe das sobremesas e dos almoços.

A recompensa aparece numa quarta-feira qualquer, quando aquece as sobras e elas sabem exatamente como sabiam no domingo à noite. Sem notas estranhas, sem o pensamento “mas que cheiro é este?”, apenas a satisfação discreta de uma refeição que passou pelo frigorífico sem perder a identidade.

Estes pequenos rituais - fechar bem as tampas, deitar fora a esponja velha, trocar o bicarbonato de sódio - não parecem grande coisa isoladamente. Ainda assim, vão transformando lentamente o frigorífico de uma caixa de armazenamento com cheiro indefinido num lugar em que realmente confia.

E isso muda a forma como cozinha, guarda e come aquilo que já tem, em vez de o deixar morrer atrás do leite.

Perguntas frequentes:

• Pergunta 1 Porque é que as minhas sobras cheiram a “frigorífico”, mesmo estando dentro de uma caixa?
• Pergunta 2 Os recipientes de vidro são realmente melhores do que os de plástico para impedir a entrada de cheiros?
• Pergunta 3 Com que frequência devo limpar o frigorífico para evitar maus odores?
• Pergunta 4 Pôr bicarbonato de sódio no frigorífico funciona mesmo ou é um mito?
• Pergunta 5 Ainda posso comer sobras que cheiram um pouco a outros alimentos, mas parecem estar em boas condições?